本书是摄影史上的一本里程碑式的经典画册，它以最纯粹和最完整的方式表现了纪实摄影大师沃克·埃文斯冷静、不动声色的影像视觉。本画册首版于1938年，是伴随美国现代艺术博物馆史上第一个摄影个展而出版的画册，由沃克·埃文斯亲自挑选作品，并精心设计了版式和作品排列的顺序。每个对开页上只在右页放置照片，而左页留白，图说集中放置在每一部分的结尾，以避免对照片欣赏造成干扰，这种开创性的设计极大地影响了后世摄影画册的制作。
全书收入了87幅埃文斯最具代表性的作品，分为两个部分，第一部分描绘了美国社会，收录了关于社会个体和社会背景的影像；第二部分展现了美国的文化景观，收录了关于沿街建筑、工业城镇、乡村教堂、木质房屋等的影像。这些作品并不构成一个连贯性的叙事，或者具有特殊的含义，但是通过画面结构与主题的重复和相互影响，它们之间形成了一种连接，从而使整本画册欣赏起来具有一种诗歌般的节奏和韵味。相比于其他艺术家，埃文斯的作品更真切地捕捉到了美国的本质，这些作品不仅影响了现代摄影，而且对文学、电影和其他视觉艺术形式都产生了深远的影响。
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