卧底警察盘长生受邀进入广播大学文物专业，调查古书《晚清异闻录》研究课题多人失踪案件。第一个受害者在失踪第七天，头戴玉覆面，身着丧服的尸体被找到。旧的问题未有线索，新的疑问又产生，正当盘长生争分夺秒地寻找第二位受害者之时，在宿舍楼顶跳奇异舞蹈的女生谷清阳引起了他的注意。而谷清阳，正是《晚清异闻录》研究课题组的第六人，亦是唯独没出事的人。盘长生重点保护谷清阳，谷清阳利用自己的学识帮助盘长生破案，二人渐渐因案生情。 只是随着调查的深入，盘长生却越发疑惑谷清阳的身份。 她究竟是谁？她究竟藏了多少秘密？为何揭开了真相凶手伏法，也不能停止来自古物的诅咒……
第一章 晚清异闻录?诡歌谣
七月节，鬼门开，魑魅魍魉齐出来。大人出，小孩进，端水照脸鬼无头。中元节，阴森森，亏心之人鬼敲门。鬼敲门，索命来，人心不古世道衰。
十四日，鬼敲门，戏棚满院席满座。有影进，无影出，来来回回谁是人？子时缺，午相交，阴辰阴时把人找。人在笑，鬼在哭，扶乩错把人来找。
十五过，鬼门关，善恶到头终有报。好人走，坏人来，端水照脸谁是人？冥烛照，衣纸烧，明天太阳就到来。谁是人？谁是鬼？血色人间无忠良！
阴恻恻的歌声飘过公主坟，满地错落着金钱衣纸，纸灰弥漫。
夜深了，街道上一片荒凉。一身灰白影儿舔着路边香烛。一声惨叫，一个提着灯笼的仆人躲进了府里院落大门。灰白影儿露出了诡异的微笑……
雨淅淅沥沥，愁得人慌。雨打在镶着“归府”二字的巨大牌匾上，让人觉得更加阴冷。归府不就是鬼府吗？几个好事胆大的半大孩子提着灯笼在公主坟上走，一个闪电紧挨着一声惊雷响起，冷光照亮了“归府”。
“我怎么觉得这府宅特怪异！”一个孩子发了话。
“胆小鬼，怕死的现在就滚回家去。”为首的一个大孩子揶揄，因他姓苟，所以大家都叫他狗子。
“谁说我怕了？！”
“真不怕？听说这宅子可是闹过鬼的。”狗子存了心要吓唬他。其他的几个孩子也跟着起哄。
“胡说，我二毛子可不怕！”
狗子道：“听说这家子怪得很，专挑这鬼里鬼气的日子娶媳妇。那老爷娶了好几房妻妾了，但人没几天就不见了。”
几个孩子沸沸扬扬地说开了。
“听说归谬归老爷子第一房太太死得怨。”吴福插嘴。
“这是怎么回事？”狗子连忙问。
二毛子有些心不在焉，他们一帮孩子本是围成大半圈儿站着聊天儿的。忽然，一道红影在狗子身后晃了过去，吓得二毛子赶紧揉了揉眼睛。
“二毛，你干吗？”狗子被他惊恐的眼神吓着，回身看什么也没有。他不禁有些怒。
“没什么。”二毛子闭了嘴。
吴福说起了关于归府第二房太太的往事。
归府的二太太人称魏氏，景德镇上人氏，父亲在皇窑厂供职。自她嫁到归府后，整个归府起了异样的变化。
再后来，魏氏就无缘无故地消失了。没有人知道她去了哪里，她失踪的那天刚好就是阴月的中元节。家仆门童都认定她是在府内消失不见的。女主人被鬼带走的消息在府内慢慢地传开，大家开始变得人心惶惶。
而老爷每隔几年就会娶一个媳妇，每个女人都是在鬼月娶回。她们都看见了诡异的女人，听到了恐怖的声音。她们一个个都疯了，最后消失不见。
“今天，归府又要娶媳妇了……”吴福的声音变得尖细而诡异，尖得如女人的声音。
大家无不感到身上传来阵阵寒意。一个盖着红盖头的女人，穿着漆红的鎏金新娘袍子轻轻地向背对着她的众人走来。
二毛子是唯一面向她的人，他感到自己的腿在不听使唤地颤抖。他指着对面，吓得说不出话。
大家察觉到异样，转过身，可背后什么也没有。但他们的身旁，不知什么时候多出了许多人，或许根本就不是人，影影绰绰，零星地散在公主坟上。它们或三五成群，或形单影只地跪在衣纸蜡烛前。
那几个男孩再也忍不住，轰地全部散去，只留下二毛子一人。二毛子吓得尿了一裤子，看着盖着红盖头的女人向他走近。
风吹过，掀起红盖子，里面什么也没有，没有头的女人……
“啊——”二毛子再也承受不住，昏倒在地。
听到外面的惨叫声，家仆的手抖了抖，杯里的茶水晃出了些许。老爷半闭着眼，淡淡地说：“恶鬼抢吃啊！”
家仆们一听，皆是一怔，只觉在这府内，连老爷也变得诡异起来。
刚跑过二进门内院的一个家仆，脸色灰白，跌跌撞撞地闯进来。他被给老爷奉茶的仆人一把拉住，喝道：“来福慌什么，照了水盆再进屋。”
“我刚看见吃、吃元宝蜡烛……”来福看见老爷脸色大变，连忙住了口，在院中天井下站稳，把头慢慢地探进水盆。水里除了他什么也没有，来福舒了口气。突然，一道白影在来福头上晃过，白影低着头看他，然后水里的人变得模糊起来。
“嘭”的一声响，水盆翻倒在地。
“我看见三太太，看见……”
归府一下子全安静了下来。
“记住了，什么也没有！”老爷语气仍是淡淡的，转身走进了里堂。
里堂布置得一片惨白，只剩一对挂在门头上的灯笼是红色的。
案几擦得一尘不染，上面摆放了一只明宣德香炉，上面插了三根贴了金字银粉的香烛。老爷小心翼翼地把一对洁白圆润的蜡烛插在香炉的正中。香烛是做法最传统的香，香烛里用的是芦苇管芯，所以里面是中空的。等蜡烛烧完，里面的芦苇管芯就会成灰。而洋蜡烛或者新式的蜡烛制作都不用芦苇管，里面是实的，自然也就不会形成“蜡炬成灰泪始干”这种独特现象了。
今天是老爷大婚的日子，但这一屋子的白对上门口随风而动的大红灯笼显得更加刺眼。整个宅子空空落落的，院中槐树落了好些叶子，风一刮，在院中呼呼地打着卷儿。
因老爷婚事，所以一众奴仆早已得了令去伺候，小六因没训练好所以不能进入内院，内事也不方便和他细说，所以管家只吩咐小六入了夜千万别乱走，就待在自己房中。
小六只十四五岁，正是多事好动的年纪，岂肯乖乖待在房里。听到后院有些动静，就支开了半扇窗子。他看见，归府的后进院落的后门开了，一对穿着白衣裳，头上戴着白色尖尖帽撑着白幡的领头人，领着一队同样身着白裳的人抬着一顶鲜红的龙凤轿子走了进来，一边走一边撒着衣纸。没有敲锣打鼓，也没有媒婆接亲。一切都是那么安静，安静得让人心慌。
轿子放到了地上，没有一点声音。衣纸铺了一地，形成一条纸钱小道一直延伸进内院主厢房。而那群人忽然就退了下去，退得那样快，快得一下就没了人。
小六的心像被一只无形的手抓得紧紧的，他想起了民间对于归府的传言——“归府老爷啊，一到了鬼节就会娶鬼媳妇！”
他惊恐，但又忍不住好奇心，只好在窗格糊纸上戳了一个洞，偷偷地看。
风起了，红轿子里露出了一只小巧的脚，脚上穿着一只鲜红的鞋子。鞋子上绣了好多红色的缠线花枝儿，枝叶相纠缠，红红的牡丹，红红的花叶，努力地纠缠着，仿佛要纠缠得挤出了血，挤掉了魂才肯罢休。缠枝花纹富贵牡丹绣鞋此刻如催命的恶鬼，拼命地要把小六的魂勾掉。
看不见轿子里面，只能看见一只红绣鞋。许久，风停了，一只苍白的手扶上了轿门。小六的心又是一颤，只见一个盖着红盖头的新娘弯着身走了出来。天更黑了，主院为什么这么安静。难道酒席没人来吗？小六想得心里直发毛，只见新娘一步步地向他房子走来，他的心已经蹦到了喉咙顶尖。
小六连忙跑到床上用被子捂住了头，他想到了鬼新娘的传说，想起了鬼新娘要吸阳气的可怕事儿来。
忽然，一切都静了下来，他给自己打了打气，小心翼翼地下床，走向窗眼往外看。后院什么人也没有，轿子也没有，衣纸也没有。
他想走进内院，但发现通往内院的月亮门锁上了。他有点泄气，把耳朵贴近门上侧耳细听，内院死一般的静，静得惊心。早上管家吩咐大伙时说过的话，忽然就如一股阴风吹过他项间，飘进他脑海里：“今晚老爷大喜日子，要摆四十四桌宴席，你们得好好准备，厨子那边也得看紧。”
此时，他只想逃，因为只有冥婚才摆四十四桌。他转身想走，但身子一下软倒在地。他不敢抬头，因为地上是一双红色的缠枝花纹富贵牡丹嫁鞋……
盘长生合上书，这是一册名为《晚清异闻录》的古籍。
盘长生也就是顾玲珑，他又回到了北京这个既熟悉又陌生的地方来。
按他的意思，他是再也不想回到这个地方。这里有太多的伤痛回忆，回忆是如此沉重，每每忆及心还会痛。但他必须得回来一趟，因为翡翠的母校广播大学又出事了。起因就是有学生在学校附近发现了这册《晚清异闻录》古籍，随后找到历史教授进行研究，开了一个课题。
学术研究本也是平常的事，但怪事就发生在这本古籍出现后的第十四天，看过这本古籍的学生开始失踪。如今已有四个学生失踪了，学校方面怕此事闹大，忆及冷翡翠勇破走私贩卖国宝一案，她的能力学校方面是绝对信得过的，所以请了她出面。
而翡翠一心留在家里照顾昏迷不醒的未婚夫子剔透不想再管外事，所以请顾玲珑代为出面。毕竟顾玲珑比起翡翠无论是知识面还是格斗能力都更出色，再者，他行事极为低调，没有人认得出他的身份。而学校方面明白了她的用意，表示会全力支持顾玲珑的工作。为了办事能更低调，顾玲珑改回了原名盘长生，毕竟新闻报纸等公众媒体报道的只是唐宋元等人勇破奇案，应顾玲珑的要求没有提及他，而盘长生的名号更是没有人知道的。
思绪又回到现实中，这《晚清异闻录》是一本地方志怪录，真与假糅合在一起，但是从学术上来说有利于研究晚清市民的风土人情。这册子书共分为四册，现在面世的只一册，这册书是为整合册的第二册（卷二），讲述了一个奇怪的家族，和他们会在阴历娶妻的古怪习俗。
可惜的是，这第二册书有缺页，以至于里面的许多重要内容都失传了。
“如果唐宋元在就好了，马上能为我解开第一个谜团。”盘长生闭上了眼仰头叹息。
眼本就闭得不紧，忽然一点猩红刺破了眼球，跳将出来。盘长生一个激灵，星眸怒睁，四周很静，人也不多，哪有什么猩红。
图书馆二楼的书籍是教授级人物才能借阅的贵重书籍，也珍藏了许多古籍善本，学校的重视程度是不用说的了，学生是不允许进出这一层的。
经过盘长生的询问，这册古籍并不属于学校财产。那么，册子最初出现在何处？和失踪的学生又有什么关联？为什么看过本册书的学生会无故失踪呢？一大堆问题冒了出来，看来首要任务就是得查清古籍的出处。
盘长生还在思考，而小猫玲珑则灵活地画了一条弧线，再优雅落地。一双盈绿的猫眼在黑夜里显得幽绿诡异，只见它很快就消失在图书馆的另一侧。
奇怪，那里不是死角吗？这一下引起了盘长生的注意。小猫玲珑消失的尽头是图书馆的休息室，那里只有十平方米，是个密室。盘长生跑进休息间。
休息室布置得简洁舒适，一排复古的书架子挡在玄关处，隔绝了来人的视线。书架子后是一张小床，供人乏了休息。盘长生看向架子上的书，是一些珍贵古书籍的拓本。他发现了一本名为《诡府奇案》的拓本放在了书架的中间。其他书都落下了灰尘，独独这本显得过分干净。
盘长生将书取了出来快速浏览，突然，他的手停了下来，他被眼前的一幅图画震住。那是一组玉面具，通称“玉覆面”。组佩玉是很难得的文物，早前一段时间有许多富豪不惜砸重金，花大价钱也想得到一套组佩玉，更何况是做工精美而神秘的玉面具。
玉面具也属于组佩玉，整个五官是由一套特定的专配一个人的脸面而做成的一副组套面具。这样花费的玉料也会更多。玉面具的每个部分都是用金丝固定，形成眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵，再用天珠、玛瑙、绿松石、琥珀等名贵宝石料子串成面谱的各根支线，一张华丽精美又带了神秘的玉面具就形成了。为了更好地遮盖住脸，玉嘴的部分比例特别大，使得整张玉脸扬起的嘴角线就犹如在微笑，令人看了毛骨悚然。
这是冥具，只有死人才会以玉面具覆脸。这本书上有记载，诡府鬼节娶新娘。新娘必以冥器寿服装身方能嫁入诡府。
这与《晚清异闻录》的记载有相同之处，不同的在于，《晚清异闻录》说新娘是红妆红嫁衣。不过，两者之间有什么必然的联系吗？《晚清异闻录》说的是“归府”，而这拓本说的是“诡府”，这两者会不会是同一个府邸呢？历史考古的课题不能随便开，一旦开了就要大胆设想，小心求证。
盘长生把拓本放进自己手袋里，正要往回走，却觉得背后有双眼在冷冷地盯着他看。他停下了脚步，转回头，那双眼透过书架上缺了书的空隙射过来。
那双眼如此空洞，如此冷漠。
盘长生吸了一口气，从休息室门口转回来大步向床走去。
但，床上什么也没有。
小猫玲珑到底跑哪儿去了？
不对，小猫玲珑是训练有素的猫，它绝对不会不服从命令就无缘无故地失踪。这里没有窗户，它进这里后再没有离开，只能证明这里一定有秘道。
盘长生在房内小心地摸索，走近床，床下传来空心的声音。这里竟然有秘道！这一发现着实让他一惊。休息室的门已被他反锁，他安心地开始研究打开密室的机关。
书架的书类摆设引起了他的注意，国学类、志怪类、地方史记、文学等等都是一批批按同种类的书摆放在一起作归类，偏偏中间那几格书的书种顺序全然是乱的，而且书脊颜色的走向也很怪。盘长生把《诡府奇案》拓本放回原处。走远了看，书脊颜色的走向果然有古怪。
看着拼凑而得的零零碎碎的画面，盘长生终于明白了个中玄机。他飞快地将各书归类，随后再根据书脊颜色调整，最后一本书放进去，就形成了一张玉面具的图谱。书放进去刹那，“咔嚓”一声床板翻动过来，露出了一段斜坡。
盘长生举起手电筒往下走去。
地下道尚算阔落，而且没有想象中的黑。他看了看四壁，原来壁中嵌有灯盏，盏上放了白蜡烛。而白蜡烛此时正燃烧着，跳动着昏暗诡异的火光。只一刻的出神，盘长生就想到了《晚清异闻录》里归府大婚的那对白蜡烛。
穿堂风吹到他脸上，闷闷的，没一丝凉气，闷得人心里起了毛，很不舒服。有风就有出口，这里究竟通向哪儿？
忽然，秘道内的白蜡烛全灭了。静，无比安静。除了他自己，周围就再没有生命体征般的安静。被盯视的感觉又来了，前方三点钟方向发出了淡淡幽光。盘长生调整一下气息，慢慢走近。墙壁上吊着一个人。
那人的脸上覆着玉面具，没有呼吸。手电筒打在那玉面具上，在昏暗的灯光中展现着诡异的微笑。放出幽光的是玉面具上用荧光材质的珠类编织的面谱线部分，奇怪的是，这玉面具在眼珠处应是空心的，但这里却镶嵌了两颗荧光石。
手即将揭开玉面具的那刻，他的心猛地一跳，想起了唐哥唐宋元的话——
“考古有考古的规矩，我们是考古工作者不是盗墓贼。对先人我们得毕恭毕敬，如果你们有机会遇到首覆面具的棺，那先可得好好烧香祭奠，把尸身每一处细节都检查收拾好，最后才能揭开棺主人的面具。这也是我们这行的行规，大家可得记好咯。”
这神秘“玉覆面”文化的背后承载了多少秘密无人知道，外行人眼中顾忌的是面具的诅咒，故不能随意揭开；而考古学者不会惧怕更不会相信什么诅咒，但前辈们的话总得要遵循。盘长生将吊着的那人带出了地道。
现在是晚上八时，小猫玲珑已经候在床边上。
盘长生把床翻过来恢复原位，再把人平置于床上。
盘长生发现这是个身穿冥服寿衣且死去多时的女学生。
灯下，盘长生伸手小心翼翼地取下玉覆面。
女学生身形很魁梧，足有一米八高，所以在昏暗的地方，他错把她认为是男性。女学生长相中性，和校长给他的失踪学生的照片上的容貌吻合。她是第一个失踪的学生，名叫陈晨。她戴的玉面具是仿的，并非古物，但上面的玉石却是真的。
谁花费那么大的心思去布这个局？尸身在冬季的低温条件下保存得很好，看尸斑初步鉴定为死了一个星期左右。但她已经失踪了将近半个月，这期间的空白时间她去了哪里，见了什么人，遇到了什么，以至于遇害？
旧的问题尚未有线索，新的疑问却又出现，盘长生真的觉得无从下手，此案看似简单其实一点也不简单。
为了不引起大家注意，他马上联系了校长和通知了在北京的警察同僚秘密处理尸体。他要将这件事控制在最少人知的情况下进行调查。
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