人类惨败于外星人之手，种族命运取决于一张小小的棋盘。赢得比赛，人类这一种族便能获得继续生存的权力；输掉比赛，人类将渐渐枯萎，直至消亡。
外星人拥有无与伦比的优势，他们具有洞察人心的超能力，人类棋手的任何思考都逃不过他们的眼睛。此外，他们的特工还乔装打扮，以人类的面目出现，占据了人类各个组织的核心位置，甚至能参与人类棋手的选拔过程。
他们选中的人类棋手是皮特·戈登，一个沉迷于麻醉药品的瘾君子，在与人类棋手的竞技中屡遭败绩，甚至输掉了自己的妻子。
无可救药、一心自杀的厌世者皮特·戈登，他将代表人类，参加这场博弈。
作者简介
菲利普·迪克（1928-1982）
美国著名科幻作家。他的一生虽然只有短短的53年，却创作了36部长篇小说和5部短篇小说集。
他只得过一次雨果奖、一次约翰?坎贝尔纪念奖，却被称为“科幻作家的科幻作家”——因为他的创意和点子层出不穷，成为无数科幻作家借鉴的创作素材库。出于同样的原因，好莱坞也将迪克的作品视为宝库，计有11部他的小说13次被改编成影视作品，包括《银翼杀手》《宇宙威龙》《少数派报告》《记忆裂痕》等经典，堪称好莱坞科幻的灵感之源。
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