中国画，广义的“中国画”包括中国自古至今的各种绘画，现代通用的“中国画”名词一般使用其狭义概念，是指以毛笔为绘画工二具，以水、墨及特制的颜料为主要材料，在宣纸、丝绢、瓷器等质地上绘就的一种绘画形式。一般认为，这种绘画形式还应具有“中国的”精神或审美内涵，所以，中国画的历史属性zui为看重。历史属性往往把这种绘画形式的历史追溯到周秦甚至夏商的帛画、壁画、漆器等，当代一些中国画的探索者还把中国画的传统进一步开拓到仰韶文化时期的彩陶纹饰。中国古代的岩画、画像石、画像砖、青铜纹饰等，也被纳入中国画历史性的精神内涵之中。另一方面，狭义的“中国画”作为现代画种名词，除工具材料的规定性外，在精神内涵乃至形式特征上又具有面向当代和未来不断拓展的特征。传统的中国画和中国书法关系密切，一般根据“书写”特征分为工笔和写意两种。在长期的历史发展中，传统的中国画形成了固定的绘画题材，一般又根据绘画内容分为人物、山水、花鸟等类型，根据绘画的形制或实用功能分为卷轴、长卷、册页、扇面、条屏等。从历史发展来看，中国画的这些分类都是和一定的历史时期相对应的，当代的中国画创作虽然还遵循着这些分类或规定性，但往往有所突破。
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