在小说中插入诗词，是中国古典小说独具的特色之一。据统计，中国古代四大文学名著《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《红楼梦》，共有诗词1756首，其中《三国演义》，198首（七律*多，五律次之，另有少量的古风），《水浒》576首（多数是七言绝律，五言诗只有很少的几首），《西游记》714首（多数是七言绝律，只有十几首五言诗，词也只有少量的几首），《红楼梦》268首（除比较正规的诗词曲赋145首外，还有许多歌、偈、谣、谚、诔、牙牌、酒令、联语等）。这些诗词，都是为小说内容服务的，是小说的表现手法之一，同时也是尽不作者才华、吸引听众与读者的一种有效方式，其中多数是确有一定艺术价值的呕心呖血之作。许多读者对中国古代四大名著中的诗词情有独钟，希望拥有一种健康向上的选本，置之枕边案头，不时翻阅鉴赏。
书法也是中华传统文化的精华。近三二十年来，硬笔书法在中国书法艺术领域异军突起，新人新作新手法不断涌现，带动广大青少年纷纷加入硬笔书法爱好者的行列，虽有电脑打字流行亦不能取而代之。以文学名著为载体学习书法，是中国书法史上久而有之的法门，《兰亭序》、《古诗十九首》、《三字经》、《百家姓》、《千字文》都是颇为受宠的名篇，近年来更有成千上万的硬笔书法爱好者，选择四大名著的诗词作为习字的内容。
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