中国生彩画自古有之。“重彩”一词的文字记载见诸于唐代张彦远所著《历代名画记》。近代“工笔重彩画”是古代生彩画的发展。近数十年，工笔彩画虽然在题材、形式、技法等方面有很多开拓，但在使用的原料方面已全被低档的锡管装化学颜料所代替。很多画家已不了解、不会使用传统重彩画的石色，金属色等优质颜料。现在恢复“重彩“名称，就是要恢复真正的重彩画传统的用色和技法，使我国有悠久历史的中国重彩画在全球文化本土化的趋势下形成更具民族特色的艺术。只有如此，才能使中国画自立于世界艺术之林。
现代重彩画的崛起不仅使我国传统重彩画显示出新的活力，而且还使被我们称之为“中国画”的领域呈现出争奇斗艳的局面。中国民族绘画传统博大多姿，文人水墨是其中的一个重要的、但不是唯一的派系。唯水墨独尊的观念和实践显然是值得检讨和反思的。在重彩的领域里发掘，探索和创新，无疑会使“中国画”的创造更显丰富多彩。
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