南唐中主李璟是五代十国时期一位具有较高文学艺术修养的帝王，所作“小楼吹彻玉笙寒”一句更是流芳千古。本作主要描写了中主一朝风云诡谲的政治斗争，其中有朝堂之上尔虞我诈的交锋，也有爱而不得的疼痛，以及喧嚣之后的回归。大多数历史事件和人物依据史实，细节则由作者根据需要进行构思，读者随意看看即可，不必深究。
第一章
齐王殿下，奔波千里，只为请老夫出山
五代时期，南唐升元四年，在中国的北方，天下大乱，四方扰攘，一个个乱朝愚代，走马灯似的轮番上演。而此时的南唐境内，却依旧是物殷俗阜，一派太平无为之世的景象。
五月里的一天，在距都城金陵十多里地的郊外，几骑纵辔跃出，疾驰而过。这几匹马，毛光如油，四肢修长，都是难得一见的良驹，虽是神骏，但这般趱程赶路下来，身上也已微微地有了一些汗珠。领头的是一个约莫二十来岁年纪的青年，身着一件宝蓝色云纹锦袍，修眉长目、容止都雅，心疼牲口，放缓了缰绳，任由马儿慢慢行去，以节省脚力。
紧随在侧的一位老者，一双小目荧荧，颏下几绺寸许长的胡须，尽管已上了些年纪，依旧是精神矍铄、体骨清超，飘飘然颇有神仙气概，也放慢了坐骑的步子，转头对那公子道：“老夫蛰居九华山中，自以为从此世外优游，不再入软红尘土，谁知道皇上还记着我这把老骨头，差了齐王殿下，奔波千里，只为请老夫出山，殿下如此纡尊降贵，老朽心下实是万分抱愧。”
那公子谦道：“在诸皇子中，我年岁最长，为父皇分忧，乃是份所当为。皇上向来便极为倚重宋师傅，此番回京，定当重用，不负你一生才学，今后位极人臣、富贵极品，指日可待，那也不必太客气了！”两人话中都有些言不由衷，对望了一眼，俱都哈哈大笑。
原来这位衣着华丽的年轻公子，就是当今天子、南唐烈祖李昪的长子、齐王李璟，此次乃是奉了父皇之命，前往九华山搬请谋士宋齐丘重新出山。原以为他已激流勇退、去意甚坚，不免要多费一番唇舌，就连在去路上都在颇费思量，自觉并无多少说服他的把握，但没料到竟是十分的顺利，宋齐丘一口答应下山，李璟自是喜出望外，亲自与他同回金陵。此时正是草木葱茏、和风薰柳的时节，两人下山后，会同了齐王府侍卫钟辰和其他的随从，索性慢慢行来，一路上游山玩水、指点风物，直走了十来日，距离金陵城，只剩下不到半日的路程了。
正是日中时分，路边突现一间小小的茶肆，虽然小，一连也有两三间门面，门前搭着一路罩棚，棚口边安放着饮马水槽。大家从晨起至日中，已是又累又乏，恍惚间望去，这间普普通通的茶肆倒仿佛比金陵城里的太白楼还要高大堂皇些，齐声欢呼一声，簇拥着李璟和宋齐丘，快马加鞭，来到店门前。钟辰等人将主子扶下来，让在较阴凉的桌上坐了，其他人分坐两桌，敲台拍凳，擂得山响，叫店家快快把消暑解渴的饮食多多地端上来。
不一会儿，一个店家从里面走了出来，只见他生得倒眉虾目，两只短短獠牙，露在唇外，相貌凶恶。大家见了他的尊容，吓了一跳，心道这模样做一个剪径的强人正合适，怎么反倒屈尊做起小本生意来。貌虽丑恶，但手中端着的酸梅绿豆汤却是极好，最妙的是刚在井水里冰镇过，还未靠近，就有一股清凉之气扑面而来，令人顿时就有神宇爽然之感。
那店家眼光甚好，一望而知李璟眉宇开展、气度幽娴，与其他那些粗鲁的汉子全不一样，应是这伙人的头目无疑了，因此一上来便将头一碗放在了他的面前。
李璟也不推辞，低下头正要吃，就见棚外走来两个小孩，一高一矮，俱是鹑衣百结，脸上又是泥又是水，早看不出原来的模样，宛如两个小乞丐一般，四只眼睛却是灼然生光，直勾勾地盯着李璟身前的酸梅绿豆汤，一边还咂着嘴，尽管没有开口乞求，但谁都看得出来他们已然是饿得慌了。
李璟看着他们的样子，心下不忍，把碗轻轻一推，笑着对他们说道：“给你们吃吧！”
两个小孩脸上现出喜色，那个高的上前一步，深鞠了一躬，说道：“谢谢大爷！”声音柔细灵秀，像是个女孩，小心地端起碗，捧到小个子嘴边，说道：“弟弟，这是那位大爷赏的，你快吃了吧！”
小男孩正要吃，那个店家一个箭步冲上前来，伸出一只手拿住那只碗，粗声粗气地道：“两个小王八羔子，也不睁眼看看这是什么地方，胡吃什么，还不快给我滚得远远的！”
两个小孩力弱，四只脏兮兮的小手兀自死死抓住碗沿不放，两张嘴巴一起张开说道：“这是大爷赏的！这是大爷赏的！”
李璟等人看不下去，纷纷劝说，那店家不敢得罪了客人，回头勉强笑道：“嘿嘿，客人不知，酸梅绿豆汤倒还有，只是不及冰镇的好吃。”他原就生得丑恶，龇牙一笑，反而更加难看了三分。
侍卫钟辰在一旁留心倾听，这时慢慢地站到了那店家的身后，伸头一看，心中顿时一阵悸慑，立时飞起一腿，将那碗绿豆汤远远地踢了出去，两个小孩猝不及防，“唉哟”一声向后便倒，钟辰却也顾不得他们，高喊道：“是贼人，抄家伙！”
话声甫落，围坐在桌边的那七、八个侍卫呯的一下踢翻了桌子，各自抄起随身的短兵刃，将那貌丑的汉子团团地围了起来，钟辰接过抛来的他的那柄长剑，护在李璟身前，两眼死死地盯着那人，防着他暴起伤人。
那汉子不躲也不闪，往四周扫了一眼，忽然仰头哈哈笑了几声，声音如中败革，如击破絮，极是难听，说道：“好样的，终究被你们给看了出来！只是我不明白，爷爷我从不在京城露面，你怎么就知道了？”
钟辰冷笑一声，说道：“这有何难？你的手掌，骨节十分粗大，上面都是粗厚的老茧，分明是修炼一种霸道的外家拳法留下的，普通的店小二，哪有这样一双手，你便找一个出来我看看？”
那人低头看了看自己一双大手，点头道：“原来如此，难怪你一眼就看了出来，既然这样，那就休怪兄弟我不客气了！”说罢，将桌上的杯碗往地上一摔，乒的一声响，高声叫道：“兄弟们，点子扎手，一齐现身吧！”
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