本书没有沿着从早期的稀有礼乐化铜镜，到始于东汉精密的微型化铜镜，再到宋以后廉价的平民化铜镜的发展道路，进行叙述，也没有按铜镜的器型、纹饰……的演化进程叙述、甚至于撇开了与铜镜同步发展的镜盒、镜架、镜袋、镜支……而是抓住铜镜与社会，尤其是与社会生产的关系，挖掘存在与意识，科学与艺术，揭示工艺美术是制作的艺术，而非创作的艺术的本质。为此不得不放弃了很多十分重要，但确实又是十分偶然的铜镜事件。比如铜镜曾经作为衡的标准器，这虽然是关系到国计民生的大问题，也是铜镜天大的荣誉，但毕竟不是它的主要功能，甚至不是它的功能。
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