本书探讨了由美国电影市场所反映的类型动态，以票房收入为主要考量指标，考察类型格局及其演变模式，归纳出新世纪以来的类型流行趋势；同时以“作者”与“类型”的结合为视角，考察那些创造性地利用又改写了类型惯例的欧美艺术电影和独立电影，审视类型创作的新趋势，如类型自反、类型混合及“独立坞”现象等。
在类型选择上，既有西部片、战争片、传记片、政治惊悚片、浪漫爱情喜剧等传统流行类型，审视它们在新的文化语境中的表现；亦有构成当代文化现象和政治寓言的新类型，如超级英雄电影。在案例选择上，着重于类型与深度相结合的作品，考察“作者”如何影响了类型程式和惯例系统，社会文化潮流又是如何通过电影类型与大众进行交流的。
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