夏初华为了给祖父报仇，假扮中山王进了皇宫，没想到遇到了多年前的救命恩人朔北王萧元煜。长相相似的中山王，奸诈的丞相，叵测的齐王，秘辛、爱恨、阴谋和亲情，交织着身世的谜题。初华出了龙潭斗虎穴，杀了仇人认亲人，正当以为终得逍遥，岂料螳螂捕蝉黄雀在后，一步一步陷入了朔北王编织的陷阱之中……
第1章 寒春
正月过后，天气仍然寒冷。
五原郡的边陲小城闻县，仍然有积雪，城墙内外却已经搭起了脚手架，守城的军士和民夫忙忙碌碌，将老旧的城砖加固，等天气暖和以后，再清理护城河的淤泥。
城中，行人车马来来往往，有乡下来赶集的民人，有倒换官文的商旅，还有巡逻的军士。街道并不宽阔，却是熙熙攘攘，与内地的县邑无异。
城北是兵营所在，将军府的前堂上，五原郡守刘珙不停地张望，好一会，看向一旁的主簿文钦，和气地说：“不知殿下平日何时起身？”
文钦答道：“殿下平日皆早起，即便冬日，卯时已巡营，今日么……”他的话音微微拖住，笑笑，没说下去。
刘珙听得这话，一抹喜色浮上眉梢。
文钦拱手道：“郡守若有急事，某即刻往寝中去请……”
“不必，不必！”刘珙连声道，笑意盎然，“在下昨夜醉宿府上，今晨要赶回郡中，特来向殿下辞行。既然殿下还在歇息，某不便打扰，还请主簿代为致意。”说罢，不顾文钦挽留，作别而去。
文钦在府前，目送郡守的车驾远去。
站了一会，他转身，将侍从招来：“殿下何在？”
侍从道：“殿下正在后院。”
文钦颔首，径自朝府内走去。
后院里静悄悄的，几树桃花在墙头院角绽露着一抹艳色。廊下的侍卫见到文钦，端正地行礼。
文钦正想问他们殿下何在，忽而望见澡堂的屋顶上缓缓冒着烟气。
心中不禁苦笑。声名响亮的朔北王，朝廷征虏大将军，自己这个主簿，就是给他当管家使的。幸好自己出身平平，脾气和顺，经得住累，耐得住烦，若换作身世娇贵些的人，恐怕早就跳起来了。
文钦腹诽着，小心撩开澡堂的布帘。
毛毡做的帘子很厚实，昏暗的室内点着烛台。
文钦刚进去，一股温暖的水汽迎面而来。绕过门后的屏风，窗台下，浴池冒着腾腾白气，一人背对着他靠在池边。天光透过绢糊的窗台，勾勒着线条结实的脊背，氤氲间，隐见热汤蒸出的淡红。
修容如玉，伟仪如松。
文钦的脑子里突然浮起这句话来。他自知冒失，脚下一转，正要出去，却听里面声音传来：“进都进来了，有事？”
文钦一哂，回头，只见元煜已经从池中站起来，一旁的内侍连忙将浴衣给他披上。
“殿下，京城的诏书来了。”文钦站在屏风后面，规矩地说。
“嗯。”元煜应了一声，隔着屏风，文钦只听得那边传来轻微的衣带悉率声。
文钦等待着，少顷，忍不住开口：“殿下，昨晚刘珙送来的美人，”他寻找着措辞，“在下以为，刘珙为官，郡中多有非议，殿下收受其馈赠，只怕落人把柄，请殿下……”
“昨夜送回去了。”元煜从屏风后面走出来，单衣松松披在身上，发际水润黑亮。
文钦愣了一下：“如此……”
“霁云先生甚是有趣，昨夜与他长谈，收获颇丰。”元煜看他一眼，不紧不慢地将衣带系好，“过些日子闲了，定要再邀他一叙。”
文钦笑笑，道：“霁云先生隐居多时，若非殿下昨日有好酒，只怕再请十年他也不肯出来。”
元煜莞尔，没接话，从文钦手中拿过锦盒，打开，取出里面的诏书。
文钦垂手站在一旁。他不用看，也知道这信里写的是什么。每年这个时候，春朝在即，各地的诸侯王都会收到入京的诏书。
元煜也是诸侯王，今上的亲弟弟，按理说，也在春朝之列，不过他与别人不同。
从先帝时起，他就封为朔北王，手握着镇守北境的重兵。从朔方到并州，边境之地皆由他管辖。也就是因为如此，没有大事，元煜可以不必回朝。
文钦瞅着元煜的神色，从前，他看过诏书之后，都是直接丢给文钦，让文钦写一篇情真意切的表回过去。繁文缛节，搜肠刮肚，文钦每次都痛苦不堪，却敢怒不敢言……
正腹诽着，元煜终于看完，瞥向文钦，唇角忽而一弯：“你说过，霁云先生最爱陈年新丰？”
文钦不明所以，点点头：“正是。”
元煜从屏风上取了外衣披上，径自挑帘出门，衣袂带风：“我去京中，不久便可带一车来请他。”
京中？文钦怔了怔，他记得这位大王明明昨天还神色跋扈地说过，春朝是闲人们的事，将在外，那些罗里罗嗦的应酬与他无关。
“太皇太后七十寿辰，我不回去一趟不像话。”元煜道。
文钦了然，连忙应下。
元煜是个王，回京要有回京的排场，这下子，文钦这管事的又少不得折腾一场。
还是麻烦啊……文钦心里嘀咕着，无奈地跟着出去。
日头将要落下，陈留城的街市上，热闹已经渐渐散去，却仍是人来车往。
宽阔的大街上，石板路面早已被磨得光可鉴人。忽而闻得一阵开道的吹打声传来，车马行人纷纷向两边避让。
“嗬，好阵仗！”街边一座食肆里，有人张望见远远而来的队伍，笑着说了一声。
众人皆望去，只见道路那头，各色旗幡猎猎，在夕阳下张扬着鲜艳的色泽。街上行人络绎不绝，虽未将仪仗看得清楚，却一眼即知来头不小。
陈留地近京畿，乃是通衢之地。人们见多了市面，翘首看了一会，又神清气定地继续吃茶。
“这是哪国的诸侯吧？近来春朝，每日都有诸侯到驿馆停留。”有人评论道。
“兴许是。”另有人道，“昨日我出门访友，曾见胶南侯的仪仗从街上过。”
“这可不是寻常诸侯。”一名老者看了一会，悠然道：“那是个王。看到降龙旗和拉车的马不曾？”
此言一出，众人皆露出讶色，不禁又转头再望去。
仪仗已经近了，只见卫士开道，几十身着锦衣的侍从浩浩荡荡而来。中间拥着一辆气派十足的马车，五匹周身璎珞的白马体态优雅，拉着一乘饰金镶钿的大车，走得不疾不徐。
“旗上无名号，也不知是哪个王。”有人说。
“这还不好猜？”老者抚须，“各位可曾看见那旗子上的鹿？”
众人了然。
“我曾听闻，高皇帝赐鹿义子赵恽，封中山国，此后中山国便画鹿为旗。如今这位，莫非就是中山王？”一人讶道。
老者笑而不语。
众人了然。
旁人笑道，“中山桓王过世后，中山国都只派丞相来朝，如今终于来了个正主。”
“中山桓王？可就是那个传说面如好女，嗜香如命的？”
“正是，听说他嫌汤药太臭，便往里面添了香，结果把自己治死了。”
众人笑起来。
“话说，如今看来，这位中山国新王身体好了？桓王也是个妙人，可惜只得了一个儿子。倒不如隔壁的燕王，嗜色如命，光儿子就生了三十几个。”
众人笑得更乐。
有人意味深长道：“朝廷必定遗憾非常。如今藩国渐势大，朝廷立志削藩，若是这位中山王薨了，朝廷便可名正言顺地撤了中山国。”
“是啊，据说来朝的诸侯，大多称病，只派王子或丞相来朝。”
旁人道：“中山王总是要来一次的，毕竟是个王嘛……”
说话间，仪仗从街面上经过，不少人拥堵在街边好奇地朝马车张望，卫士驱赶也不挪步。
可那马车遮挡得严实，里面的人半个影子也看不到，只能看着那辆精致的马车由护卫森严的侍从们拥着走过。
“管他什么王呢，吃茶吃茶……”众人望着那队伍远去，继续谈笑。
“主人，”食肆一角，侍从见那些人聊得热闹，忍不住对闲坐吃酒的梁荣说，“小人方才从驿馆中出来，见馆中的人早得了消息，好些人想去前庭一睹中山王真容，主人……”
“不去。”梁荣摇摇头，抚着花白的胡须，悠然道，“我已告老还乡，但求清静。”
传说中的中山王驾临，驿馆中不乏好事者围观，欲一探究竟。车驾才到馆前，里里外外已经站着许多人。
“请大王落驾。”内侍将车前的锦帘挽到一边，恭敬地说。
众人望去，只见一只白净的手从帘内伸出，内侍连忙接住，小心翼翼地将里面的人引出来。
只见那中山王果真如传闻所言，看着身量不足，约摸十四五岁年纪。可尽管早已名声在外，当众人看清他的相貌时，仍无不暗叹。长眉凤目，肤白如玉，好一个长相精致的美少年。他身形稚气未脱，衣袍穿在身上，略显单薄，却自有一番清俊灵气。
“喵”一声传来，一只毛色纯黑的猫在中山王的怀里探出头来，懒洋洋地叫了一声。
中山王摸摸它的头，对四周的注目仿若不见。他抬眼，目光越过黑鸦鸦的人头，望向驿馆四周凡无奇的屋舍树木。
阳光落在秀致的眉宇之间，中山王微微眯起眼睛，神色漠然。
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