一种高传染性的新型流感病毒席卷全球。感染者被称为“黑登人”，他们的身体受病毒影响完全被禁锢，只能安置在特殊的摇篮中，由护工为他们喂食营养液；黑登人神志清醒，能借助机器替身实现其意愿。有的感染者则可以“痊愈”，被称为“综合者”，但因大脑结构发生了变化，所以也能成为黑登人的替身，不过当黑登人试图做违反综合者本人意图的事时，他们的意识就会从后台浮现出来将其阻止。
联邦调查局的克里斯·谢恩，是一名习惯穿戴机器替身的黑登人，其搭档是经验丰富的范恩特工，她性格直爽但颇为神秘，是一名综合者。他们刚开始合作共同负责与黑登人犯罪有关的案子，就被一连串事件弄得焦头烂额：
政府对黑登人各种补贴大幅削减，引发了黑登人的大规模罢工和游行，其背后倡导者是一名叫卡珊德拉·贝尔的年轻黑登人；正在研究能够治愈黑登人药物的劳登制药公司此时发生了大爆炸—在该公司工作的黑登人和综合者声称受卡珊德拉的启发，认为黑登人是一种生活模式，不应该被治愈，于是炸毁了公司；一名男子割喉而死，而与他同住宾馆的尼古拉斯·贝尔是一名综合者，正是卡珊德拉的哥哥……这一切的幕后主使到底是谁呢？背后又隐藏着怎样的惊天大阴谋？如果世界真的遍及“黑登综合征”，将会呈现怎样一番景象？
【媒体评论】
本书情节丰富，人物性格鲜明、活灵活现。作者用其独特的文笔描绘了一个生动真实的世界，同时对有关残疾人的文化与政治做了深刻的剖析。绝对值得一读。
——科克斯书评（Kirkus Reviews）
本书探讨了整个人类群体的权利和身份，是一份详实的调查记录，一本发人深省的小说。强烈推荐。
——大众读者网（Civilian Reader）
作者简介：
约翰·斯卡尔齐
1969年生于美国加利福尼亚州，毕业于芝加哥大学哲学系。美国著名科幻小说作家，2010年曾当选为美国科幻奇幻作家协会（SFWA）主席。
约翰·斯卡尔齐从1998年开始在博客（whatever.scalzi.com）上写作。2005年，他在博客上连载的小说《垂暮之战》（OldMan’sWar）被美国著名幻想文学出版社TOR发现并得以出版，该作品还入围了当年雨果奖最佳长篇小说，他本人也因此获得2006年约翰·W.坎贝尔最佳新人奖。随后，约翰·斯卡尔齐出版的一系列科幻小说，都毫无例外地登上各大畅销书排行榜，并多次获得雨果奖、星云奖、轨迹奖等重要奖项。
其代表作主要有《幽灵舰队》（TheGhostBrigades）、《星际迷航：红衫》（RedShirts）、《生命之锁》（LockIn）和《安佐之梦》（TheAndroid’sDream）等。
此外，他还创作非虚构小说，撰写专栏文章，涉及的话题包括电影、天文学、电子游戏、金融等。目前他与妻子、女儿和自己的宠物一起住在美国俄亥俄州布拉德福德市。
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