1420年代是西洋绘画的一个重大转折点，正当意 大利画家力倡古典再生之时，尼德兰画家也敦促了油 画的诞生。于全面追逐自然主义的潮流中，尼德兰画 家的实证精神反映在改革作画颜料和细心观察上面； 绘画材料的改良，宣示着技术的进步和新观念的崛起 。 透过油画的绝佳性能，画作品质臻至完美无瑕之 余，也在写实表现方面更上一层楼；几可乱真的器皿 、传神的人物表情和光线作用下的气氛变化，明示出 尼德兰画家虚拟实境的意向。然而绘画毕竟是平面的 艺术，无论如何写实的构图都难以免除二维的属性。处理平面与立体的问题，便成了1420年到1450年尼德 兰画家首当奠冲的难题。但是在画家匠心独运的巧思 下，多元的造型表现使得此时的构图特别具有灵动的 生机，也让此期间的画作充满创意。 油画的诞生就如同维纳斯诞生一样，精神性的美 善和物质性的华美自此完满合一地展现人间，象征和 写实在尼德兰绘画中相辅相成，形成其画派的特色。而且油画逐渐超越其他艺术类别，成为西洋绘画的主 流。1420年至1450年间尼德兰画家的努力与成就，不 仅为盛期文艺复兴立了汗马功劳，也为其17世纪黄金 时期的绘画埋下伏笔。影响之广跨越时代，在巴洛克 绘画和20世纪初的绘画中均可见到其遗传下来的精髓 。 一般艺术史书籍里，15世纪的西洋绘画一向以意 大利文艺复兴绘画居首。通过赖瑞蓥著的《油画的诞 生(1420年至1450年的尼德兰绘画)》的出版，希望能 够令读者重启思考，审视15世纪西洋绘画的发展，并 且再次评估近世开端西洋绘画的流变与艺术价值。
尼德兰画家以贴近日常生活的方式表达其宗教信仰，让天国不再是遥不可及的遐想，并且通过生活来见证宗教奥迹，使人世处处充满神启；象征与写实在此时的尼德兰绘画中交糅并济、互辅互成，也反映了此时尼德兰人的抽象思维与对现实世界的认知。时空概念的形象化、光线的具体化、超现实思想的形式化等，在在都传达出此时尼德兰画家灵活的抽象思想；气象万千的大自然、深具个性的人物表情、精密写实的物体等，这些皆显示其画家的观察力和写实能力。 赖瑞蓥著的《油画的诞生(1420年至1450年的尼德兰绘画)》审视了15世纪西洋绘画的发展，并且再次评估近世开端西洋绘画的流变与艺术价值。
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