在《言必所指》中，卡维尔分析了现代哲学中的美学问题、意义问题和知识论问题等，这些都是现代哲学的重要问题，引起许多哲学家们的大量讨论。与其他哲学家的观察视角和研究方法不同，卡维尔的思想和方法处处体现了他广阔的哲学视野和对人类精神生活的深切关怀。这些文章都强烈地表现出卡维尔对哲学所应承担的文化责任的重视。他始终认为，如果哲学家没有把自己的理论放到所在的文化背景考察，而是试图超然于自己的文化之外，那么，哲学家提出的任何理论都将是“曲高和寡”，没有任何现实的价值，所以，这样的哲学家(正如他们所抱怨的那样)总是处于无名的痛苦之中。在书中，卡维尔提倡一种个人化的哲学研究方式。他认为哲学不是一种大家可以共同遵守的公共规范，也不是人们需要共同努力得到的某种客观的真理信条；相反，哲学应当是完全具有个人意志和情绪的私人产物。
《言必所指》是卡维尔（Stanley Cavell）的一部文集，共收录了十篇文章，涉及的内容包括了哲学、文学、戏剧、音乐等。卡维尔在书中第一次提出了这样的问题：哲学与文学是否可以清晰地划分开来？他认为，虽然我们无法完全否定哲学与文学之间的区别，但我们通常却并没有真正理解这两者之间的区别，而这样的区别其实如同哲学与科学、哲学与艺术以及哲学与神学之间的区别一样容易发生混淆。可以看出，卡维尔的目的并不是要安全否认哲学与文学的不同，相反，他是要从这两种不同的科学的自身性质上去理解它们的特征，由此更好地理解它们之间的区别。
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