21世纪已经近在眼前。在冷战体制崩溃、民族问题和地域纠纷日趋激化之中，我们开始越来越多地不断向自己发问，20世纪曾经是什么?由于意识形态上对立格局的消失，许多在此之前一直被讳莫如深、难得一见的东西，已渐渐见诸报道。然而，迄今为止一直被视为理所当然的诸如“近代化”、“发展”等历史观的难以通用，也已渐渐具体地呈现在了我们的面前，毫无疑问，“历史”已经变得越来越不透明。当抽象性的词汇变得不再可靠时，所有的人都在用手摸索着去探寻“历史”。在我看来，这正是所谓的现代。
本书是我自1991年《激进女权主义的再兴》一书以来，以我即兴写就的有关女权主义的诸篇文稿为基础构成的。(从1985年的《女性解放之思想》算起，这是我有关女权主义的第四本论文集。)这期间我的工作，基本上可以说是1991年的上野·江原论争的继续(参见本书第Ⅱ部所收“对上野千鹤子‘文化主义批判’的批判”、“如何使‘社会权力’的理论总结变得可能”等章节)。这一工作到现在也没有结束。在这个意义上来讲，这本书可以算是我依照自己的观点对这场论争做的一个中间小结。同时，这本书也是我用自己的手对“历史”进行的一种摸索。
在本书第Ⅰ部里，我将现在我对于这场论争的思考用“性别支配是一种装置”这一概念做了一个定义，从这一观点出发，我为此书新写下了应当如何看待作为21世纪思想的女权主义的论述。在第Ⅱ部里，我收录了写于上野·江原论争期及其稍后的诸篇文稿，这些文章展示了令上述思想得以成型的我的女权主义观。第Ⅲ部收录的是我在各种机遇下依据得到的各种话题而写就的文稿。尽管如此，由于这些文章是同一个人、于同一时期所写，所以当然是以“性别支配是一种装置”这一概念为基本展开的。因此，本书在每一部里，都附上了从这一观点出发加以整理的解说，经过归纳形成了统一。第Ⅳ部收录了一些随笔，从我的视点出发描述了生活于现代的女性们的形象和性别歧视在现代的存在方式。
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