神秘的湖墅八景图再现江湖，相传集齐八幅残画就能找到太平天国宝藏线索。道士方四象等人追查凶案，却被卷入更大的阴谋中。
第一章 残画疑云
北郭秋风禾黍熟，牛羊晚食平田，一村桑柘起寒烟。田翁邀社饮，击鼓更烧钱。处处鸡豚泥饮罢，瓦盆浊酒如泉，往来东陌与西阡。虽言淳朴俗，自有一山川。
——明·聂大年《临江仙》
光绪三十四年，春。
一大早，杭州城外大运河畔最大的酒楼——德胜楼——就被明信典当行包场。客人们或坐轿、或乘洋车，从四面八方汇集而来，手持烫金请柬，只为一场拍卖。拍卖的东西，据说是一幅失传已久的残画。
德胜楼坐落在德胜桥旁。不远处就是京杭大运河的尽头——德胜坝。
杭州城外有三塘五坝，北边过来的货船沿运河走到坝前都要停下卸货，换成小船翻坝进城。翻了坝，便是夹城巷、米市巷、半道红，人称“十里银湖墅”，是杭州城外运河边最热闹的去处。
四五个伙计守在德胜楼大门口，迎客之余，顺带驱赶那些没有请柬的闲杂人等。
门前的石板街那头，一个年轻道士信步而来，立刻引来伙计们的注意——寻常道士，黑帽蓝袍，或拂尘背剑，或腰悬葫芦，只一眼，便知是测字算命还是驱邪捉鬼。眼前的年轻道士，头结髻、发插簪，纯白道袍，灰蓝比甲，背负布囊，端的是剑眉星目、器宇不凡。不似本朝道士，倒像是画中那些前朝隐士，透出几分风姿傲骨来。
其中一人见年轻道士朝大门走来，立刻迎上前去，一脸厌恶：“算命的，熬埽走，到对面去，那里人多！”
年轻道士止步站定，盯着那人，毫不慌乱。
伙计见他气度不凡，稍稍犹豫，还是决定拦下他来：“我们这里要办大事，不做水陆道场，没请和尚道士。你挡住后头的人了，再不走，我赶人了啊！”说着还抬抬手假装要打。
年轻道士不急不缓道：“眼袋厚、眼圈黑，面色蜡黄，一看就是纵欲过度、虚不受补。”
“你说啥西！”伙计大吃一惊，他是如何晓得的？
年轻道士突然出手，拂过伙计腰间，继而摇头：“年纪轻轻，腰椎突出、脊骨不正，年纪大了，中风走不了路、瘫在床上就惨喽！”
伙计像是被踩了尾巴的老鼠，伸手就要推他，岂料一掌下去，年轻道士竟纹丝不动，连晃都没有晃一下。伙计连忙回头招呼同伴：“快点来，把这个装神弄鬼的赶走！”
另外两三个伙计正要过去赶人，忽感身边肉浪滚过——一个身穿西服、脑后留尾的胖子冲到年轻道士跟前。胖子身穿洋装、头顶礼帽，手里拿了把折扇，脑后还悬了根粗大辫子。他一手揽住年轻道士的肩膀，一手从怀里掏出金灿灿的请柬，夸张得朝伙计们晃了晃，大声道：“道长，这边这边，你可来了，快快快，都开始快一个钟头了，已经迟到了迟到了！”
年轻道士微微一笑，抬手说了声“请”，便跟在胖子身后往里走去。
他姓方名四象，城北皋亭山披云观道士，以一手正骨绝活行走江湖，经过方才动手的伙计时笑道：“注意身体哦！”
伙计一脸尴尬，让出路来。
胖子姓陆名尔丰，萧山闻堰人，家中排行老二。陆家是萧山闻堰镇上的巨富，田产商铺无数，近年来还开办棉纺厂，财雄势大，在江南工商界分量极重。
陆尔丰是长房次子，生下来便衣食无忧，又有大哥在前头扛着继承家业的重担，日子过得无比滋润。他读完私塾，又上了两年洋学堂，便大吼一声“世风日下，读书又有何用”，便不再读书，成天在杭州街头东游西逛。因心思活泛、为人大方爽气，几年来倒是在杭州城里混出了几分名气，三教九流狐朋狗友结交了一堆。每次回家都被父兄骂做游手好闲、不务正业。
陆尔丰浑不在意，盘下几个铺子做点儿小买卖、赚点儿活络铜板，年纪不大，腰身不小，每日里乐呵呵潇洒快活，直到遇见方四象，人生轨迹才发生了小小的偏转。
陆尔丰拉着方四象边走边说：“我哥非拉着我来，我只好喊上你了。听说今天的压轴戏就是那幅画，大多数人都是冲着画来的。你说我爹连字都写不好，我哥那么聪明一个人，怎么就想要买幅画去孝敬他老人家？要我说还不如弄些西洋的新鲜玩意儿来呢！”
两人很快来到大堂，正赶上前头的一件玉器一锤定音，以一个不算特别离谱的价格卖出。拍下的老板以为占了便宜，心满意足的接受着恭维之声。
台上，典当行的拍卖师宣布休会一刻钟，接下来要登场亮相的，就是本次拍卖的压轴大戏——《半道春红图》。
每年春天，典当行都会把那些早已过了期限又无人赎回的死当物品拿出来拍卖。当然，能拿出来拍卖的都是价值不菲的好物件，其中不乏名家重器。几十年下来，春季拍卖便成了杭州城绅商富户们每年固定的节目。今年拍卖的重头戏，便是失踪几十年又重现江湖的《湖墅八景图》残画。相传这幅画上暗藏当年太平天国宝藏的线索，一时间引来江湖瞩目。
台上开始准备，台下议论纷纷：
“不是《湖墅八景图》吗，怎么变成了《半道春红图》？”
“《半道春红图》正是《湖墅八景图》之一！谁要能集齐《湖墅八景图》，早就去找宝藏了，还会拿去典当！”
“我听说，当年长毛可是攒下了无数奇珍异宝啊！”
“不说传说都被曾国老运走了吗？”
“朝廷的人就在眼皮子底下，曾国老能运走多少？听说大部分都被长毛藏了起来，交给忠王李秀成运走了！”
“那忠王不是死在曾国老手里的吗？”
“真相如何，看来还得见到画才能一探究竟。”
方四象环顾四下：来者大衣着考究，一看就是有头有脸之人，没有人高声喧哗，只是矜持的拱拱手、点头致意，然后低声交谈。桌上摆着茶水和细巧的果品点心，不过宾客们的心思显然不在吃喝上，脸上挂着心照不宣的微笑。
陆尔丰带方四象来到第三排靠右侧的一张桌前。一个同样身穿西服、样貌英俊的年轻人正在与邻桌的商人低声交谈。
“我哥。”胖子对方四象道，然后唤道，“哥！”
年轻人很有礼貌的终止了与邻桌交谈，起身离座，对胖子正色道：“不知道打断别人谈话是很不礼貌的吗？”不等胖子解释，又望向方四象，语气冰冷，“幸会，陆尔庆。”
方四象见他没有握手的意思，眼中还带着几分倨傲，不以为意道：“久仰，方四象。”
胖子见两人有点不对付，连忙打圆场：“方兄，这是我大哥，本事可比我大多了！大哥，方兄正骨的本事可是名震江湖啊，哪天露一手给你瞧瞧。”
“用不着。”陆尔庆漫不经心道，“我们陆家一不杀人放火，二不打家劫舍，不会有什么外伤的。”
方四象反诘一句：“可要是哪天被人打了呢？”
“打陆家的人，除非他不想在杭州混了！”陆尔庆丢下一句话，转身坐下，不再理会他们。
胖子拉着方四象在陆尔庆身后坐下，低声道：“我哥留过洋，素来不信和尚道士的一套，别见怪哈！他呀，恨不得把辫子给剪了！”
陆尔庆耳根子一动，显然在偷听。
方四象笑了笑，忽地瞥见邻桌一个熟悉的身影——皮埃尔·拉法尔，来自法兰西的神父，三年前相识，不想竟在此遇到。便起身走到神父跟前：“拉法尔先生，教堂的事还都顺利？”
拉法尔神父擦了擦手，不答反问：“你的道观又如何了？”
两人会心一笑。
晚清开埠以来，大批英美传教士跟随商船来到中国，基督教也在沿海地区生根发芽。英美人信奉的新教教义宽松，很容易在大众中传播。拉法尔神父则来自于纯正的天主教国家法国，他最大的心愿就是在美丽的杭州城中修建一座天主教堂，让这座江南古城的百姓感受正宗的天主福音。
而满清立国以来崇佛抑道，道士们生存艰难。方四象借宿在三官弄里的三官庙，他的心愿是在古刹林立的杭州修建一座真正的神霄派道观，其难度并不亚于在新教广布的江南兴建一座天主教堂。
方四象环顾四下：“先生只要多来来这种地方，教堂指日可待。”
拉法尔神父笑了，方四象说得不错，在场的都是杭州城中的有钱人，他们想要挽救自己充满罪恶的灵魂，出钱盖一座教堂便是。
第四排座位的边角处，一个身穿西服、头顶礼帽的年轻人正倚墙而立。压低的帽檐挡住了他的大半张脸。两道犀利的目光扫过在场众人，经过第三排的一个洋人时稍作停留——这个留着红色大胡子的家伙，看起来并不像有身份的人，倒像个有钱人身边的打手马仔，难道是混进来吃一顿拍卖会提供的免费晚餐？
不过当他的目光扫过拉法尔神父和方四象背后时，心下便已释然——洋神棍和土神棍都能列席，还有什么人是不能来的？就连自己口袋里的那张请柬，也是从别人那抢来的。至于那个被抢的家伙，现在还躺在大兜路旁边的草丛里呢。他摸了摸口袋里的物件，静候好戏开场。
一声锣响，或走动、或交谈、或饮茶的宾客悉数回到座位上，目不转睛的盯着台上——拍卖会终于迎来最后的压轴大戏。
伙计们关上左右前后的门，将堂上的烛火熄灭，大堂里顿时暗了下来。只留台上左右两根巨大的蜡烛闪动着神秘的光芒。
明信典当行的大掌柜亲自登台，朝台下众人拱手作揖，一圈礼罢，清了清嗓子：“让各位久候，闲话不说，上图！”说罢，侧身展臂，干脆利落的朝对侧一指，紧接着便是两个少年抬着一架木制的屏风出来。
台下响起阵阵叫好声，什么开场白，什么客套话，统统都是虚的，等了这么久，谁来不是为了一睹《湖墅八景图》的真容？至于前头的拍卖，那都是暖场，外行人凑热闹玩儿的。真正的大户、内行，憋了半天，就等这一刻！
方四象朝台上望去，余光扫过神父。后者仍是一副高深莫测的表情，似乎只是个来看热闹的外人。
屏风落定。
一块厚厚的幕布，遮住了残画的真容。
两名侍者一左一右，将手搭在幕布上。
宾客们纷纷放下手中物件，等待揭开真相的一刻。
大掌柜微微一笑，拿起案上的木槌，似乎并不着急揭晓真相。
“你们中国人就是这样拖拖拉拉的吗？要在我们国家，早就让大家看了！”第三排的红胡子洋人用生硬的中国话大声叫道，顿时引来一片附和。
几乎所有熟悉拍卖的宾客都在第一时间断定此人是个托；看来今天意在残画的人不少；至于是哪家的，还得再看看。
“红毛鬼子也敢跑来叽叽歪歪！”胖子嘟囔了一句。
“人家很多地方就是比我们强，比如这拍卖，就是大英帝国商塞缪尔·贝克一百多年前在伦敦首创的，公开竞标，公平公正，可比那些暗箱操作先进多了。”陆尔庆习惯性的开始教训弟弟，声音并不低，像是故意要周围的人听到，语气中不无卖弄之意。
“大唐开元二十五年诏令：诸以财物典质者，经三周年不赎，即行拍卖。”后排响起方四象慵懒的声音，“神父，大唐开元二十五年，应当比那个赛六二·贝壳要早吧？”
拉法尔神父微微一笑，作为一个有着贵族血统，有知识、有修养的法兰西学者，他最看不上的，就是海峡对岸那些盎格鲁·萨克逊的后代，以一种暴发户的姿态目空一切、颐指气使，便故意配合方四象回答：“大唐开元年间是八世纪，伦敦的拍卖行十八世纪才有，当中差了十个世纪，整整一千年啊！”
“一千年啊！”方四象惊叹。
“不过，你们大唐皇帝管得可真宽！”神父补充了一句。
方四象被噎了一下：“要不怎么说四海宾服、万国来朝呢！”
“原来如此，原来如此！”神父继续配合。
胖子听两人你吹我捧，又瞅着大哥脸上青一阵白一阵，心下暗爽，强忍不笑，全身肥肉都在抽抽！
陆尔庆别过脸去，一个中国神棍，一个外国神棍，凑在一起误人子弟，决不能让弟弟再跟他们交往下去！
台上的大掌柜被红胡子等人一嚷嚷，也不好意思再故弄玄虚，朝两个少年打了个手势。少年得了指示，抬手向下一扯，挂在屏风上的幕布便卷落下来，露出一幅二尺长宽的水墨画来。
“咦？”
“怎会如此？”
“居然是残画！”
“一幅残画也拿出来拍卖！”
议论声中，大掌柜清了清嗓子，大声解释：“此画名曰《半道春红图》，乃是明朝翰林学士聂大年的成名作《湖墅八景图》长卷中的第四画，画上题有《临江仙》一首。明亡后遗落民间，当入本号多年，至今已过当期三年，无人赎回。起价一千五百两，各位可上前观摩，一刻钟后开始出价！”
“一千五百两！”
“倒是不贵。”
“可这是残画，只有八分之一！”
“看看再说！”
议论声中，前排宾客纷纷起身，从左侧鱼贯上台，细细品评起来。后排的宾客也跟着起身上台。平心而论，一千五百两银子对普通百姓来说或许是一辈子都赚不到的巨款，可对在场这些非富即贵的宾客们而言，这个价格正好切在说高不高、说低不低的那条线上。论画功，聂大年算不上大家，他的字画在市面上流通也不多；真正让众人感兴趣的，是隐藏在《湖墅八景图》背后关于太平天国宝藏的线索。可摆在眼前的《半道春红图》只是长卷的一小部分，单是这八分之一中，任谁都无法推断出宝藏的秘密来。
陆家兄弟起身离座，胖子回头朝方四象道：“一起来看看啊，有宝藏哦！”
陆尔庆回头瞪了胖子一眼，一脸怒其不争的表情，拽着他就走。
方四象见拉法尔神父也准备起身，自顾自道：“从前有一对好友。有一天，他们正在窗前读书，忽然有大队车马从窗外经过，其中一个马上站起来去看，很是羡慕大官的排场；等他看完返回的时候，发现自己的朋友一动没动，却把两人同坐的草席割成了两段。”
“这是，为什么？”神父重新落座，好奇地问。
方四象：“朋友嫌他贪慕虚荣，不屑与之为伍，割了席子，要跟他断交。”
“这也太……”神父皱着眉头，一时也想不好用什么词来形容，以为方四象是借此来劝自己不必上去凑热闹，又问，“后来呢？”
方四象：“凑热闹的那个当了大官，割席子的那个去卖席子了。”
神父一愣，恍然笑了，起身上台。
方四象抖了抖道袍，紧随其后。
《半道春红图》确实是残画，画的是大运河北新关一带的景致，风格清新简约，虽谈不上玄妙，倒也不落俗套，再加上背后的噱头，一千五百两银子的起价并不过分。几个貌似内行的绅商当场就开始自以为是的品评起来，仿佛立刻能找出其中暗藏的线索。
湖墅者，杭州城外地名，上自武林门，下至北新关，西抵钱塘门、观音关，东及艮山门、东新关，占地广袤，横跨运河两岸。湖墅八景，便是其中沿运河一线的八处独特景致，依次为：夹城夜月、陡门春涨、半道春红、西山晚翠、花圃啼莺、皋亭积雪、江桥暮雨、白荡烟村。明代学者聂大年在杭任职期间，将其绘制成山水长卷，并题有《临江仙》八首，以应其景。
太平军占领江南后，《湖墅八景图》与其他名人字画一起被洗劫，落入忠王李秀成手中。后来清军反攻江南，李秀成败退。太平天国灭亡前，将十多年来搜集的宝藏藏在一个隐秘之处；而寻找宝藏的线索，就被藏在《湖墅八景图》中；集齐八幅残画，就能找到线索。
方四象没能挤进内圈，只能踮着脚站在侧面外围，伸长脖子朝里围观。他的注意点跟旁人不同，不看画的内容，而是先看质地。从侧面望去，这幅画的纸张非常厚，应该是在画纸下面垫了一层用来防水防皱的羊皮；画纸的左侧和上侧与羊皮边缘齐平，右侧和下侧则距羊皮边缘有一指宽，说明这幅残画是被人为切下来的，位于长卷的最右下方。
而此图又号称是长卷的第三图，如果长卷被切成八份，无论从右向左，还是从左向右，第三图都不可能位于最右上角。那么从第一到第八的顺序，极有可能是聂大年当年游历八景的顺序，或是单独作画的顺序。当他完成八幅图后，发现单独每一幅的格局气象都不够宏大，于是重新提笔，将八幅图画在同一长卷上。
认定这点后，方四象转身走回座位，提袍落座，闭上眼睛，脑海中浮现出长卷轮廓来，试图为《半道春红图》找到在长卷中的确切位置。《半道春红图》的构图自远及近，远方重峦叠嶂，运河自右上方而来，自桥下流过，于上方切割处断流。
方四象心想，既然要集齐八幅图后才能显现宝藏线索，那么单从一幅图中显然无法窥其究竟。台上那些似懂非懂、不懂装懂的家伙，就算凑得再近，不过是平添几分谈资而已。
方四象旋即又想到另一个问题：聂大年出生于大明建文四年，于宣德年间出仕，此后多年一直在仁和县（即杭州）为官，以诗词书画闻名江南，《湖墅八景图》应该就是他在仁和县为官期间所作，比太平天国足足早了四百年。一幅四百年前的山水画，怎会暗藏四百年后的宝藏线索？思索间，又是一声锣响，台上的大掌柜示意众人各归其位，拍卖即将开始。
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