本书的作者艾萨克?阿西莫夫从当代的天文学、物理学、地球物理学、生态学、环境科学和社会学等科学认识出发，以丰富的想象力，由远及近，依次推测并分析了可能导致人类毁灭的五类灾变――宇宙的灾变、太阳系的灾变、地球的灾变、人类的毁灭、文明的毁灭，以提醒人类不要失去理性，而要自珍自爱，作出明智的抉择，从而使人类意识到威胁，却不必担忧人类的灭亡。
作者简介：
艾萨克?阿西莫夫（Isaac Asimov）是享誉全球的科普大师和科幻泰斗，1920年1月2日出生于俄罗斯，1923年随双亲移居美国，1928年入美国籍。1948年在哥伦比亚大学取得博士学位，专业是生物化学。1949年起任教于波士顿大学医学院，1958年起成为专业作家，直至1992年4月6日去世。
阿西莫夫知识极其渊博，卡尔?萨根（Carl Sagan）曾称其为“一位文艺复兴时代的巨人，但是他生活在今天”。据阿西莫夫逝世前不久完成的自传所载书目分类统计，在他的470本书中计有科学总论24种，数学7种，天文学68种，地球科学11种，化学和生物化学16种，物理学22种，生物学17种，科学小品40集，历史19种，文学10种，谈《圣经》的7种，幽默与讽刺9种，自传3卷，科幻随笔2集，长篇科幻小说38部，科学探案2部，科幻小小说与短篇科幻故事33集，趣味短篇故事1集，短篇科学探案故事2集，以及由他主编的科幻故事118集。
阿西莫夫的作品也深受中国读者欢迎。他的不少著作已经出版中译本，除本书外，还有《阿西莫夫最新科学指南》、《新疆域》、《新疆域（续）》、《亚原子世界探秘――物质微观结构巡礼》、《阿西莫夫少年宇宙书系》等。
目录：
引言
第一篇
第一类灾变
第一章
最后审判日
第二章
熵增加
第三章
宇宙的闭合
第四章
恒星的坍缩
第二篇
第二类灾变
第五章
同太阳相撞
第六章
太阳之死
第三篇
第三类灾变
第七章
地球遭到轰击
第八章
地球自转减慢
第九章
地壳漂移
第十章
天气变化
第十一章
磁性消失
第四篇
第四类灾变
第十二章
生存竞争
第十三章
智慧的争斗
第五篇
第五类灾变
第十四章
资源枯竭
第十五章
胜利中的危险
结语
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