中国丧葬文化中，历来就有用烧纸人纸马为逝者殉葬的传统。风铃镇靠前的扎纸匠人“纸人张”继承家学，技艺高超，所扎纸人惟妙惟肖。她想把这一传统手艺传给自己的独生儿子张烔，可儿子却根本不屑一顾。他是有文化知识的新一代青年，从小就想当警察。而依靠自己的努力，他终于实现了自己的理想。
风铃镇上大多是黄氏族人，族长德高望重，说一不二，他不大看得起“纸人张”这样的低微匠户，尤其操的还是扎纸这种卑贱营生。可偏偏他的孙女爱上了扎纸匠户的小子张烔，令他大为光火。黄德公设计逼走了张烔。
黄德公夫人去世，大办丧事，可令全镇黄氏族人陷入惊恐和愤怒当中的是，族长黄德公一对可爱的重孙子女，被发现被糊在用来殉葬的纸人当中，已经死亡。一时间，扎纸匠人“纸人张”成了很大的怀疑对象。但即使警察查案，也未能发现跟“纸人张”相关的任何证据。而小镇上又陆续有人死亡，死状都大同小异。于是，“纸人张”用巫术杀人的说法传遍了四邻八乡。
张烔回到风铃镇，黄德公逼他大义灭亲，调查自己的母亲。张烔在黄德公的孙女——自己前女友黄小英的帮助下逐渐接近真相。原来，用所谓“巫术”杀人的根本不是自己的母亲，而是黄德公……
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