《红楼梦》又名《石头记》和《金陵十二钗》。金陵是南京的古称，顾名思义，“金陵十二钗”似乎就是指南京的十二个女子，其实不然。《红楼梦》第五回“游幻境指迷十二钗”写警幻仙姑在太虚幻境与贾宝玉来到“薄命司”，“只见那边厨上封条上大书七字云：‘金陵十二钗正册’。宝玉问道：‘何为金陵十二钗正册？’警幻道：‘即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。’宝玉道：‘常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢？’警幻冷笑道：‘贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。’宝玉听说，再看下首二厨，果然写着‘金陵十二钗副册’，又一个写着‘金陵十二钗又副册’。”由此看来，《红楼梦》中写的“金陵十二钗”为“正册”、“副册”、“又副册”共计三等36人。
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