五四时代是一个史诗的时代，同欧洲文艺复兴时代一样，这是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。
在中国现代文化巨人中，有一位既是作家，同时也是理论家。他六十多年的艺术批评实践，广泛涉及了艺术美、艺术美感、门类艺术美学各个领域，他一千三百多万字的巨著，构成了一个宏大而又有机的艺术美学体系。他的这些理论，是中国新文学现实主义审美主潮的典型代表，曾经对中国新文学的发展产生过巨大的历史性影响。他，就是茅盾。
本书有三个突出的特点：
diyi，作者力图在中外美学、文艺学和现代文化思想的历史变革的大背景中，就茅盾艺术美学思想的形成演变、基本构架、历史贡献和长短得失等诸方面的问题，进行全面的梳理和系统的评论。可以说，这是迄今为止国内外diyi部全面研究茅盾艺术美学的专著。
第二，本书的内容相当丰富且颇多创见，无论从系统性与具体评述上看，都有许多发人所未发、道人所未道的独到之处。
第三，持论比较客观，不为贤者讳。在论述茅盾艺术美学思想的发展历程与长短得失时，作者既充分具定茅盾的理论与实践，对我国现代美学史和文学理论批评史的独特贡献与历史地位，同时对茅盾艺术美学思想的一些缺陷、不足与矛盾现象，也勇于进行正面的批评。
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