本书是一部赏竹用竹的百科全书，也是一部有关画竹的艺术论著。卷一为“画竹谱”和“墨竹谱”，前者从位置、描墨、承染、设色及笼套等步骤介绍画竹的方法；后者则着重对墨竹的竿、节、枝和叶的讲解。卷二概述竹的各部分的名称及形态。卷三至卷七详尽介绍了近四百种竹子及其传说等文化背景。本书有数种版本，其中以据《永乐大典》摘辑之《知不足斋丛书》本zui为完善。
古言竹者或有谱无画，或有画无谱，李衎《传世画谱.竹谱详录》开有谱有画之先河，且论述极详，是古代竹谱中具有代表性的著作。全书分画竹、墨竹、竹态、竹品四谱，七卷，尤详于竹品谱。描述了我国三百余种竹类，包括各种罕见竹类，对于其形态、品性、画法均有详细论述。作者征引繁复，其中很多古籍现已亡佚，对于古典文献的研究亦有一定的参考价值。
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