此书的主要内容是二十世纪西方著名诗人谈论绘画艺术,由作者从各著作中挑选了二十篇,翻译汇编而成。文章的内容有致敬、回忆录、逸事、长篇演说、研究论文等,这些诗人、文学家同时也是业余画家和艺术评论家,对美术有所造诣,他们以不同的视角成了多声部的对话。例如奥登论凡高、叶芝论拉斐尔前派、劳伦斯论塞尚等画家、威廉姆斯论马蒂斯等等,都很吸引人;另外,还有一些涉及绘画与诗歌之间关系的话题,例如斯蒂文斯论“绘画与诗歌的关系”、奈莫洛夫论“诗歌与绘画兼及音乐”、斯彭德论“作为作家的画家”、汤姆林森论“作为画家的诗人”,等等这些可以说是穿越和联系两大艺术门类的“比较评论”。
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