先秦楚漆器是一种艺术，更是一种符号。典型漆器符号的形成离不开楚巫教的孕育，神巫文化是楚文化的重要特征。在这些符号形式中，漆器造型呈现出神秘而抽象的意味，它的构成意象主要以自然界中的动物原型为主，并重点采用意象互渗的手法，旨在表达一种引魂升天的生命意味。漆器图案符号通过飞扬的线条与强烈的动势感彰显出“气韵生动”之美，形象模拟了神仙周流天地的生命图式。漆器色彩符号神秘而又充满艳丽的生气，广泛运用红黑二色的对比，勾勒出漆器背后深厚的神巫文化底蕴，同时，也通过华采陆离的装饰，表露了楚人对自然生命的热爱与情感。生命情感是理解楚漆器艺术的关键所在，它既表现为宗教仪式中的神巫情感，也包含了北方理性精神影响下的对自然生命普遍观照的艺术情感。怀着这种浓厚而炽热的情感，楚人一直追求着对现实生命的超越，即向往生命的永恒与自由。这一点在楚漆器艺术形式上获得了很好的诠释，那振翅欲飞的瞬间动作、飞流回转的纹饰线条与充满节奏韵律感的色彩铺陈都是楚人生命情感的形象演绎，这种符号形式表现在楚人的生命意识中就是基于“游”的生命形式，“游”也表现为追求自由与永恒的生命境界。
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