作品以一位从警三十余年的退休老刑警队长讲述为主线，以中国传统十二生肖为隐线，深入描述了十二宗离奇凶杀案件，每一宗案件暗合一个生肖属相，案情曲折诡谲，亦有令人感动深思的爱情与善良人性。每宗案件皆详尽记录了从案情发生到侦破的全部过程，并深挖罪犯行凶背后的动机，以及人性罪恶的揭露与忏悔。
引子
为了抢一张春运火车票，我硬是熬了一个通宵，原本想着车上能来场艳遇，不料踏进卧铺车厢才发现坐我对面的是一位老头，顿觉扫兴。旅途漫漫，老头泡了杯茶，也不管我有没有在听，开口道：
“我今年五十三了，干了三十年刑警，要不是去年行动中腿受伤，还能再干十年！”对面卧铺床上的他正襟危坐声音硬朗。身为杂志编辑的我向来喜欢听各种故事，听他这么一说立马来了兴趣。他的外表看上去一点也不像警察，头发稀疏花白，面容祥静，到像一位满腹经纶的学者。
“小伙子，别以为我逗你玩，我抓过的坏人比你经历过的女人还多。”他这句话果真把我逗笑了，我说我经历过的女人才三个，如果一个警察三十年只抓了三个坏人，那也太失败了。他并未生气，笑了起来说：“这就对了，年轻人哪来那么多忧愁，笑一笑就都过去了，我猜你失恋了吧？”
我问：“你怎么知道？”他说你上车后就绷着脸，而且还不停的用手机发信息，十有八九是和对象闹矛盾。我不置可否，女朋友嫌我没有能力，一个月前提出分手，说是过年要回去相亲。
老头说给你讲讲我抓过的坏人吧，反正这趟车到终点站还早。我知道每个人都有倾诉的欲望，尤其是退休后的老人，更需要向别人讲述一番他们的“辉煌历史”。我本想说“坏人有什么可讲的，无非就是坑蒙拐骗偷……”，可当时的夕阳余晖从飞驶的车外散落在他稀疏的白发上，突显着他的孤独与落寞，使我于心不忍拒绝他倾诉的欲望，反正旅途是寂寞的，有人说说话也好。
我对他说，有没有特别点的案子讲讲？你也知道，现在一般的杀人放火贪赃枉法新闻上早泛滥成灾了。
他的眼睛射出光芒，说：“想听特别的案子，那你可是找对人了。一般的案子我自己都没兴趣，那就给你讲讲我从警这三十年，遇到的一些离奇案子吧，年轻人，你自己要听的，可得有心理准备啊。”
我的心情愉悦起来，这的确是个有趣的老头，我说：“尽管放马杀过来，能吓倒我，下车请你喝茅台。”
我的包里装着两瓶送给父亲的茅台，当然我信心百倍，我不相信一个退休的老警察能讲出什么特别的故事来。他依旧微笑着说，你这个年轻人啊，有点意思，有点意思……
然后他喝了口茶摆开架势，道：“我叫李镜，退体前是宁城公安局的刑警队长，那年夏天……”
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