水星是身负家仇的江南民间女子，一个偶然的机会，认识了六皇子成筠河，二人擦出了爱情的火花。成筠河本是一位不得宠的皇子，水星利用自己的智谋，帮成筠河夺嫡，继承皇位。成筠河性格温和善良，不喜弄权，便将朝政大权交给了足智多谋的水星，可是二人也因性格不同而不断相互猜忌。丈夫去世后，垂帘听政的水星又受到儿子的忌惮。十年榴花枝头愿，绫罗深宫梦难还。处在权力中心、大权在握的水星面对丈夫和儿子的猜忌，纠缠于尔虞我诈的朝堂争斗和宫廷算计，能否保持初心，又该如何自处？这真正是她想要的生活吗？庙堂之高，江湖之远，何处是归程？
第1章楔子
水暮渊的妻子吴云二度有孕了，怀得很不容易。
似乎，她每一次身孕都怀得很艰难。别人轻易就能得到的，她却要历经千难万阻才能抵达。出阁前，她娘说了，嫁了人，就要把生儿育女当本分。“老闺女有福啊。”吴云她娘常常说。之所以这么说，是因为吴云嫁得好。
吴家其实早就没落了，但是因为早年的指腹为婚，吴云嫁给了水暮渊。水暮渊有出息，甲子年中了进士，后来在禹杭做官，且做的是禹杭织造。江南富庶，布匹绸缎天下闻名，世人谁不知道织造署是肥水衙门呢！
水暮渊是个君子，虽身居官位，但并没有对贫贱之时的婚约反悔。吴云过了及笄之年，他就风风光光地把她娶进了门。婚后，夫妻恩爱，和和美美。美中不足的是，吴云一直未能怀有身孕，小腹平平。
开始两年，夫妻俩没有当回事，花前月下，饮酒作诗，不亦乐乎。到了第三年，吴云开始着急。丈夫依然对她很好，但她有了危机感。没有子嗣的夫人，在水家大宅里说话都没了底气。下人们有时候聚在一起小声说话，她都觉得似乎是在嘲讽她。
她私下里找医官开了许多药调理，听说哪个庙灵验，就赶紧去求拜。甚至，江湖术士的符水，她都喝了好几碗。依然无甚作用。
那年冬天，下了很久的雪。吴云站在院中一株梅花树下许愿：“求菩萨让我生个孩子。我什么都愿意付出。”当晚，她就做了一个梦，梦里一个穿着白衣的女子问她：“你真的什么都愿意付出吗？”吴云拼命点头。她太想有个孩子了。
白衣女子说：“你愿意拿自己的福报来换吗？”吴云咬咬牙：“我愿意。”她心内思忖着，什么是福报？孩子就是福报！有了孩子，还愁没她的福报？白衣女子笑了：“看在你诚心的分上，赐你一个孩子。这个孩子将来会坐上金銮殿。”吴云大惊，想开口问什么，白衣女子已经飘远了。醒来时，吴云觉得身子里好像有了一股暖流，冲刷得她五脏六腑暖烘烘的。
不久，吴云真的发现自己怀孕了。水暮渊开心极了。吴云不敢把梦中的奇遇告诉自己的丈夫。坐金銮殿？太荒唐了！如今四海升平，除了造翻，还有什么可能坐上金銮殿？“造翻”这两字，吴云连想想都浑身打哆嗦，那可是诛九族的大罪。自己的丈夫只是个五品官吏，衣食富贵，很知足，怎么敢异想天开？
十月怀胎后，一朝分娩，吴云生了个女儿。吴云放下心来，是个女孩，那坐金銮殿这话就是无稽之谈了。“看来那白衣女子是诓我的，那她说的应该都不作数。折损福报这种话，也是她说来吓唬我的。”吴云想。
女儿长得秀气极了，水暮渊很喜欢，他拿毛笔在纸上写了个“星”字。“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。”他喜欢曹丕的这句诗，也盼望女儿有一双如星星般明亮灵动的眼。“就叫水星吧，乳名星儿。”水暮渊说道。吴云点头：“先开花，后结果。现在有了星儿，是个好兆头，终有一天，妾身会为相公诞下麟儿。”
可这花开了九年，吴云也没有结果，她再也没能有孕。
水星美貌机灵，聪颖异常，5岁时，便能对着庭院中的花吟诵出“花开四时月，灵动在心头。一朝零落尽，青云葬风流”之句。
她的私学先生赞叹不已，跟水暮渊说：“令千金天赋异禀。”水暮渊捋须笑着，反复咂摸着这首诗，觉出不祥的味道来。“一朝零落尽，青云葬风流”，她小小年纪为何作此悲叹之句？他的同僚禹杭知府肖宣却道：“水兄，令千金志向了得啊。你想想，一朝零落尽，青云葬风流，是何意啊？花落了，却被风吹到了青云里。一般文人作诗，花落便融进了泥土，她却说花落到了青云里。这是有青云之志啊。日后必得贵婿。”一席话说得水暮渊喜悦起来，从此更加着力栽培女儿。除了基本的女红、刺绣、琴棋书画，还教她“四书五经”这类男儿才习学的东西。他意外发现女儿竟然还喜欢看兵书，《孙子兵法》《吴子兵法》《三略》倒背如流。
水星的异常优秀，让他对妻子再没能生育这件事有了平和的心态。特别是有一日，庙里的和尚告诉他“命里无儿”之后。罢了，命有便有，命无便无。
吴云却始终不肯认命。她暗自请和尚道士作了许多场法事，散去不少钱财，就是为了再度有孕。她想起她上次有孕是在梅花树下祈愿，便在梅树底下放置一个香炉，日日虔诚跪拜。
终于，她第二次有了身孕。整个水家喜气洋洋。吴云命人用绸缎将那棵树裹起，称之为“神树”。
她的腹部渐渐隆起，水星摸着母亲的肚子，也很开心。自小便很懂得察言观色的她，深深知道，母亲有孕是多么不易。
中秋之夜，吴云再度生下一个女儿。
她很泄气，如此艰难地怀了孕，怎么又是个女儿？水星却极爱这个妹妹，10岁的她抱着小女婴不肯撒手。水暮渊为这个小女儿取名叫作“水月”。中秋月圆出生，叫月儿，很应景。
小女儿的满月宴，家里宾客如云。突然冲进来一只狗，那狗的身后还跟着一个疯疯癫癫的乞丐。狗猛地奔向吴云，吴云手里正抱着小女儿，受了惊吓，小女儿掉在地上，狗扑上去要咬。水星走上前去，一脚踢在狗肚子上。
狗吃痛后退。这个当口儿，水星抱起妹妹就跑。“好一个英勇的女儿啊。”水暮渊一脸的欣慰。疯乞丐却看着水星和水月，摇头晃脑道：“这两个女孩的命都苦得很哪。”转而，说了八个字：“一生波折，受尽挫磨。”
水暮渊和吴云皆气得脸色铁青，在座的宾客们面面相觑。“胡说八道！来人，把他给我撵出去！再把这条狗乱棍打死！”吴云唤着家丁。乞丐指着吴云：“夫人哪夫人，你命里不该有孩子，你却强行拿福报来换。如今你们家快要大祸临头啦……”话还没说完，他就被几个小厮抬起扔了出去。
好好的一场欢宴被搅得乱七八糟。水星抱着妹妹问吴云：“母亲，什么叫拿福报来换？”
吴云想起了多年前的那个梦，心内越发慌乱。从生了水星，10年了，一直很安宁。她都快把这茬给忘了。怎么如今又被翻腾起来了？
吴云看了一眼刚刚被打死的狗。那狗躺在血泊中，血竟是黑色的。
一个月后，水家果然遭了大祸！朝廷突然派人到禹杭查贪腐。被调查的名单里，首当其冲的就是水暮渊！这种肥水衙门哪里经得起查呢。朝廷向来对此睁一只眼闭一只眼，怎么突然较起真儿了？
带走水暮渊的旨意，是一向跟水家要好的知府肖宣来传的。水暮渊分明看见，圣旨后面，肖宣那张脸，笑得很诡异……
水暮渊被带到衙门审查。吴云在府中急得如热锅上的蚂蚁，她不停念叨着：“怎么办，如何能使钱把老爷救出来……”小小的水星却出奇地冷静。她看着吴云：“母亲，这恐怕不是使钱能解决的事。我爹定是遭奸人所害，此次凶多吉少。”
吴云看着眼前10岁的大女儿，她握紧水星的手：“星儿，现在该怎么办？”“我们先把妹妹送走。来日遭遇不测，她也能有个活路。”“送去哪里？”“爹的门生，赵志常。爹对他有恩，且他的夫人不久前也生下一个女孩儿，跟月儿差不多大，放到他家不会引人注目。”水星说道。吴云纳罕，女儿竟如此洞悉世事。
吴云流着泪把小女儿送去了赵家，在襁褓中放上一对耳环。这耳环是她命人给两个女儿定制的，水滴形状，代表姓氏水。大女儿的水滴上是星星，小女儿的水滴上是月亮。
水星命家丁捉来一只狗，去厨房拿起一把刀，手起刀落，狗头滚在地上。她又拿出妹妹平日穿的一个肚兜扔在血泊中。吴云大骇：“星儿你要做什么？”水星说：“母亲，我自有道理。”
第二天一大早，官兵带着抄家令包围了水宅。水家150口皆没入罪籍，官兵拿出几个大笼子，把水家的人一个个驱赶进去，等着当街贱卖。吴云受不了这个打击，心梗突发，就在官兵把她往笼子里塞的时候，她突然直挺挺地倒下了。一个官兵将手放在她的鼻子上，骂了句：“晦气！死了！”
一旁的水星捏紧了拳头，全身发冷。恐惧让她颤抖，可她知道，还有一件重要的事情没说清楚，她要撑着！
果然，官兵的头儿拿着名单核对着，突然说：“水家还有一个小女儿，去哪儿了？”水星冷冷地答：“昨日府中大乱，妹妹被狗叼走了。”“叼到哪里去了？”“不知道。”“狗呢？”“被我杀了。”水星指着地上滚落的狗头。
官兵的头儿盯着她的眼睛。这个一夕之间家破人亡的小姑娘，为何双目中有一股无名的震慑力！
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