本书是德沃夏克的一部方法论著作，也是他的《作为精神史的美术史》的姊妹篇，1918年在慕尼黑一经出版便引起轰动，使他跻身于德语国家美术史家的前列。德沃夏克以此书开创了美术史领域中精神史的研究方法，从而丰富了维也纳学派的方法论。
正是在哥特式雕塑与绘画中，德沃夏克发现，自然主义与理想主义之间的冲突，是与同时代实在论与唯名论之间的冲突相平行的。但德沃夏克并不是简单地从神学家的著述中推断出中世纪艺术的精神品质，而是认为，它们都是中世纪世界观的产物；中世纪艺术既源于这种世界观，又反映了这种世界观——基督教唯灵论。德沃夏克的思想在当时具有极大的影响力与权威性，也对诸如豪泽尔、潘诺夫斯基等一大批20世纪美术史家产生了深刻的影响。
作者简介
德沃夏克（MaxDvorak，1874—1921)，维也纳美术史学派的后起之秀，继维克霍夫和李格尔之后最重要的学者。在学派传统基础上，他以自己精湛的学术研究，形成了一种独特的研究方法，被后人称为
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