《汉家天下》预计共七部，内容涵盖西汉王朝前期的崛起历程。《汉家天下4：山河复苏》从“诸吕之乱后，汉文帝继位”讲起，至文景之治天下太平结束。汉文帝、汉景帝、晁错、袁盎、周亚夫等著名历史人物重新变得生动而又充满魅力。像读《三国演义》和《水浒传》一样读汉朝历史！
第一章 代王悬心初入都
话说汉初时节，刘邦与吕后相继谢世。一代雄主，轰轰烈烈活过，又猝然撒手人寰，万民都不免心怀忐忑。从今以后，世道将如何，汉家运势又怎样？全想不出个所以然来。
也无怪官民担心，高后八年（公元前180年）秋八月，庚申这一日，当朝后少帝所居的长乐宫内，果然就骤现兵变。原来，是老臣陈平、周勃等一干人，不甘屈从吕氏子侄的淫威，鼓动京师北军哗变，诛杀了吕后诸侄，将后少帝与张太后也软禁了起来。
消息传开，阖城官民奔走相告，街衢鼓乐喧天，不啻当年闻听暴秦覆亡一般。
陈平、周勃见民心可用，不由大喜，便趁热打铁，在丞相府集合当朝重臣，彻夜议定大计。众臣以后少帝为吕后所立、并非刘氏血脉为由，决意废之，另立代王刘恒为新帝，以绝吕氏之患。
代王刘恒为刘邦庶子，为人温厚，立其为帝，诸臣都以为妥，唯新任御史大夫张苍略有担心，未置可否。
见张苍不语，陈平知其必有所虑，遂不敢大意，忙问道：“张公有何见教？”
张苍犹疑道：“齐王刘襄首倡诛吕，其弟刘章、刘兴居为内应，均有大功。他兄弟二人必以为，新帝非齐王莫属。今忽推代王为帝，那刘章、刘兴居如何能服？”
陈平笑望一眼张苍，略一摆手道：“公可勿虑。私下里，绛侯已允诺他兄弟：事成，以刘章为赵王、刘兴居为梁王。他兄弟几人，自可权衡其中利弊，即便齐王做不成新帝，他兄弟三人，亦必不会反。”
众人闻此言，方觉释然，都认定刘襄兄弟不足为虑。
次日，朝暾初起，天方黎明，诸臣议罢大事，都觉意气满怀。陈平见众人再无异议，便狡黠一笑：“此等天下大事，仅我辈几人议定，怕还不足以服众，须广召宗室、勋臣，为我助威，以壮声势。”
周勃道：“你这丞相府，终究还是气闷，不如到北军校场去，大会群贤，议定新政。要教那天下人都望风归服，不敢怀有二心。”
陈平望望在座诸臣，一挥袖道：“正是此话！便有劳张公，将那宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭、棘蒲侯柴武等，连同所有列侯，以及官吏二千石以上者，都请去北军大营，共商宗庙大计。”
张苍应声而起，拱手道：“在下这便去请。”说罢便离座，大步出去了。
周勃在旁望望陈平，忽而笑道：“丞相只顾了大丈夫，高帝几位长嫂，亦不可缺。”
陈平忙道：“正是正是！这便有劳中谒者去请。只不知高帝之嫂，还有哪几位尚走得动？”
中谒者张释当即答道：“尚有高帝长兄之妻阴安侯、次兄之妻顷王后，两位夫人都还健朗。”
“那便好，都以车辇请来，与我辈同坐。料得此番阵势，不由那四方不服！”
琅琊王刘泽顿时泪涌，唏嘘道：“两位长嫂多年不见，竟都还安好。”
周勃也甚是感慨：“亏得两位长嫂原为田舍妇，与世无争，不然何以能活到今日？”
陈平道：“还有那长嫂之子、羹颉侯刘信，虽庸碌无为，然名分还在，也一并请来吧。”
周勃大笑：“那位‘刮锅侯’吗？不说倒还忘了。稍后，我顺路载上便是。”
陈平见事已妥帖，便起身朗声道：“诸君，我等这便分头去知会。今日拨乱反正，重开新局，于一夜之间议定大计，各位皆为功臣。须得再辛苦半日，一鼓作气，要教那河清海晏，再无鬼蜮。”
众人喊了一声好，就都起身，步出丞相府门，分头登车去了。
朝食过后，所邀各宗室、列侯及官吏，皆齐集于长乐宫外北军大营，一时冠盖如云，遍布校场。待众人分尊卑坐下，陈平便讲明会议之事，来者无不欢呼。
宗正刘郢欣然道：“当今后少帝，来路本就不明，又生长于深宫，未离妇人怀抱，如何治得了天下？今迎回高帝之子，方为上计。”
刘章、刘兴居兄弟二人，意在拥立长兄刘襄为新帝，未料事有变故，都不免悻悻。那刘兴居便高声发问道：“迎代王为新帝，可是诸臣共推？”
陈平拿眼斜睨过去，淡淡一笑，算是作答。周勃却亢声道：“不错！此即天命也，今日议罢，便可迎回代王了。”
刘兴居欲起身再诘问，却被刘章死死拉住，只得将话咽下，脸上犹有愤然之色。
陈平看见，却佯作不知，只管说道：“太尉昨日只身入北军，一声‘拥刘者左袒’，便定了天下大事。我等老臣，食先帝之禄，用得着之处，便是在今日。今后无论何人，若再倒行逆施，诸吕便是他前鉴无疑！”言毕，逼视全场，竟致满场鸦雀无声。
那刘章听得心惊，死扯住刘兴居衣襟不放。刘兴居也听出陈平语含威胁，一时间不敢造次，只是低下头去不理。
周勃随即起身，高声道：“丞相说得好！诸君与嫂夫人若无异议，便可去迎代王了。”
陈平却一笑，拉周勃坐下，交代道：“太尉莫急。那代王刘恒，现今终究为藩王，朝中重臣去迎，于礼不合。我这便起草征书，征召他返长安。待他入城之时，再行君臣之礼不迟。”
周勃这才明白，于是笑道：“哦哦！这等事，文臣说了算，老夫是多言了。”
陈平便唤过书佐来，口授公文一通。书写毕，陈平接过，即向众人高声读了一遍。
这一通公文，名为征书，实为委婉劝进。陈平在此处，是用了一番心思的，想到这征书一发，便不怕他代王托词不来。
待陈平将征书当众读罢，众人又是一片欢呼。四围执戟的卫卒，也猜出是要换天子了，都齐齐举戟，三呼万岁。
周勃精神抖擞，一把拿过征书来，交给宗正刘郢，嘱咐道：“誊毕，即盖天子玺，勿延误片刻，尽早遣使送往晋阳（今山西省太原市）。”
刘郢接过，转身即去布置了。众人正欲起身离去，周勃却拦阻道：“今日大会，不可不贺！北军别无长物，唯有美酒多如山积，请诸君畅饮一番再走。”
话音刚落，却见刘兴居腾地站起，发问道：“朝食方毕，却又要饮酒吗？”
刘章一个疏忽，未拉住刘兴居，此时便惶急，直眨眼睛，示意刘兴居不可妄言。满场人不知刘兴居此为何意，都屏息欲听下文。
周勃拉下脸来，冷笑一声道：“新岁即至，世事亦更新，如冬月忽闻春雷，当然要饮酒！小将军有何见教？”
刘兴居便躬身一揖，不卑不亢道：“朝食刚过，又欲饮酒，下臣以为于礼不合，恕不奉陪了！”说罢，便撩起衣襟，大步退了场。
众人立时一片哄笑。刘章顿觉大窘，连忙起身去追。
周勃遂也大笑，挥挥手道：“小儿辈，有此脾性，倒也可嘉。诸君不必理会，且拿酒来。”
再说晋阳代王宫中这几日里，亦是颇不安宁。秋来大熟，农家所收谷粟，尽已入了打谷场，塞下人家都一派欢悦，唯刘恒却夜夜不能安寝。因往年此时，胡骑最易来犯，刘恒幼年即与薄太后来此，年年逢秋，最为惊悸。
当年代国都城在代郡（今河北省蔚县），离匈奴甚近，不利防守。刘邦平定陈豨后，将太原郡划入代国，改代都为晋阳。晋阳之北，有奇峰险阻，好歹可以阻挡一下边寇。
不料今秋并无边警，倒是长安代邸[1]频频传来密报，说长安城内人心不稳，老臣或将有异动。果然至九月中，天崩地裂，老臣在都中起事，将诸吕杀了个血流成河。刘恒闻报，亦惊亦喜，半晌合不拢嘴。稍一思忖，便急奔入后殿，告知薄太后。
那薄太后年已半百，患有目疾，受不得大惊吓，闻讯只是扪住胸口，喘息道：“恒儿，亏得我母子早年便避居于此，前者躲过了诸吕相逼，今日又不致受老臣挟制。”
刘恒道：“母后之言，正是儿臣所欲言。儿幼时遵父命，远来北地，心中却挂记长安，不能释怀，然时日愈久，愈觉侥幸。以今日看来，此等苦寒之地，倒是个福地了。”
此时的刘恒，已然二十六岁，平素多有历练，早出落成一位稳健之才。又与窦美人恩爱相谐，生了一女两子，更是沉稳得多了。凡有国政，片时也不敢疏忽，总要与近臣商议再三。遇事一遵母命，二听谏议，只是小心守住这一方天地。
事过半月有余，这日晨起，刘恒赴薄太后处问安毕，返回前殿，正欲坐下阅览奏疏，忽有谒者上殿，急呼道：“大王，长安有来使至！”
刘恒心知必是老臣遣使前来，通报诛吕之事，便急忙宣进。
那朝中来使，是宗正府的一位曹掾，见了刘恒，不等开口，纳头便拜。
刘恒慌得站起身道：“朝使何必多礼，这教孤王怎受得起？”便上前要去扶起。
那朝使连忙自己爬起来，连连揖道：“大王，今昔已不同，看过这征书便知。”说着，便躬身将征书呈上。
刘恒匆匆阅过，不由脸色大变，疑似在梦中，不能相信。接着又看了一遍，方知是天大的好事落在了自家头上。略思片刻，又疑心是老臣设下的圈套，便将征书置于案上，只是沉吟不语。
那朝使看得急了，又揖请道：“朝中重臣，盛赞大王贤德，都盼大王早日入登大位，以安天下人心。请大王勿迟疑，小臣也好随大王同归。”
刘恒以手抚额，默然许久，方道：“朝使奔波数日，实在辛苦。都中之事，孤王也曾有耳闻，只未料变动竟如此之大！敝国地处险要，乃匈奴南犯要冲，孤王一时脱不开身，请朝使先回去复命，孤王于半月之内，即可动身。”
那朝使便是一怔：“半月？诸吕伏诛，已有多日，少帝居深宫不出，难孚众望。百官心甚不宁，恐日久生事，大王岂可延宕？”
刘恒摆摆手道：“你这便回朝吧，朝中又不是没有天子。容本王略作交代，收拾行装，再作计议。”
那朝使无奈，只得叩拜退下，回朝复命去了。
待那使者一走，刘恒便急召属臣前来商议。诸臣闻此意外，都惊愕不止，殿上顿时声如鼎沸。
片刻，便有近臣郎中令[2]张武，出列奏道：“事若蹊跷，必有其因。那朝中大臣，皆为高帝时旧将，习兵事，多诈谋，今欲奉大王为新帝，本意绝非止于此！以往彼辈，极畏高帝、吕太后之威，不敢有何异动。如今吕太后宾天不及一月，便群起攻杀诸吕，喋血京师，致天下震动。臣以为：此征书，乃是以迎大王为名，而掩其犯上之举也，故万不可信。古来以外藩入主者，多有不祥，大王切勿轻履险地，不如称病不应召，以观其变。”
张武言毕，诸臣多随声附和，都以为长安事未定，唯静观其变，方为上计。
此时列班中有一人急了，抢出一步，高声道：“大丈夫，临事岂能如此优柔！诸臣所议，多为非，大王不可误信。”
刘恒抬眼看去，原是中尉宋昌，便笑道：“到底是武人胆大，宋公不妨尽言。”
宋昌即道：“以往秦失其政，豪杰并起，都以为天下属己，而志在必得之。然终为天子者，唯刘氏而已，众豪杰遂绝了此念。那陈平、周勃等老臣，即便有包天之胆，也未必敢取刘氏而代之。”
张武听了，便冷笑道：“在下倒要问，诸吕有何德何能，尚能险些夺了天下；那班老臣，又有何事不敢为？”
宋昌转过头来，逼住张武反问道：“郎中令可知，吕氏那群子侄，若不是姓了吕，又何来此胆？在下既敢劝君上入都，自有在下的道理。”
刘恒即颔首一笑：“中尉，你尽管说来。”
宋昌便道：“回禀大王，臣以为：一则，高帝子孙诸王，遍布天下，如犬牙交错。刘氏宗室，若磐石之固，天下还有谁人不服其强？二则，汉家兴，除秦苛政，约法令，施德政，百姓得以谋生计，彼辈能不感念刘氏乎？故刘氏天下便难以撼动。三则，往日吕太后以天子之威，立诸吕三王，擅权专制，然宾天未及一月，便有周勃仅持一节，驰入北军，一呼而士卒皆左袒，拥刘氏而攻诸吕，顷刻灭之。此乃天授刘氏之尊，而非人意也！今大臣即是有生变之心，奈何百姓不为其驱使，党羽虽众，又岂可专有天下？况且刘氏天下，内有朱虚侯、东牟侯守宫，外有吴、楚、淮南、齐、代诸王拱卫，无人可以摇撼。今高帝之子，唯淮南王与大王幸存，大王贤明仁孝，闻名于天下，且又年长；故而诸臣欲迎立大王，岂非正在情理之中？请大王早做决断，勿生疑也。”
刘恒听了两面之词，心中仍权衡不下。宋昌便又催促道：“千载难逢的好事，且万无一失，君上还犹疑甚么？”
刘恒苦笑一下，挥挥袖道：“各位且散了吧，容孤王禀明太后再议。此事譬如下注，寻常人所赌，不过是个荣华富贵；孤王这一赌，却是要赌上身家性命，故而不可不慎。”
散朝后，刘恒急趋后殿，禀报薄太后。薄太后闻听也是大惊，踌躇不能作答。两人相对半晌，皆是无语。
刘恒见无人可以商议，只得返回宣室殿，绕室徘徊，顿足叹息。稍后，窦美人前来问安，闻听刘恒说朝中征书事，也是惶急，含泪劝道：“如此大事，君上务要小心。成败如何，唯有天知了！”
刘恒闻言，不禁心中一动，便唤来近侍，吩咐去外间寻一位方士来，求一卦看看，也好安心。
未几，一位方士应召而入。但见此人，天生一副异相，身体枯瘦，面目黧黑，初看似獐头鼠目之辈，细观之，才觉其胸中大有韬略。
刘恒不禁好奇，遂问道：“看足下颇为面生，请问姓名？”
那人叩首答道：“谢大王！小人阴宾上，一贯游走四方，居无定所，于近日才来代地，今日乃初次见大王。”
刘恒笑了笑：“阴宾上？这名字好古怪。”
“微末小民，取个奇名，方可令人不忘。”
“哦？确有道理，孤王倒是记住了。今召足下来，欲问一卦，不为他事，单问那出行吉凶。”
阴宾上闻言，略一颔首，便取出蓍草来，摆来弄去，做了许多势；又将一块龟甲烧裂，细察其纹路走向。忽而，面露喜色道：“回禀大王，是个吉兆！可放心出行。”
刘恒难掩心切，急忙问道：“那卦辞如何说？”
“此乃大横之卦。占曰：‘大横庚庚，余为天王，夏启以光。’”
“哦，此卦甚好，然卦辞却陌生，为何从未听说过？”
“不错，此非《易》之卦辞，乃是民间所传，灵验无比。”
“这……孤王倒要讨教了：所谓‘大横庚庚’，究竟是何意？”
“庚，变更也。这一卦，说的是王位有变，就如夏启承袭禹王。”
刘恒望住卜者，面露疑惑道：“那么‘余为天王’又是何指？我早已为王，又何来甚么天王？”
那阴宾上便幽幽一笑：“自是指天子无疑了。小的仅能释卦辞，而不知其他。”
刘恒拿过龟甲来，喃喃道：“仅凭此纹，焉知是实是虚？”
阴宾上便跪下，拜了一拜，恳切道：“不瞒大王，小的操此业，已半生有余，无一不灵验，即是指鹿为马，人家也信。大王既问卜，吾所言，虚虚实实，只当是天意，不妨信之。”
刘恒不禁哑然失笑：“足下倒是爽直。操此行当，平日可得温饱乎？”
“尚可。”
“除此而外，还有何种本领？”
“这个……在下还会借寿。”
“哦？如何借寿，且为我道来。”
“小的为人占卜，必有言在先，若肯借用寿数一岁，则酬金减半数，求卜者无不应允。”
“这如何使得？区区一岁，亦是人家的寿数！”
“市井小民，以眼不见者为虚。你索要一吊钱，他视同割肉；若求他借寿数，则无不爽快。”
刘恒听了，不禁大笑：“倒也是。试问，你如今借了多少？”
阴宾上伸出一掌，答道：“若原寿以七十为限，小的已增寿至五百六十岁了。”
刘恒又拊掌大笑：“恭喜恭喜！然则，随口一说，便可当得真吗？”
阴宾上忽地双目圆睁，炯炯有光，逼住刘恒问道：“人，可以欺天吗？”
刘恒便一惊，背上竟冒出冷汗来，连忙拜谢道：“谢先生指教！孤王今后行事，凡出一言，必有践行，绝不敢欺天！”
阴宾上这才释颜，随口又玩笑道：“大王命贵，何不也向臣民借寿？如此，益寿至五百年亦不难。”
刘恒连忙道：“不可不可。卜者以言行世，王者则以政服人。你向人借一岁命，不过是一句话；孤王向臣民借一岁命，则是万人膏血了。”
阴宾上闻刘恒此言，面露敬佩之色，随之叩首道：“今日方知，代王贤明，真乃名不虚传。小人所解的这一卦，料是也有八九分说中了。”
刘恒便淡淡一笑：“天意从来难料，你姑妄言之，我姑妄听之。今日便到此吧。”说罢，即召来少府，命赏赐阴宾上五十金，以车辇送返住处。
待阴宾上走后，刘恒便去与薄太后商议。薄太后听了卦辞，忽想起了当年许负之言，脱口道：“原来，许负说我可‘母仪天下’，竟是应在了恒儿你身上！”
刘恒却是一脸茫然，不明所以：“甚么母仪天下？”
薄太后想到此事，唏嘘不止，便将当年请许负看相的往事，向刘恒和盘托出。
刘恒听了，心中更是忐忑，犹疑半晌，才嗫嚅道：“即便如此，也不可大意。昔年赵王如意之祸，便是前鉴。”
薄太后想了想，断然道：“你我母子，隐忍了二十余年，今朝忽有天赐良机，若不取，恐是有违天意。可遣你阿舅，先入都探问，待探得万无一失，你再应召也不迟。”
刘恒听了，连连称善，当即传下诏去，遣母舅薄昭乘驿车赴长安，往太尉邸中去打探虚实。
那薄昭，乃薄太后唯一亲弟。楚汉相争时，因年少并无战功，早年便随了薄太后、刘恒来晋阳，一直在城中闲住。
刘恒将他召来，叮嘱了一番，然后又道：“阿舅，此去长安，吉凶未卜，若你实不愿去，也可作罢。”
薄昭仅比刘恒年长几岁，正是少壮年纪，闻刘恒此言，立时胆气陡生：“哪里有此话！大王即是命我下油镬，我亦不敢辞，况乎不过是往见太尉。”
刘恒大喜，起身执了薄昭之手，千叮万嘱，送下殿去。
薄昭心知事关重大，若刘恒入都顺遂，则自家一生荣华不可限量。于是不计利害，登上邮传车，日夜兼程赶路，恨不能一步便到长安。
待他进得城内，但见街头安堵如常，百姓面带喜色，这才放下心来。遂直奔北阙甲第，寻到太尉邸，递了名谒进去。
少顷，见周勃竟亲自迎了出来，招手大笑道：“你便是薄昭？别时尚是少年，今日竟是个壮男了。老臣盼代王归正位，正盼得急。来来，请随我进来。”说罢，便拉了薄昭步入正堂。
两人落座，薄昭便告知刘恒与薄太后之意，恳切道：“太尉，吾家……甥儿刘恒，实是可怜！出生至今，二十余年小心翼翼，一句错话不敢出口，算是在刀剑下活到了今日。大位不大位的，本非所求，望太尉如实相告：征书所言，可是真？”说罢，便移膝向前，连连叩起头来。
周勃连忙扶住薄昭，安抚他道：“贤弟，万勿如此！薄太后贤明，为世人敬仰，在下亦是心服。那代王贤名，更是无人不知。朝中老臣皆已衰老，不欲留下吕氏余孽，免得三十年后孽子坐大，故有废帝之议，岂是要图谋倾陷刘氏？”
薄昭闻此言，忍不住伤心道：“十五年来，刘氏飘零无依，真的是怕了！”
周勃也甚感悲戚，便以实情相告：“我等老臣，正是激于大义，方有群起诛吕之举。贤弟可放心，如今这天下，诸吕尚坐不成，哪个老臣还敢有贪心？前日征书，乃陈平丞相亲笔所拟，字字恳切，并无虚言，皆是老臣们的一番心愿。”
薄昭仍是心存疑虑，又追问道：“吾甥若入都，可做得真皇帝吗？”
“你这是哪里话？贤弟多虑了。那前后两少帝，似两个木偶一般，乃是吕太后专权所致，当今朝堂中，权势大如吕太后者，可有谁人？贤弟莫非是疑我周某，欲挟持代王，而自为周公乎？”
薄昭望了望周勃，见周勃一脸至诚，全无惺惺作态之色，便知此事定是无诈。然低头想想，仍欲以一语激之，便说道：“我那甥儿，手无缚鸡之力，若他贸然入都，北军士卒只消两三个，便可将他拿下。请问太尉，这入都登位之事，可有人作保？”
周勃闻言，不禁气血上涌，对天拜了三拜，发誓道：“以我周勃万世之名作保，若存弑君之心，便是史书上剜不去的贼子，子孙万代，亦受人啐骂……”
薄昭连忙拉住周勃衣袖，连声道：“好了好了，太尉，我便信你。”
周勃这才坐直，整整衣冠，惨笑道：“诛杀诸吕，我等已赌上了身家性命；若敢再诛杀刘氏，则是万年也不可赦了！你只需回禀代王：入都之日，百官必至渭水畔郊迎。代王行至渭水，若不见隔岸有百官迎候，则打马返回便是，可否？”
薄昭听了，再无话说，遂拱一拱手，起身告辞，去了代邸歇宿。次日，在代邸一觉醒来，片刻也不愿延误，搭了邮传车便急返晋阳。
数日后，薄昭风尘仆仆回到晋阳，见了刘恒，即拜贺道：“征书所言皆实，无可疑者。”
刘恒问明了赴京师始末，便对身边宋昌笑道：“都中之事，果如公所言，公有大功！诛吕至今，已近两月，都中并无异常，我等毋庸再疑。这几日，孤王便动身，公可为我骖乘。”
宋昌连忙谢恩道：“此乃吾王之福，而非臣下之功也。”接着又向张武拜谢道：“若非足下有疑，我辈焉知长安城中虚实，也请足下受我一拜。”
刘恒便指着殿上诸臣，笑道：“诸位文武，都是孤王心腹，明日皆随我去朝中。上天既有眷顾，便都不要辜负了。”笑罢，转头又对薄昭道，“阿舅立有大功，容入都之后，再行封赏。”
诸事议定后，刘恒便禀告薄太后，欲先往长安去，待坐稳大位，再迎母后及妻子儿女入都。
薄太后望望刘恒，不觉两眼就湿了：“恒儿，看你这许多年，大气都不敢出一口，也真是命苦。此去吉凶祸福，只得托付于天了，诸事都须小心。”
刘恒也觉伤感，便道：“以阿舅在都中所闻，朝堂上事，当不致有诈；然万一有变……儿不得脱身，还望母后勿心焦，照看好儿臣妻子儿女便是。”
一番话，说得薄太后双泪直流，叹息道：“我等弱枝人家，比不得豪强大户，即是嫁入天子家，也还是命薄呀。”
刘恒见母后伤心，便连忙打住话头，又说起了女儿刘嫖事：“刘嫖任性，窦美人也管教不住，还望母后多费心。”
薄太后拭泪道：“你自管去，家中事，有我与窦姬照应，切勿挂记。宋昌、张武等人随你去，我还要叮嘱他们，无论遇何事，都须忍下，不得争一时之短长。”
“母后想得周全，儿自会小心，倒是母后请勿太过忧心。”
“唉，为娘知你心！前年我卧病，你竟衣不解带，亲奉汤药数月。世间孝亲，未有过于此的。这几日我目疾加重，对面竟是看不清人了。来来，你近前来，让为娘好好看一看你。”太后遂拉过刘恒，轻抚刘恒脸颊五官，俄而又泪如雨下。
刘恒忙为薄太后拭泪，劝道：“上天已佑我母子多年，今往长安，或有至福，儿定当与母后同享。”
薄太后摇头道：“老妪还要甚么至福？为母这一世，有孩儿你，便可知足了……”言未毕，竟放声大哭起来，惊得刘恒连忙温语安慰。
数日后，刘恒辞别薄太后及窦美人，带了宋昌、张武、庶饶、宪足、庐福等近臣，分乘六辆邮传车，前往长安。一路上，与诸臣议论天下事，倒也不觉路远。不几日，便到了长安左近。
至闰九月己酉日，车行至高帝长陵，可望见封土如山，高矗入云，众人不觉都屏住了息。刘恒便命车驾停下，吩咐宋昌道：“孤王虽奉诏，然亦不能轻信。此地离长安尚有数十里，孤王率众人，暂在陵邑歇息。你一人先入城，留意是否有变。”
宋昌领命，便独自登车，催御者加鞭疾驰，前往渭水畔。堪堪来到渭桥下，手打遮阳看去，见对面岸边，果然黑压压的有一群文武，卤簿仪仗，排列数里，于清寒中肃立不动。陈平、周勃以下百官，皆衮服冠带，迎候于道旁。近旁百姓闻讯，也都络绎前来看稀罕。
这等郊迎阵势，自秦亡以来，就未曾有过，想这光天化日之下，又怎能隐伏劫持之谋？宋昌心中一喜，未等车驾靠近渭水，便令御者掉头，返回去报信。
那边刘恒一行，歇了还未及一个时辰，就见宋昌乘驿车驰回。但见他跳下车来，气喘吁吁禀道：“百官皆至渭桥边迎候，君上毋庸再疑。”
刘恒也知事已稳妥，但心中仍是悬悬，又追问道：“朝臣尽数都来了？”
“以臣观之，应是来齐了，已在寒风中等候多时。”
“那好！孤王也不宜再拖延了。老臣之中，多有年迈者，耐不住疲累。我们这便走，你上车来，仍为我骖乘。”
待刘恒车驾抵近渭桥，百官便一片欢悦，都伏地而拜，齐声呼道：“恭迎君上！”
车驾缓缓过桥停住，刘恒连忙下车来，疾步向前，揖礼谢道：“诸君辛苦了！如此大礼，孤王万不敢当。”
周勃领百官行了大礼，礼毕便抢前一步，面奏道：“大王，请屏退左右。臣有数言，要说与大王听。”
此时，宋昌正护卫在刘恒之侧，闻周勃之言，心中不悦，当即正色道：“太尉所言，若为公事，敬请言之；若为私事，则无须再说了。吾王所奉，乃王者之道，王者即是无私也！”说罢，便按剑恭立，半步也不肯退。
那周勃自以为功大，安排郊迎，也是有向新帝讨赏之意。此时闻宋昌斥责，大出意料，这才悟到：天下万事，已与昨日不同了！登时脸便涨红，心中发慌，竟扑通一声跪下，双手颤抖，取出天子玉玺来，恭顺呈上。
刘恒瞟一眼那印玺，又望了望伏地恭迎的百官，忽就想起临来那夜，与母后相对垂泪之时，顿觉世态炎凉不可言说。于是强忍了忍，向周勃揖谢道：“太尉请起！诸君可随我至代邸，再行商议。”
周勃一时茫然，抬头望望陈平，见陈平暗暗使了个眼色，便知应从刘恒之意，连忙手捧玉玺立起，说道：“也好，周某这便为大王前导。”
刘恒颔首应允，君臣便各登车驾。众人拥刘恒在前，浩浩荡荡进了城，直奔代邸。
城内，百姓夹道围观，虽不知皇帝将要换人，然见此情景，心中也都猜出了七八分，纷纷争睹新帝容颜，生怕错过。
面对万民瞩目，刘恒在车上只是发窘，左右张望，竟是无所措手足。宋昌执戟为骖乘，满面威严，低声提醒道：“大王，你昨日为藩王，举止尚可随意。今日入了这城门，便是天子，请站直！”
这一句提醒，说得刘恒一凛，连忙挺了挺身，目不斜视，摆出庄敬之态。
车马行至代邸门前，众公卿随刘恒入内，其余百官则守候于外。待君臣分次坐定，陈平便从怀中取出劝进表来，高声读道：“臣丞相陈平、太尉周勃、大将军柴武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭等，拜伏于大王足下：今皇嗣刘弘，并非孝惠皇帝所生，不容再奉宗庙、妄为天子，故商请阴安侯、顷王后、琅琊王及列侯、官吏二千石以上，公议推大王为皇嗣，愿大王早顺民心，即天子位。”
读罢，不待刘恒发话，诸臣便齐齐跪下，三叩九拜，齐呼万岁。礼毕，竟无一人起身，都伏地望住刘恒。
刘恒连忙起身，从陈平手中接过劝进表，交给张武，展臂向众人道：“多谢诸君之意，然奉高帝宗庙，天下之要事也，寡人不才，不能称诸位之意。还是请楚王来，共议何人宜当大任，寡人哪里就敢当？”
不料任由刘恒如何劝，诸臣就是不起，左面扶起一个，右面便又跪下一个。众人将刘恒三面围定，动也不动。
刘恒大急，逡巡数匝，坐下又复起，遂向西揖让三回，又向南揖让两回，口中喃喃道“不可不可”，只是固辞不允。
陈平见事情僵住，心中也急，怕真的请来楚王刘交，不知又要生出甚么枝节来。心想今日劝进，乃是公私两利之事，若劝得代王登位，则诛诸吕一事，断不会遭追究，“再造功臣”之位，也就坐定了。否则另选他人为帝，他人若不给诸臣面子，究治起来，那诛吕之事终究是以下犯上，倒真是不能辩白了。于是便伏地，狠命叩了三个头，高声道：“臣陈平等商议再三，可登大位者，以大王为最宜，上至列侯，下至万民，无人不服。臣等此举，乃是为保宗庙社稷，而非冒险邀功，愿大王莫要推辞，上从天意，下抚人心，登大位而安天下。”
刘恒只是摇头：“不可不可！正是要尊法统，才不可如此仓促。刘氏子弟遍天下，寡人不过一旁支而已，今忽成人主，臣民倒要猜疑起来。”
周勃听得不耐烦，将印玺高举过顶，心一横，索性高声道：“臣等欲奉大王为新帝，已非一日之议，半月前便已议定，誓不更易。今臣等奉天子符玺，再拜吾皇。”
众人也是耐不得了，都纷纷叩首，高声附和道：“再拜吾皇，再拜吾皇……”
满室里，顿时群情汹汹，容不得刘恒再说话了。刘恒见状，也是无措。此时，宋昌借为刘恒扶正案几，弯下腰去，只轻声说了句：“君上，已是恰恰好了！”
刘恒怔了一怔，这才高举双臂，渐露笑容道：“诸君少安勿躁。既由宗室、将相、列侯、诸王所共议，以寡人为最宜，寡人若再推辞，倒是有违众意了，恐也为天意所不容。孤王便如诸君所请，勉为其难，承继大统便是。我能践此位，做梦也未曾想过，若有不明了处，还需诸君多加指教。”
群臣这才“哗”的一声笑开，都手舞足蹈，起身向前拥去，交口称贺。有那腿快的，早已奔出，告知门外苦守的百官。百官听了，也是狂喜，一时欢声雷动，整条街巷都为之鼎沸。
中谒者张释早已备好了冕旒、龙袍，此刻便拿出来，一干人将刘恒衣袍换了。诸臣依爵秩，在代邸中排列成行，三叩九拜，算是尊刘恒为新帝了。因刘恒后来谥号作“孝文”，故后世都称他为“文帝”。
其时，刘兴居也在其列，见其状，心中极是恼怒。先前，陈平、周勃曾私下允诺，若事成，可封刘章为赵王、封刘兴居为梁王，然诛吕事成已近两月，刘氏兄弟却无一受封。梁王之位，也封给了后少帝独子，显是老臣们从中弄权。
刘兴居私下曾与刘章商议，权衡再三，终不敢有异动。由此，他一腔无名怒火，便要找个发泄处。加之也想立大功，以图早些封王，便出列自荐道：“前日诛吕氏，吾无功，今请旨前去除宫。”
刘恒与宋昌、张武略作商量，都以为既登了大位，代邸便不宜久留，刘兴居愿去做恶人，也未尝不可。于是下诏，命太仆夏侯婴与刘兴居同去，往未央宫伺机行事，即刻除宫。
所谓“除宫”，原意为打扫宫殿，此时提起，即是要将那后少帝赶出宫去。诸臣虽已公议废黜后少帝，然后少帝与太后张嫣此刻尚在宫中，有甲士护卫，自成一体。若要清除，须得费一番心思，否则又要刀兵相见，倒要煞了鼎革的喜气。
刘兴居领了命，便对夏侯婴道：“请太仆与下臣披甲而往，凭我往日之威，堂堂正正进宫，必无阻拦。见了后少帝，当面宣谕便是。那后少帝母子，孤儿寡母，不怕他二人不听摆布。”
此时未央宫中诸人，只知内外交通已断绝多日，全不知世事早已翻覆。刘兴居抢在夏侯婴前面，阔步来至南面端门[3]，便要闯宫。
那宫门此时正紧闭，门外有一群谒者、甲士，执戟守卫，戒备森严。见刘兴居全身披挂，带了太仆来，众人不由大喜，都围上前来致礼，七嘴八舌地打听：“外间平安否，不知何日可解禁？我等已近两月不得出宫了。”
刘兴居便一笑：“今日太仆与我来，正是要允准各位出去。”说罢，便唤过未央宫宦者令张泽，附其耳畔，密语了两句。
张泽闻言，脸色一变，随即又大喜，吩咐道：“众人稍安，明日即可休沐了。”
平日，刘兴居与其兄刘章，共掌宫中宿卫事。宫中一众近侍，皆听他兄弟调遣。闻夏侯婴、刘兴居是来解禁的，众甲士都欢跃不已，任由二人进宫去了。
再说那位后少帝刘弘，年纪尚不及弱冠，此时正闲来无事，在宣室殿与小宦者一道，逗弄画眉鸟玩。忽见刘兴居、夏侯婴上殿来，也未在意，只回首道：“东牟侯多日不见，原是与太仆玩在了一起。”
刘兴居便上前几步，一揖道：“臣下有密奏。”
后少帝见刘兴居面色不善，不由一惊，忙挥退了小宦者，惶然问道：“爱卿有何言？”
刘兴居“唰”地拔出剑来，疾言厉色道：“听好——足下非刘氏所生，不当立为帝！”
夏侯婴见状，也猛地拔出剑来，在旁护住刘兴居。
宣室殿的执戟郎卫，此刻正在阶下值守，见两位公卿忽然拔剑，似与皇帝起了争执，都大惊失色，只呆呆地往殿上看。
刘弘一头雾水，惊得连话也说不清了：“我……非刘氏？那我又是何人？不当立，又当何如？”
刘兴居便将剑锋一指：“足下勿多言！”便命阶前众郎卫，都弃了兵器，暂回舍中歇息。
那班殿前郎卫，皆为精锐甲士，平素对二刘极为恭敬，令行禁止。此时见刘兴居举止，无不心知有变，一声然诺，便纷纷弃戟而去。内中仅有数人，见后少帝并未下令，便不肯弃兵器，只执戟拦在殿门。看那决绝之态，若刘兴居敢挟后少帝离去，便将有一番厮杀。
此时，宦者令张泽闻讯赶来，连忙宣谕道：“今上非刘氏血脉，今日已废，代王刘恒受大臣共推，即位为新帝。你等不得造次，只听东牟侯吩咐就好。”
此言一出，所余几卒面面相觑，叹了口气，皆弃了长戟而去。
见身边甲士尽皆散去，刘弘方知事不妙，惶急不知所措。往日里虽有宦者告知“君上贵为天子，乃天下第一人”，然他也知，除了差遣宦者伺候以外，其余万事皆做不得主。便是如权门子弟般出城游猎，也是不可得的事，故平素只知与小宦者斗草玩鸟，不问外事。今日见事有异常，则全无主张，欲往后宫去见张太后，却被夏侯婴一把拽住，动弹不得。
此时夏侯婴唤过张泽，吩咐道：“去备车辇，载此小儿出殿。”
刘弘连忙问道：“太仆要载我往何处？”
夏侯婴冷冷道：“就在宫内，寻个好处所暂住。”
少顷，车辇已备好，夏侯婴便对刘兴居道：“此儿暂宿宗正府官署，有劳东牟侯亲自解赴。老臣则督责孝惠皇后，徙往北宫。”
刘兴居诺了一声，便带领数名宦者，押解刘弘前往宗正府。刘弘不敢违抗，只一面哭，一面回望了几眼宣室殿，随刘兴居出去了。
夏侯婴带领张泽等数名宦者，来到明光殿，见到张嫣，略一揖，即宣谕道：“诸吕乱政，今已尽诛！诸大臣共推代王为新帝，废刘弘帝号。新帝有诏：孝惠皇后虽系吕氏后裔，然并未参与谋乱，故免诛，仅废太后位，徙于北宫居住，安享余年。臣夏侯婴遵旨督行，请孝惠皇后收拾细软，这便起驾。”
张嫣正在侍弄花草，闻言大惊，脱口道：“今上安在？”
夏侯婴便一笑：“张皇后应知，那小儿并非刘氏所生，不知是后宫谁的野种，已徙出宣室殿了。此子既非皇后所生，就任由其便吧。”
“刘弘非刘氏所生？”张嫣手中水瓢“砰”地落地，便知当年戚夫人之厄运，今日竟轮到自家头上了。只庆幸张家的面子，诸老臣尚有顾及，不至赐死，否则夏侯婴拿来的便是毒酒了。想到此，不禁泪如泉涌，只道了一声：“滕公请稍候。”便匆忙进内室，收拾细软去了。
张泽见了，心有不忍，对夏侯婴道：“北宫地处偏僻，闲置多年，从无人居住，今日如何能住得进去？”
夏侯婴望一眼张泽，神色俨然道：“奈何新帝于今夜，便要住进未央宫，也只得如此了！”
张泽叹息数声，便命明光殿宦者一起下手，多搬些物件往北宫去。
夏侯婴端立不动，微微侧首，望一眼张泽道：“张公，老臣料不到，你在宫中多年，遇这等事，竟然心软！”
张泽不由得神色黯然：“下臣懦弱，实不能有铁石心肠。”
片刻工夫，张嫣换了一身素服出来，并未携带珍宝，只将一床锦被交予张泽，嘱道：“请张公交给少帝。少帝生长于宫掖，从未外出过，那外间卧榻，哪里能睡得惯？”
夏侯婴略一迟疑，伸臂拦住，叹了口气道：“孝惠皇后，不必了……”
张嫣便猛醒，抬头望望夏侯婴，忍不住潸然泪下：“陈平、周勃辈，竟如此狠毒吗？”
夏侯婴一怔，连忙施礼道：“非老臣心狠也。张皇后可还记得，那几位少年赵王，是如何了结的？”
张嫣闻言，脸色顿时苍白，掩面道：“张公，你前面引路吧。”说罢，便踉跄步出殿门，一路悲泣不止。
当夜，张嫣在北宫院落安顿下，却不能入眠。夜中寒气逼人，声息全无，仅有两三宫人陪侍。
且说当年，张嫣幼年入中宫，曾有一奇事：每日晨起，对镜理妆时，总有一只五色鸟飞落窗外，婉转啼鸣。其声颇似人语：“淑君幽室里去，淑君幽室里去……”后十余年间，从未中断。所谓“淑君”，即是张嫣乳名。自张嫣徙于北宫这夜起，此鸟便不再来了，因此日后宫人都私下说：此鸟之啼，已注定张皇后要遭幽禁。
张嫣自此幽居于北宫，再未跨出半步，前后有十七年之久。徙居当月，便患上了幽忧之疾，终日泪流不止。至汉文帝后元元年（公元前163年）三月，肝风骤发，危在旦夕。宫人忙去请太医，却不料那太医孔何伤受了大臣暗嘱，只托词太忙，多日不至。张嫣终是撑不住，于数日之后薨了，年仅四十一岁。其棺椁葬于安陵，与惠帝合葬在一处，好歹未成孤魂。
张嫣死时，有一众侍女为其料理后事。忽闻空中有丝竹之声，且满室异香，数日不散，众女皆感惊异。
因张嫣身边无骨肉至亲，故小殓之时，皆由侍女为其沐浴。有一侍女验视皇后下体，忽而惊呼道：“呀，皇后竟是处子！”宫人闻声，都一拥而至，但见其躯体洁白如玉，宛若仙人。众女怜之，迟迟不肯装殓，互语道：“如此玉人，过了今日，便不复再睹了。”
有宫人还拿了竹尺，量皇后躯体各处之短长，援笔记之。待量至隐微处，也不禁连声赞叹。如此停放了一整日，才装殓入棺。
“张皇后竟为处子！”——此消息不胫而走，天下臣民闻之，无不怜惜。后数年间，各地均有为其立庙者，定时享祭。因张嫣生前爱花，故民间尊其为“花神”；所立庙，名为“花神庙”。这些皆是后话了。
且说除宫当日，数百宦者与宫女，一番忙乱，终在日暮时清理干净了。夏侯婴即令太仆府出动天子法驾，由刘兴居带领，去代邸迎新帝入宫。
刘兴居率一队涓人、甲士，亲驭銮驾，来至代邸门前，通报进去：“除宫已毕，请圣驾入大内。”
此时，刘恒与亲随已坐等了半日，眼看夕阳落山，方才等来法驾，便一同起身出来。刘恒执宋昌、张武之手道：“两公请与我同车，今夜将有大任。”
刘兴居扶刘恒登上车，随即也上车，自任骖乘，执戟护卫刘恒，驰至未央宫端门。岂料事有不测，但见宫门紧闭，门外有谒者十人，各执长戟，守卫甚严，不许车驾驰入。
刘兴居连忙跳下车来，上前高声道：“代王即位为天子，今夜入宫，请诸君启门放行。”
谒者们提了灯笼来看，虽都识得刘兴居，却无人应命。只听为首一谒者道：“天子今在宫内，尔等系何人要入宫？”
刘兴居心中恼怒，不由喝问道：“连我都不认得了吗？”
为首那人答道：“东牟侯请息怒。我等为谒者，而非宫内甲士，恕不受命。欲启此门，请奉天子诏。”
刘兴居急得顿足，看看无计可施，只得返报刘恒。刘恒亦无良策，只是叹息道：“谒者职司所在，我辈又能奈何？”
刘兴居则愤然道：“天子就在此，还要奉哪个天子诏？待我去调发南军，杀将进去算了。”
宋昌、张武闻此言，也都拔出剑来，争相道：“也只得如此了！”
刘恒连忙摆手道：“不可！入宫吉日，不宜动刀兵，且去召太尉来。”
“太尉？……也好，臣下这便去请。”
刘兴居领命，返身便走，半个时辰不到，即与周勃同车而来。
周勃下了车，揖过刘恒，忙劝慰道：“陛下受扰了，容老臣前去宣谕。”便来至众谒者面前，从袖中摸出劝进表来，宣读一遍。
谒者们闻听功臣皆联名劝进，共推新帝，便知天下事已有变。为首者即向周勃拱手道：“臣等近两月未曾出宫，不知天子易位，还请太尉恕罪。”
周勃便温言道：“尔等不知端由，便是无罪。且弃了兵器，都散去吧。”
那为首谒者闻言，向后挥一挥手，众谒者便纷纷弃了长戟散去。
周勃见宫门前已无阻挡，便隔墙高声唤宦者开门。少顷，铜钉宫门轰然洞开，刘兴居一见，立即催御者起驾，众人便簇拥着刘恒一拥而入。
当夜，刘恒即入主未央宫，升座前殿，算是名正言顺，即位为天子了。
刘恒坐在龙床之上，环视大殿，只见谒者恭立，烛火通明，恍似全天下人皆伏在脚下，不由就想起了阿娘，顿时落下泪来。
宋昌在侧，连忙咳嗽几声。刘恒闻声，这才回过神来，当即吩咐拟诏：拜宋昌为卫将军，统领南北军，位在中尉、卫尉之上；拜张武为郎中令，掌管两宫门户，统领谒者及诸郎官。两人拜谢毕，即各就其位，掌起了宫内外诸事。
此时殿上，一派肃然，无人敢出大气。刘恒正恍惚间，忽闻周勃奏道：“吕太后生前所立诸皇子，皆非惠帝所生，今夜宜尽诛，不留一个。”
刘恒闻言一惊：“不留一个？”
“不错。”
“刘弘出身固然有疑，然其余诸皇子，当不至全无惠帝血脉吧？”
“眼下那班小儿皆年少，将来事，谁也难料。”
“哦——，那么交廷尉去办吧，仅赐死便好，不得凌虐。”
周勃便令一谒者飞骑出宫，赴廷尉府递送密杀令。廷尉郭围接了旨，不敢怠慢，立即点起吏员、差役，连夜出动。
那惠帝诸庶子，前月闻听诸吕被诛，不知是祸是福，都还在观望。岂料这夜，家中闯进来大群公差，口称奉旨诛吕氏余孽，不由分说，便要行刑。诸庶子吓得魂飞魄散，无不大呼冤枉。
廷尉府差役哪里肯听，将诸庶子拖曳至庭中，一根白绫套上颈，当场便勒毙。阖府老少被惊起，目睹此景，无不惊怖，随即悲哭不止，声震街衢。
一夜之间，廷尉府百余名公差马不停蹄，连诛梁王刘太、常山王刘不疑、轵侯刘朝等人，将尸首拖去乱葬壕内，草草葬了。最可怜那新封梁王刘太，系后少帝独子，来到世上仅数月，也被扼毙于襁褓之中。
当夜，刘恒还另有谕旨，命刘兴居速往宗正府，诛杀后少帝刘弘。刘兴居领命，精神大振，率了兵卒数人，携毒酒至宗正府官署中，喝令刘弘起来。
那刘弘睡眼惺忪，见刘兴居带了兵丁来，知是大祸临头，连忙伏地叩头，哀求道：“平素我待足下如兄长，望兄长开恩，留我一命，日后必不敢忘。”
刘兴居却冷脸道：“昔日足下为天子，我从足下；今日代王为天子，我便从代王。可允你延宕片刻，却是等不到天明了。此酒并不苦，一饮而尽，有何难哉？”
刘弘坚不肯饮，刘兴居大怒，一把扯他过来，强行灌下。灌毕不多时，刘弘两眼一翻，当即毙命。至此，惠帝诸子孙除病殁者外，先后为吕后、老臣诛杀尽净，未余一脉。
至此，夜已渐深，文帝毫无倦意，犹自坐在殿上，命涓人执笔，口授恩诏一道，着人提灯送往丞相府。诏曰：“诏示丞相、太尉、御史大夫：昔诸吕用事擅权，谋为大逆，欲危及刘氏宗庙，有赖将相、宗室、列侯、大臣诛之，皆伏其罪。朕初即位，令大赦天下，赐民爵一级[4]，女子百户赐牛酒[5]，允民间大醉五日。”
这“大醉五日”又是何种恩赏？原来，秦法禁百姓醉酒，醉酒即指为有谋反意。至汉初，此法并未废，文帝此诏，允平民大醉五日，算是法外开恩。
忙至五更天，已隐隐闻有鸡鸣。涓人上前禀报说，宣室殿已打扫一新，劝文帝歇息。文帝想想，诸事再无遗漏，这才起身，往宣室殿去了。
至天明不久，长安百姓闻说换了天子，都欢天喜地。家家煮酒，户户杀鸡，满街尽是举杯呼喝之人，川流不息。吕氏专权至今已十五年，一天阴霾，就此消散。满朝文武，皆颂文帝英明，再无人追问惠帝六子血脉如何，任其葬入黄土了事。张太后原本民间口碑甚佳，因朝臣自此绝口不提其下落，民间便也无从知晓，一夕之间，其生死便再无音讯了。
登位之事忙毕，时已近十月。新年将至，新帝登位照例要改元，于是有诏下，改次年为元年。因文帝后来又曾改元一次，故首度改元，后世便称为“文帝前元”（自公元前179年起）。至新年冬十月朔日，文帝又亲谒高庙祭告祖宗，将这“承宗庙”之事，圆满了结。
这两月以来的剧变，看得民众心惊肉跳。好歹经此一番风雨，皇位由刘邦庶子继承了下来，未致天下大乱。
当日，文帝告庙罢，卤簿浩浩荡荡还朝，群臣又齐集前殿朝贺。龙庭之上，望见眼前人头涌动，文帝便觉头晕，忙唤涓人宣读封赏诏令，诏曰：“前吕产自命为相国，吕禄为上将军，擅遣灌婴领兵击齐，欲取代刘氏；灌婴滞留荥阳，与诸侯合谋以诛吕氏。吕产欲为大逆，丞相陈平与太尉周勃等，谋夺吕产所率南北军。朱虚侯刘章率先捕斩吕产；太尉周勃亲率襄平侯纪通，持节奉诏入北军；典客刘揭夺吕禄印。今加封太尉周勃食邑万户，赐金千斤；加丞相陈平、将军灌婴食邑各三千户，金各二千斤；加朱虚侯刘章、襄平侯纪通食邑各二千户，金各千斤；封典客刘揭为阳信侯，赐金千斤。以酬勋劳，请勿辞。”
此恩赏令一下，举朝称贺。群臣皆知此次恩赏，乃是几位老臣拼了性命才换来的，故而都心服口服。
朝贺毕，文帝留下周勃，诚心谢道：“先帝以绛侯托天下，今日看来，真乃圣明之至。朕有今日，公出力最大，朕无以报答，唯膝下有一女，拟许配与令郎，我也好与绛侯结为亲家。”
闻听文帝要嫁女，周勃便想到是文帝长女刘嫖。他早听说此女刁蛮，绝非寻常，不由就一惊，连忙婉谢道：“臣之长子周胜之，年少鲁钝，怕要辱没了刘嫖公主，恕臣不敢允之。”
文帝不由大笑：“那刘嫖，朕亦左右不得，来日嫁与谁，唯有天知。刘嫖之下，还有一庶出公主，年纪尚幼，恰与令郎般配。”
如此，君臣两人便将这门亲事说下，旬日之内，一番礼数也都逐次尽到。逢到吉日，绛侯府邸便出动迎亲人马，吹吹打打，将小公主迎娶了去，甚是风光。
周勃此时虽荣宠备至，然静坐思之，想到在渭桥边曾被宋昌呵斥，知今日到底不比先帝在时，即是拥戴有功，也须好生笼络皇帝身边亲信，便想道：不如将那新增万户食邑，赠予薄昭，做个人情也好。
于是周勃请薄昭至邸中小酌，说明了此意。那薄昭本为贪利之人，闻之大喜，岂有不受之理？两人便在酒宴间，说妥了此事，尽兴而别。
至十二月，汉家内外大治，与往昔相比，好似隔了整整一世。其时，原河南郡守吴公，新晋为廷尉，文帝便召吴公来，与他商议修订律法之事。
那吴公乃一苍然老者，徐徐步入殿内。文帝见了，连忙起立恭迎，温言道：“久闻吴公大名，朝野都赞，今日见之，果然有气象！”
吴公揖谢道：“蒙陛下错爱，老朽别无长技，无非做事专心而已。朝野之人看我已老迈，时有恭维之语，不足为凭。”
文帝笑笑，请吴公坐下，拜了一拜道：“朕已知，公与李斯为同邑，谙熟律法，常就教于李斯。当世曾为李斯弟子者，更有何人？公在河南，治平之功为天下第一，名闻远近，若不是得李斯真传，岂能有此等治绩？朕拔你为九卿，即是有大任将要托付。我初登大位，律法之事，总要有些新意才好。而今有个律法，朕甚感不解，要与你略作商量。”
吴公慌忙伏拜道：“小臣才疏，万不敢与陛下论道，愿闻训示。”
文帝便一笑：“吴公谦逊了。朕以为：法者，治天下之本也。为政者，当以法禁暴，而不可以暴易暴。”
“正是如此。”
“然以今日之法，一人犯法，其无罪之父母妻子，皆须连坐，收入官家为奴。这一科条，朕甚为不解，可否改之？”
吴公听明白了，连忙答道：“民不能自治，故立法以禁之。犯法连坐，是为使其畏惧，其法由来已远，还是不改为便。”
文帝便摇头：“我也知不改为便，然百事不改，年年如故，官吏倒是便了，小民却深以为苦。我在代地为诸侯，常见无辜连坐者，转眼即家破，一路哀哭。于此，我常有不忍。古之贤者有言：为官者，须导民向善。此等连坐法，不能导民向善，朕亦未见其便，看今日如何有个商量才好？”
吴公听毕，心有所悟，诚服道：“陛下为万民施恩，德盛于天，臣等万不能及。那么就请下诏，即刻废除连坐法。”
文帝颔首一笑：“此等兴废事，只有你我新晋者来做，方做得成。”
吴公顿感不安，连忙道：“臣本老朽，岂能言新？唯陛下才能令天下一新。”
隔日，便有诏令颁行天下，称《尚书》有“罚弗及嗣”之说，今之连坐法，罪及父母妻子，甚不合古圣贤意，特命废之。从此一人有罪一人当，再不牵连无辜亲眷。百姓闻之，都奔走相告，如蒙大赦一般，喜极而泣。
这日张武来谒见，报称阖城喜庆情景，文帝心中亦暗喜，便将那诸臣所上的谢表，反复翻看。张武见了，在旁轻咳一声，提醒道：“太后及薄公，亦可蒙陛下推恩了。”
文帝猛然抬起头来，似略有犹疑：“如此……岂非过早？”
张武便摇头道：“哪里过早？封赏功臣为公事，推恩母家系私属，最宜并行。一事有功于天下，一事则利己，官民必不致怨望。吕氏往日之失，就在于无功而封母家，天下又有哪个能服？”
文帝大悟，连连颔首道：“多亏张公提醒！这便拟诏推恩吧，尊朕母后为皇太后，舅薄昭加车骑将军，封为轵侯。另有几位已故侄儿，为吕太后所害，也都一并追谥了。如此广施恩德，民间便不致有非议。几个侄儿的谥号，也请张公会同典客，好好想一想。”
张武喜道：“如此甚好。薄公既为车骑将军，夺去灌婴掌马军之权，那马军所驻赵代之地，便在陛下股掌中了。”
次日入朝，张武便交上谥号拟稿。文帝展开来看，见是：“拟追谥故赵王刘友为幽王、赵王刘恢为共王、燕王刘建为灵王。”
文帝看过，放下简牍，不由得心伤，悲戚道：“诸侄皆是好年纪，不意仅过数年，竟都成了‘幽灵’！”
张武连忙提醒道：“故赵王刘友，幸有两子在，长子名唤刘遂，可袭王位。”
文帝“唔”了一声，目视殿外良久，方道：“朕以弱枝入主，头一件事，便是须将刘氏诸子弟安抚好。朕之意，刘遂可袭为赵王，当是无疑……”
张武正要领旨，忽闻文帝又道：“然则最紧要处，还在于齐王刘襄，须特别留意安抚。他于诛吕有首义之功，朕今日这个帝位，十有八九原本是他的。老臣们之所以不推刘襄，却推了我上来，乃是对刘襄有所忌惮。故而，朕不得不对他多加优抚。今日之要，先复其封地，以往诸吕割去的齐地，尽皆归还。琅琊王刘泽此次有功，应增封地，然其国在齐地之内，如何还能增？索性徙刘泽为燕王，原琅琊国则除去，其地亦归还齐国，教他们两下里都欢喜。”
“如此甚好，然刘章、刘兴居二人，似也应封王。”
“这个不急。他二人居功，颇有骄矜意，故封王不宜早，须挫一挫其傲气。再说，刘襄既得了好处，他二人当不至公然怨望。”
张武面露惊喜，躬身一揖道：“甚好，如此甚周全。陛下治天下，以臣之见，似无须费力。”
文帝便笑：“哪里话！我已多日不得安睡了。”
隔了一日，文帝便将所有推恩、追谥及改封之令，一并发出，传谕四方。
那朝野吏民，自换了皇帝以后，都想早日见识新帝手段。闻此诏下，皆赞叹不已，大为心服。
未及旬日，薄昭便奉诏，护送薄太后、窦美人及皇子一行，自晋阳入都。文帝亲率百官，出城郊迎，长安又阖城热闹了一回。百姓通宵狂饮，酒肆竟为之售罄，秦末以来的戾气，眼见得已全无踪影。
文帝将母后迎入长乐宫，安顿在长信殿，晚间前去请安，却听得宫人禀报说，太后往椒房殿去了。文帝便觉好生奇怪，连忙来到椒房殿，只见薄太后在殿上走走停停，似在梦中，四处抚摸案几摆设。
闻听文帝来了，薄太后便回首道：“昔日吕太后，便是住在此处吗？”
文帝答道：“正是。十五年间，吕太后垂拱而治，内外无兵患。”
薄太后遂轻叹一声：“吾不及吕太后远矣！”
文帝连忙道：“母后之智，在于大谋，而不在小技。儿初登大位，百事不知，还望母后多加指教。”
薄太后便坐下，沉思有顷，方道：“老臣济济多才，不可触犯。”
文帝恭谨回道：“此等关窍，儿臣已知。儿此刻不过是个偶人，欲变为活人，尚待时日。”
薄太后忍俊不禁，笑道：“吾儿倒是知大势，然也无须心急。在上者，只须不刻忌，自会有人依附。”
文帝连忙应道：“儿谨记，治下应宽厚！”
薄太后又道：“恒儿有今日，你我母子，都不可忘许负当年之言。此恩，我母子当竭诚相报。何日得闲，你将那许负接来宫中住几日，与我做个义妹，与你则做个义母。”
文帝拊掌道：“如此甚好，儿臣明日便遣人去请。母后从今往后，可在宫中安享闲暇，儿臣每日来侍奉羹汤，一如往日。”
薄太后连忙摆手道：“孩儿，万万不可！天下纲纪，握于你手中，岂能拘小节而失大礼。你自去理朝政吧，为母这里，不要你分心。”说罢，便催文帝早些回去歇息。
文帝哪里肯走，起身恭请母后回长信殿。待亲送薄太后至寝宫，方才告退。
此后未过几日，忽有右丞相陈平上疏，称病不能入朝。文帝展卷一看，心下就一惊，忙唤了张武来商议。
文帝满面狐疑，询问张武道：“以公之见，右丞相这是何意？莫非真的厌倦了？”
张武道：“绝非此意！若右丞相欲效仿留侯，早便可以辞官了，又何须冒死诛吕？”
“朕也是如此想，他不是辞官，乃是心存惧意。”
“不错。陈丞相所惧为何，陛下可召他来，一问便知。”
文帝知兹事甚大，便命张武退下，立召陈平来问。不多时，陈平神色匆匆入见，文帝连忙迎起，劈头便问：“丞相，朕若有错，你尽管谏言就是，何须以辞官为由，引得万人瞩目？”
陈平忙揖道：“不敢冒犯陛下，臣实是为太尉故。”
“太尉？”文帝一惊，忙问道，“你二人，有了嫌隙吗？”
陈平坦然答道：“臣自有所忧。高皇帝率我等一班老臣，辛苦开国，彼时太尉之功不如臣；然近日诛吕，则臣之功又不如太尉。今愿将右丞相一职，让与绛侯，令他不致生疑，臣心始安。”
文帝闻此言，方才一笑：“朕为代王时，便闻丞相巧计百出，洒脱不羁；然看你今日这般小心，倒像是学了留侯。”
陈平脸便一红，急忙辩白道：“朝中老臣，唯三五人而已，臣实不愿遭人猜忌。”
文帝略作沉吟，便允道：“丞相且退，朕已知此中利害。卿等各职司，不日将有变动，务使各人不疑就是。”
陈平长舒一口气，忙谢恩退了下去。
当夜，文帝留下张武值宿，与之秉烛长谈，直至夜半，将朝中诸事均都议妥。次日朝会，待众臣齐集，文帝便有诏下：命周勃为右丞相；陈平让贤，改为左丞相，并赐千金、增食邑三百户；原左丞相审食其，则罢职闲居；又命灌婴接替周勃为太尉。
众臣在殿上闻之，又惊又喜，都纷纷向周勃道贺。
周勃闻诏，心中也是大喜，知文帝不敢小视老臣，不觉就面有骄色。谢恩过后，便阔步下殿。文帝连忙起身，目送周勃远去，礼敬有加。
当日，有一位郎中袁盎，恰逢值殿，在旁见此情景，心中不忿。待群臣散去，便近前一步，向文帝奏道：“小臣斗胆问一句，陛下视丞相周勃，为何等样人？”
文帝赞道：“乃社稷之臣也。”
袁盎昂声道：“非也！绛侯乃功臣，而非社稷臣。古时社稷臣所为，与君一体，君存与之存，君亡与之亡。想那吕氏擅政时，绛侯身为太尉，却不能匡正天下。至吕后驾崩，诸大臣谋讨逆，绛侯方得侥幸成事，趁机邀功。陛下即位，未究前过，特予绛侯恩赏，礼敬有加。然绛侯却不思反省，居功自傲，只以骄色示人。若为社稷臣，岂能如是？”
文帝闻罢，默然不语，面色红了又白，良久才说了声：“人皆如此！”起身便回内殿去了。
此后，文帝再见周勃，便全无笑意，辞色峻厉，换了一副陌生面孔。
那周勃晋升了右丞相，正自得意，忽见文帝面若冰霜，不知是何意，渐渐竟也胆虚起来，猜想文帝是有了忌惮之心。
后有人告之，乃是袁盎进言所致。周勃不禁大怒：“小儿袁盎！”原来，这个袁盎，出身低微。其父原为群盗，自首改过后，被徙至惠帝安陵为庶民。高后称制时，袁盎正当弱冠，做了吕禄的舍人。待到高后驾崩，文帝即位，袁盎已出落得一表人才。其兄袁哙，时在宫中为郎官，任职“常侍骑”[6]，便荐他做了郎中[7]，入宫宿卫。
这郎中一职，原本无俸，每日仅供一餐。宿卫所用衣甲兵器，都需自备。饶是如此，这蚀本的官职，仍是有人乐于投效，只为在天子面前常来往，或遇天子赏识，便可拜官授爵、光宗耀祖了。
袁盎之兄袁哙，素与周勃友善，因此周勃也识得袁盎。闻听袁盎居然进谗言，便怒冲冲找到袁盎，戟指其面，骂道：“吾与你兄友善，小儿竟敢毁我！”
时逢袁盎正在当值，闻周勃詈骂，执戟未动，只面不改色道：“下臣只知直谏，不知有他。”
周勃险些气结，暴怒道：“你可知老臣之威乎？”
袁盎便道：“然绛侯之威，又岂可比天子！”
此一语，猛地惊醒周勃，不觉就出了一身冷汗，想到新帝终究年少，不同于旧主，再是结了亲家，也终究有君臣之隔。想想也只得强自忍住，怒视了袁盎一眼，拂袖而去。
自是，周勃谒见文帝，便不敢再有骄色，只换了一副恭顺面孔。文帝见了，面色亦略弛缓。君臣两人，这才一时相安无事。
[1].代邸，代国在长安的常设机构，其他诸侯国亦同，类同于今之驻京办事处。
[2].郎中令，始置于秦，为九卿之一。汉初沿置，为皇帝左右高级官职。主掌宿卫及顾问、谏议等。
[3].端门，即正门。
[4].民爵，即汉时爵位。汉朝袭用秦爵二十等，从公士起，至列侯为最高，以赏有功吏民。
[5].此处指官府对女性户主家庭的赏赐，其标准是每百户赏赐一头牛、十石酒，每户折合百钱左右。
[6].常侍骑，官名，西汉置。以骑郎身份，持节骑从乘舆左右，故名之。
[7].郎中，官名，战国时即有，秦汉为常置。帝王侍从的统称，职司为护卫、随从、备顾问及差遣。
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