唐元和十四年，凌烟阁发生血案，二十四幅功臣画像离奇消失，凌烟阁女官沈知意性命难保，长安神探晏长倾临危受命，两人卷入了风云诡谲的杀局……她是临危受命的弱小宫女，他是身负仇恨的长安神探，命运将他们捆绑在一起，只有活着，才能阻止更多杀戮！推背血案、北斗七星案、木勺鬼脸案、蓬莱仙影案、探花喋血案、二十四节气案、红鹤坊血案……一桩桩扑朔迷离的无证之案，一场场惊心动魄的血腥屠戮，无数人被卷进来，上至皇权贵胄，下至街头乞丐，追根溯源，竟都是凌烟阁杀局开启的牺牲品。暗夜长安，危机四伏，杀局已开，杀局内的每个人都无法逃脱……
第一卷、祸起凌烟阁第一章、司天监亡
元和十四年，元月十八日，酉初。
长安城，大明宫，凌烟阁。
天色微暗，花灯摇曳，威仪的宫殿内人头攒动，摇着金环拂柳葫芦尘的张公公站在台阶上，指挥着端着火盆的小宫人：“都小心点儿，公主和王爷还在床上养伤，今夜的祭祀不能出半点儿纰漏！”忙碌的宫人们恭敬地应了声“是”，纷纷埋头做着各自的差事。
凌烟阁女官沈知意挑起鹅黄色的宫女襦裙，小心翼翼地登上二楼的楼梯。楼上供奉着大唐开国的二十四位功臣画像。上元节夜里，公主和王爷遇刺，应了长安城坊间的传闻：昏君奸佞当道，二十四位功臣不愿辅佐大唐。宪宗震怒，着司天监算出吉时，欲率文武百官、皇亲国戚、后宫嫔妃祭拜凌烟阁，为大唐祈福。圣旨一下，宫人没日没夜的忙碌，都是为了今夜的祭祀。
沈知意进宫多年，做事一向谨慎，熟悉她的人都知道，她有做事做两遍的习惯。为确保祭祀万无一失，她打算再检查一遍功臣画像。当她踏过最后的台阶，推开二楼的木门，竟然看到一个陌生的男子。他穿着圆领窄袖的朱红色长袍，腰间系着一面小铜镜，小铜镜的尺寸比寻常三寸的铜镜要大些。小铜镜映衬着朱红色的长袍，尤为的显眼。从高宗朝开始，朝规规定五品以上官吏佩戴鱼袋，鱼袋里装有出入宫庭的鱼符。三品以上官吏佩戴金鱼袋，三品以下官吏佩戴银鱼袋，武氏时改为佩戴龟袋，后改回。此人没有佩戴鱼袋，说明他不是朝中官吏，官职低的官吏也没有资格进宫，他是谁？
陌生的男子驻足在功臣的画像前，阴冷的眸心隐隐泛出一丝血光，他没有看沈知意，也没有说话，而是熟练地推开墙壁上的暗门，消失得无影无踪。沈知意震惊地皱起柳眉，他怎么会知道暗门？那张宛如桃花的脸，她想到了长安城坊间的另一个传言。是他！他来做什么？
“知意，知意……”楼下传来喊声，沈知意犹豫地看着挂在墙壁上的功臣画像，每一位功臣都神采奕奕地站在画里，饱满的墨迹栩栩如生地展现出功臣们的赤诚肝胆，他们倾尽毕生的心血守护着李氏皇族，守护大唐的锦绣河山。长安城街坊间的说书人每天都讲述着他们的传奇故事，他们是百姓心中的大英雄。莫非那人是慕名而来？以他现在的身份，根本没有资格参加今夜祭祀，沈知意一边仔细推敲着，一边迟疑地下了楼。
夜色愈加墨蓝，璀璨的星辰织成一张错综的蛛网，每颗星既是狡猾的猎手，又是被狙击的猎物。星宿起落，天象变迁，预示着天道命运的轮转，占卜着变幻莫测的世事，一场波谲云诡的局正在悄无声息地上演，世人皆在局中，无法预测未来的命运。
戌中时分，凌烟阁搭好临时祭台，阁内空无一人。司天监穿着祭拜的朝服，捧着通天棕念念有词地独自走入凌烟阁。宪宗皇帝带领文武百官，后宫嫔妃等候在门外。按照祭祀的规矩，司天监先在祭台通灵引路，宪宗再以天子之身祭拜天地，悼念功臣。
沈知意和凌烟阁的宫人恭敬地守在门外，她认真地抚摸着缠绕在手腕上的金环月，按照三日前的约定，他今夜会来送修好的螺贝。想到阳春白雪般的笑容，她的心田充满甜蜜，可惜甜后总是涩涩的苦，就好像娘亲留给她的金环月，弯弯的月牙闪耀着灵气，偏偏是金银俗物，凉风吹过，手腕上一点冰凉。
突然，凌烟阁的上空飘起橙黄的烟雾，无形的烟雾仿佛是游荡在夜里的鬼魅，张开大嘴吞噬着浩气荡荡的凌烟阁，吞噬着巍峨壮丽的大明宫。烟雾越升越高，似乎变成司天监手中的通天棕，连接着天上的星宿和地上的凌烟阁；烟雾越聚越浓，又变成一把嗜血的宝剑，汲取万星之力从天而降，狠绝地瞄准每个人的胸口。
“啊！”沈知意惊恐地想起意外撞见的陌生男子，他的黑眸里也蠕动着看不清真相的烟雾，她的臼齿开始莫名地刺疼。
一声尖锐的喊声打破凌烟阁前的寂静：“恭喜陛下，天降祥雾，二十四位功臣庇护大唐，辅佐明主，乃大唐之福啊。”摇着金环拂柳葫芦尘的张公公满脸献媚地拉起长音。
“哦？”头顶二十四梁通天冠的宪宗用深邃的眼神望向空中的烟雾，苍老畏慎的脸上露出几分喜色。
“天降祥雾，辅佐明主，吾皇万岁，万岁，万万岁！”盛装的文武百官、皇子、妃嫔、宫人、侍卫们跪地高呼，铺天盖地的声音席卷而来。
沈知意跪在冰冷光滑的石阶上，谦恭地行下宫礼，她渺小的身影好像一粒纯净的海沙流入浩瀚无边的大海，低沉的声音也淹没在震耳欲聋的呼喊之中。谁也不曾发现，凌烟阁内的司天监捧着通天棕，神色谨慎地推开墙壁上的暗门，在二十四功臣画像的注视下，他从金鱼袋里掏出几块黑漆漆的木炭，扔在烧得正旺的火盆里……
皇宫外，丹凤门前。
宫门的东西两侧分别停靠着两辆马车，坐在东侧马车上的晏长倾抖动着宽大的朱红色衣袖，眯着凌厉的双眼盯着铜镜背后重叠的小贝片，他的眸底深埋着隐隐的血色。
坐在西侧马车上的钟离辞穿着半旧的月白色袍子，正在把玩一个小巧的螺贝，螺贝上镶嵌着五颜六色的小宝石，其中一颗红宝石异常的突兀，他反反复复地摩挲着那颗红宝石，嘴角勾起一抹温暖的笑痕。
凌烟阁的呼喊声不绝于耳，越过三大殿，传到了丹凤门前，晏长倾和钟离辞听到声音，不约而同地分别挑开墨色暗纹的帷裳，两人仰望着皇宫内腾空而起的烟雾。
“出事了！”两人同时发出惊呼。
皇宫内的夜祭果然出事了，凌烟阁弥漫着浓郁的血腥和杀气。虚掩的门缝里，司天监的头栽进五足神兽的香炉里，露出半个身子，空中的烟雾正在渐渐消散。
沈知意惊恐地跪在一群战战兢兢的宫人中间，耳边响起金吾卫铮铮的铁甲声，迎面而来的是映着无数张惊恐面孔的无环刀，锋利直长的刀刃高悬在她的头顶，分毫间便可以取走她的性命。她来不及害怕，将头垂得更低，回忆着这一炷香里发生的祸事。
祭祀开始，司天监独自走进凌烟阁，身着红袍的宪宗领着众人在外等候，过了吉时，始终不见司天监的身影，宪宗派身边的张公公去问话。张公公抖着金环拂柳葫芦尘推开凌烟阁的门，顿时惊慌地摔倒在地，发出尖锐惊悚的喊叫。她是凌烟阁的女官，守在门口，透过虚掩的门，她清楚地看到司天监倒拔葱的惨象。随后，凌烟阁前乱作一团，连冰冷的地砖都能感受到天子的震怒。
沈知意的臼齿越来越疼。今夜的祭祀事关宪宗的脸面和大唐的根基，司天监出事，多疑的宪宗必会降罪凌烟阁所有宫人，包括她。她不能死，她答应过娘亲，要活下去！她焦灼地想着自救的办法。
此时，司天监的尸体已经被金吾卫抬出香炉，停放在临时祭台上。步履蹒跚的张公公领着慢吞吞的云时晏从凌烟阁里走了出来。云时晏是尚药局的直长，他背着药箱跪下，语调迟缓地禀告：“陛下，司天监大人，已经死了，死因、不明。”
“不明？”这位迟暮帝王的骨子里流淌着尚武的血，他的眼底燃烧着炙热的怒火，铁青的脸颊凝结着寒意。
云时晏低沉地应道：“回陛下，司天监的死因的确不明，他有被人勒死的迹象。但是微臣并没有在他的脖颈上发现勒痕，现场也没找到凶器……”他忐忑地瞄着宪宗愈加深谙的脸色，欲言又止。今夜参加祭祀的人都知道，凌烟阁内只有司天监一个人，里面发生了什么，谁也不得而知。莫非真应了长安城坊间的传言？他不安地握紧双手，掌心间已经冷汗淋漓。
宪宗龙颜大怒地挥动着暗藏龙纹的衣袖：“敢在朕的面前杀人，必要严惩。祸事发生在凌烟阁，治凌烟阁所有宫人不敬之罪。”
不敬之罪就是死罪！云时晏神色焦虑地求情：“陛下，陛下……”宪宗浑身泛着冷漠的杀气，连通天冠上的珠子都发出和无环刀相同的声音，哪里会听他的进谏？
极会察言观色的张公公吊着嗓子：“陛下有旨，治凌烟阁所有宫人不敬之罪。”云时晏痛苦地望向丹凤门的方向，丹凤门前的晏长倾也在神色凛然地望着他。
一场祈求保佑的祭祀变成了一场无情的杀戮，沈知意觉得自己是一棵长在悬崖峭壁上的野草，正在随着松动的石块儿滚落深壑的谷底，必定落得粉身碎骨的下场。但是她不想死，也不能死！她强迫自己冷静下来，又仔细地回忆了一遍从祭祀前到司天监遇害这段时间里发生的事情，无数的碎片在她的脑海中揉碎，闪过，拼接出一幕幕细微的画面，找出一张张或是熟悉，或是陌生的面孔……
直到无环刀落下的瞬间，她突然高呼：“陛下，我知道司天监的死因，与凌烟阁所有宫人无关。”无环刀停在了半空，锋利的刀刃阻隔着阴阳两界，刀上是朗朗乾坤，刀下是黄泉碧落。
沈知意自救的话没有引来任何嘈杂的骚动，凌烟阁前依然死气沉沉。宪宗挑着粗黑的眉，满脸杀气地盯着她，露出圣意难测的神情，只有云时晏忐忑地长舒了一口气，发出淡淡的轻叹。
张公公愤怒地摇着金环拂柳葫芦尘，在沈知意的眼前重重地划过：“大胆奴婢，休要胡言乱语，谁也救不了你。”
沈知意的眼前划过一道白光，冰冷的鼻尖被葫芦尘上的马鬃毛打得酸酸地疼。她抽了抽鼻子，斗着胆子，扬起头：“奴婢命如草芥，算不了什么。但是奴婢是为了大唐的根基！司天监暴亡，并非是上天警示，是有心人妖言惑众，蒙蔽世人，陷陛下于两难境地。”
“你……”张公公又扬起金环拂柳葫芦尘。沈知意殷切地看向宪宗，她在赌，赌注是自己的命，还有凌烟阁十二名宫人的命。
“慢。”沈知意的话精准地戳中宪宗的痛处，他居高临下地看着她，“你知道司天监的死因？”
沈知意抓住了救命稻草，眼底闪过一抹微亮的光：“奴婢已经知道凶手是谁，为了确保万无一失，要去凌烟阁再检查一遍——”
“好！”宪宗示意金吾卫放人，“朕给你一炷香的时间，你若能找到杀死司天监的凶手，可免死罪。”
“谢陛下。”沈知意抿着唇应下掌控自己生死的旨意，她听得出宪宗话里有话，找出凶手，可免死罪，至于活罪？就要看她的造化了。她揉着冻得发僵的鼻尖儿，迈进凌烟阁。这是她最熟悉的地方，也是她和他第一次相见的地方，这里承载着她对英雄的敬畏，对岁月的期盼，还有对他的情谊。
她认真地看着阁内的一切，临时搭建的祭台上摆放着五足神兽香炉，香炉里的香烛已经熄灭，五尺长的通天棕斜插在香灰里。通天棕是灵器，除了陛下和司天监，没人敢碰。司天监暴毙，祭祀停止，陛下不会来取通天棕，只有下一任的司天监才能解决眼前的狼藉。她抽动着鼻子，阁内的香气似乎不太对，她的目光落在香炉里，厚重的香灰上有一道浅浅的痕迹，她的眸光里反射出一道模糊的暗芒，暗芒之下，是一件意外的旧物……
外面传来谢恩的声音，出身御医世家的云时晏推门而入，他和沈知意在半年前的宫宴上有过一面之缘，在浅薄人情的后宫算得上故人，他特意请旨协助她。沈知意急忙抖过衣袖，揉搓着双手，迟疑：“云直长？”
云时晏压低声音：“沈姑娘，我虽然不是仵作，但私底下也检验过尸体，或许能帮到你。”沈知意深深感激这份珍贵的恩情，她朝他颌首，道了一声饱含世间千般意的“谢谢！”
云时晏有分羞涩，他指向祭台的角落：“司天监的尸体停放在那里，我仔细检查过，有窒息的征兆。”沈知意收回视线，她并没有去查看司天监的尸体，而是走到司天监倒下的地方，她清楚地记得在张公公推开门的瞬间，司天监的头已经栽进五足神兽香炉里。五足神兽香炉是凌烟阁的老物件儿，是太宗时期建造，从太极殿搬来的，炉身上雕刻着以兕为首的五个上古神兽，香炉的内壁上篆刻着太宗亲笔书写的铭文。平时，五足神兽香炉放在凌烟阁的正厅，日夜供奉香烛，香炉里的香灰已经磨亮了乌金色的炉壁。她绕着香炉走了两圈，止步在最初的位置，也是最大的兽首—兕的面前。
云时晏焦灼地抖着袖口，额头和鼻尖儿上泛起汗珠：“沈姑娘，此事非同小可，你不如奏请陛下召见——”
“长安神探？”沈知意想到了那抹朱红色的身影。
“对，对，就是长安神探，我和他有些交情。此刻，他就在丹凤门外。”
“你们是长安城人尽皆知的，双晏！”沈知意一语道破两人的关系，“可惜，他也救不了我。”她无暇顾及关于双晏的闲言碎语，她必须要在最短的时间内验证心中的推断。
她轻拂过炉壁，灼热的痛感在指尖儿蔓延，好烫！她这发现香炉的正下方有一个烧得正旺的火盆。她是凌烟阁的女官，非常了解凌烟阁的规矩。正厅只进香，即使在滴水成冰的寒冬腊月也不会摆放火盆，只有供奉功臣画像的二楼才有火盆。所以，在凌烟阁当差虽然是俏差事，也是苦差事。火盆？她想起祭祀前的准备，陛下畏寒，火盆是张公公派宫人送来的。正厅门窗紧闭，炭火正旺，难道司天监是中了炭火的毒，窒息而亡？
她之前的推断都是错的？她急忙走向司天监的尸体。云时晏好心地挡住她。她自然知晓他的好意：“事到如今，我哪里还会害怕？找不出凶手，我只能在黄泉路上亲自问他了。”她望着掩盖尸体的白麻布，心酸地想到了过世的父亲，她是女儿身，不能像父亲那样做一名惩暴安良的不良人，只能受皇恩进宫为婢，但是她身上流着父亲的血，她怎能惧怕尸体？她越过云时晏，从容地掀开白麻布。司天监的尸体倒扣在回字纹路的地砖上，墨色的乌沙帽上有一小块明显的水渍，她疑惑地问道：“这是？”
云时晏的眼底闪出几分光芒，他缓慢地挽起衣袖，准备将司天监的尸体翻过来：“奇怪，我刚才检查尸体的时候，官帽并没有湿，哪里来的水？”
“慢。”沈知意睁大双眼，快速地走到五足神兽香炉前，站在司天监倒下的地方。她盯着通天棕泛出的深芒，诡异的惨案像密布的星辰，连成一片复杂倾轧的星图。在云时晏惊愕地注视下，她缓缓抬起头，看向房梁。房梁正中那盏从未点亮过的宫灯也在默默地看着她……
凌烟阁外，掌握生死的一炷香刚好燃尽！
沈知意敬畏地跪在宪宗面前。宪宗沉默地盯着她的眼睛，身为帝王，他练就了看眼识人的本领，眼睛最会撒谎，也最不会撒谎。每个人在生死攸关的时候，心事会在眼底展露无疑，他从她的眼睛里已经知晓结果。
他在纠缠另外一件事，是将案子大白于世人，还是秘密审案？目前朝堂上局势复杂，春节一过，各路的风倾泻而出，掀动着大唐的锦绣河山。倒是应了长安神探——晏长倾的射覆玩语：“让风再大些，神仙也好，妖怪也罢，都会现出原形。”
他是大唐的天子，太宗的子孙，有何畏惧？让风声再大些！他示意金吾卫推开凌烟阁所有的门窗，他要让站在祭祀队伍最后面的人都听得到司天监的死因，他要让藏在暗处的恶人颤栗！
“你的命，他们的命，都攥在你的手里。”宪宗看向柔而坚韧的沈知意，“你可明白？”
沈知意从宪宗的眉宇间读懂了天子的心，她扬起头，抬高语调：“奴婢明白。”
宪宗的眼底闪过暗芒：“说，司天监是因何而死？”
“是。”沈知意指向五足神兽香炉里的通天棕，“凶手就是利用它，杀死了司天监。”
“大胆，沈知意。”宪宗身边的张公公趾高气扬地训斥，“你现在是戴罪之身，还敢口无遮拦地乱说话？通天棕是灵器！”
沈知意不卑不亢：“这正是凶手可恶可恨的地方，他明明知道通天棕是灵器，还如此大胆地在陛下面前杀人，其心可诛！”
“说的好！”宪宗的语调里透着冷冽的杀气。
沈知意继续说道：“凶手用了最简单的办法，也是最聪明的办法。”她借来金吾卫的空刀鞘，走到五足神兽香炉前，弯下腰，做出祭拜的动作。细长的刀鞘直指涂抹红漆的梁柱，“凶手非常熟悉祭祀的规矩，断定司天监会手捧通天棕行天地礼。他事先在房梁上放置柔韧有弹性的细丝，在细丝的另外一端摆放冰块。当细丝勾住通天棕，司天监俯身行礼时，冰块便飞了出来，砸在司天监的后脑。后脑为人之根本，最脆弱的地方，这也解释了司天监的尸体为什么倒在香炉里，因为他是被突如其来的冰块砸中，猝死，通天棕便斜插在这里。”
“你的意思是冰块杀人？”宪宗震惊，“你可有证据？”
沈知意点头：“房梁上有捆绑细丝时留下的痕迹，司天监的官帽上有湿润的水渍，也是最直接的证据。冰块砸中司天监之后，会飞落在地。凌烟阁燃了火盆，冰块势必融化成水。请陛下派人搜查，阁内的角落里必定有冰水融化的痕迹。”
“来人。”宪宗开启金口。金吾卫一拥而上，开始搜查寻找。他们不但在房梁上发现了细微的绑痕，还在靠近二楼楼梯的角落里发现了没有完全融化的碎冰和一滩水渍，遗憾的是并没有找到细丝。
这完全在沈知意的预料之中，她的语调里有了些许的底气：“陛下，这就是凶手的狡猾之处，用冰块杀人，冰块会融化，这是无证之案啊。”
“沈姑娘的说法未免太过牵强，若是按照你的说法，凶手用冰块杀人。冰块可以融化，那至柔细丝在哪里？还有……”站在群臣首位的陈太傅提出质疑，他是教授宪宗的太傅，深得宪宗信任。他指向祭台，五足神兽香炉，通天棕和房梁，“司天监手捧通天棕首先要勾住房梁上的细丝，让冰块飞出，再精准地砸中司天监的后脑。这其中的环节必须计算得恰到好处，稍有差池，必定败落。单凭一块碎冰，一滩水渍？”
他微抬起头，凸出的双眸好像金鱼的眼睛，连眼角的皱纹都像极了锋利密集的鱼鳞。他用朝堂上严谨的表情说道：“沈姑娘毕竟是凌烟阁的女官，方才的一炷香时间，说长不长，说短也不短。”他的话不言而喻，他怀疑沈知意味为了自保，故意拖延时间，使出小手段。
“陈太傅太看重奴婢，奴婢没有瞒天过海的本领。”沈知意及时拦住想要出言辩解的云时晏，胸有成竹地应道，“这里是大明宫，在陛下面前杀人，在诸位重臣面前杀人，凶手岂是寻常人？凶手的确机关算尽，每一步都计算得恰到好处。”
“他是怎么做到的？老夫洗耳恭听。”陈太傅抖了抖象征身份地位的金鱼袋，凌锐的目光咄咄逼人。
凌烟阁内外静寂无声，所有人都屏住了呼吸，只听到呼呼的风声。沈知意无意间拂过微冷的鼻尖儿，说道：“此计的确是妙计，看起来难，真正实施起来，倒也简单。关键在于四个重要的，连成一条线的点。这四个点分别是，司天监的身高，通天棕的尺寸，祭台的高度，还有五足神兽香炉的摆放位置。得到司天监的身高和通天棕的尺寸不是难事，不费吹灰之力便能得到。祭台的高度和五足神兽香炉的摆放位置也并非是难事。”她指向祭台，“凌烟阁正厅没有祭台，为了今夜的祭祀搭建临时祭台，临时祭台高一寸，短一寸，根本没人在意，凶手便利于了这一漏洞。这三个点确定之后，便确保了司天监站在祭台上，手捧通天棕可以轻松地触碰到房梁。至于房梁上的细丝——”
她指向五足神兽的香炉：“香炉的位置就是细丝在房梁上的定位，为了能够确保通天棕勾住细丝时有足够的拉力，让冰块迅速飞出来，砸中司天监，凶手可谓是用心良苦。他详细算定了香炉的位置，还特意将香炉上最大的兕首面向司天监。司天监隔着兕的独犄角，对天地进香、行礼，需要幅度更大的俯身，这就保证细丝勾住通天棕的韧性和力度，确保冰块飞出的力量。”她小心翼翼地看向质疑自己的陈太傅。
陈太傅低垂着头，揣摩着她的话。这件案子看似离奇，仔细一一分解，发现环环相扣，内有乾坤，她的话的确有些道理。他目光幽幽地看着她，在那蠕动的黑眸里看到了晏长倾的影子。此刻，晏长倾应该还在丹凤门外等他。他蹙着眉，与宪宗会意地对视后，问：“如果你的推断成立，司天监被冰块砸中身亡。那此案并非是无证之案，冰块可以融化成水，细丝在哪里？现在只有司天监的尸体。”
“细丝就在凶手身上，此刻就站在这里。”沈知意抿着唇。她的话引来不小的骚动，夜风更大了。
宪宗头顶的通天冠再次发出铮铮的声响：“凶手是谁？”
沈知意抬起头，波澜不惊地看着宪宗身边神色狰狞的宫人：“是、他！”
“张公公！”宪宗的眼里充满震惊，金吾卫立刻将张公公围住。张公公没有丝毫惧怕，反而跪地求情，“陛下，老奴冤枉，请陛下搜身，老奴身上没有什么细丝啊！”
“真的没有吗？”沈知意摸着鼻尖儿，指向张公公手里的金环拂柳葫芦尘，“公公真是好计谋，如果我没有猜错，公主和王爷遇刺，也拜你所赐，是你亲手设计了这一切！今夜，你明知道司天监已经遇害，还在推开凌烟阁门时，故意摔倒，你摔倒的目的就是想拿走那根细丝。同时你又发出尖叫，将众人的目光吸引到司天监的尸体上，你再将细丝藏在葫芦尘里。那根细丝，就鱼目混珠地藏在葫芦尘里！”
“你……”张公公的手臂僵硬在空中，金环拂柳葫芦尘被金吾卫野蛮地夺走。金吾卫果然在葫芦尘里找到一根比马鬃毛柔软而细小的细丝，细丝的颜色和马鬃毛相近，比马鬃毛更剔透。
沈知意见到细丝那一刻，终于松了一口气。鼻尖儿的酸痛早已褪去，她真要感谢那道光，给了她透彻的启示。紧张的过程就好比她失足落水，她在湖里挣扎呼喊，生死一瞬的时候，被好心人救上岸，她才知道，她会凫水！还好，她还活着！
“现已真相大白，请陛下还凌烟阁宫人清白。”她谦恭地跪倒在地。
“真的是你？”宪宗自从登基以来，武力削藩，重用身边的宦官。张公公跟随他多年，他如此信任他，他竟然在他的心口捅刀？想到平日里他恭维的模样，又可恨，又可怕。
“给朕拿下。”他咬着牙，金吾卫的刀架在张公公倔强的脖颈上。
张公公仰天狂笑，肥硕的脖颈上磨出一道深深的血痕：“这根细丝来自西域，是沙漠龙蜥的筋，能伸缩几丈。为了今夜的计划，我不惜重金，从西域商人的手里得到。沈知意说的没错，一切都是我设下的陷阱，我提高了临时祭台的高度，转动了五足神兽香炉的位置，我还在香炉的下面摆放了火盆，就是为了无证之案！这是我冥思苦想三个月的计划啊，只差一点儿。我特意选在凌烟阁下手，就是为了避开长安神探——晏长倾，他是一介布衣幕僚，根本没有资格站在这里祭拜功臣画像。我千算万算，却漏算了心思缜密的你！”他愁恨地看着沈知意，“早知道，你隐藏得这么深，当年，我不应该留你！”
沈知意惊讶，他的年纪和父亲相当，她和他并无交集，何来当年？自从家中遭受变故，已经很少有人和她提及当年。莫非他想在临死前拉她垫背？她松懈的神经又紧绷起来。
“为什么？陛下待你不薄，司天监又视你为挚友，你为什么要这么做？”她敏锐地转移众人的注意力。
张公公阴冷的笑声中掺杂着凄凉：“我有千万个理由这么做！我是蔡州人，每一个蔡州人都有理由找他报仇！”他颤抖地指向侍奉多年的宪宗，“是他背信弃义，不守承诺，下令削藩，撤销淮西节度使，是他杀我蔡州父老，屠我蔡州城，我恨自己没有亲手杀了他！”
“你是吴元济的人？”宪宗恍然大悟，他一生戎马削藩，竟然被贼人在身边埋了钉子，偌大的皇宫，还有多少钉死在墙缝里的钉子？他愤怒地摔落金吾卫呈上来的拂尘，“说，你的同党是谁？”
张公公激动地仰起头，脖颈上流动着一行鲜红的血：“我的同党是被你无辜害死的十万百姓！他们化作孤魂野鬼，都会来找你索命。哈哈，哈哈……”他是宫中的老人儿，非常了解那些折磨宫人的不堪手段。在祭祀前，他做了万全的准备，他飞快地从衣袖里拿出药丸儿，吞进肚子里。
“不能让他死。”宪宗焦虑地大喊，但是金吾卫的手还是迟了一步。张公公踉跄地走到沈知意面前，撇过她手腕上的金环月，沙哑地说了一声“一别无道金环月”后，倒地身亡。
沈知意惊愕地看着他，心底掀起万丈巨浪，别无道三个字是她沉重的梦魇。当年，沈家就是在别无道遇到山贼，惨遭血洗。“一别无道金环月”是山贼杀人前的狂妄之语，他怎么会知道？
沈知意颤抖地抚摸着冰冷而亲切的金环月，惨痛的往事在眼前绚丽地绽放，绞着她的肉，扎着她的心。记忆的钝刀剜去了愈合的疤，露出鲜红滚烫的血，还有满山的杜鹃花……
就在她含泪窒息，几乎站立不稳时，停放在角落里的司天监突然诈尸。司天监挥动着雕刻着花纹的剑直指宪宗，千钧一发之际，身手矫捷的金吾卫将宪宗团团围住，司天监的尸体被刺成了血葫芦。
“啊……”众人震惊得目瞪口呆，胆小的嫔妃和宫人吓得捂住眼睛。
宪宗怒气冲天地夺过金吾卫手中的无环刀，狠狠地扎进司天监的胸膛。司天监勾着双手倒地，苍老的脸上凝固着像花儿一样的笑容，他的尸体变得乌黑僵硬，变成硬邦邦的石人，又一次栽进五足神兽香炉，将自己的尸体变成最虔诚的祭品。在众人看不到的暗处，在他的身体里，一种鲜艳的毒素和鲜红的血液融合成粘稠的浆糊，冲荡在五脏六腑，像潮水般地涌向七窍……
蹊跷诡异的刺杀震惊了众人，更是让宪宗愤怒到极点。寒凉的风穿梭在凌烟阁的里里外外，风声里透着浓郁的血腥。
“搜查凌烟阁，任何角落都不能放过。”宪宗的脸色阴沉可怕，金吾卫们一拥而上，凌烟阁变成了无声的战场。
沈知意深埋着头，不敢大声喘息，无声的泪已经风干。在司天监倒下的瞬间，她在祭祀队伍里看到一束忿恨的目光，今夜参加祭祀的朝中重臣，宫中嫔妃，宫廷内人都有嫌疑，她越想越复杂，内心也越是惴惴不安，她知道自己的命依然悬在半空。
身手敏捷的金吾卫们冲上了二楼，传来急促的嘶吼。一名金吾卫神色慌乱地跑下楼，或是因为太紧张，在他走到最后两阶楼梯时，踩了空，整个人直挺挺地扑倒在宪宗脚下。
“成何体统！”宪宗端起衣袖训斥。
金吾卫手忙脚乱地爬起，惊恐地禀告道：“陛下，不好了。功臣、功臣不见了！”
宪宗做梦也没有想到在经历司天监暴毙、诈尸刺杀之后，还有祸事，有人偷走了功臣画像？他紧绷着幽深的脸，跃过金吾卫，直接走上二楼。陈太傅和近身的几位宫人跟了过去。伴随着一声震怒的咆哮，烧得正旺的炭火天女散花般地从楼梯上滚落，宫人们不敢躲避，忙着收拾透着红心的炭火。
沈知意脸色惨白地盯着蠕动的火虫，凌烟阁为供奉功臣画像而建，她作为凌烟阁的女官，分内职责就是看守功臣画像，祭拜功臣。功臣画像丢失是天大的祸事，她之前所有的努力和自救都会付之东流，即使是死，她也不会死得痛快。她再一次被推到悬崖边，炙热的崖底是永世不得超生的炼狱。
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