《文选》是在魏晋六朝总集编纂兴盛的氛围中,由梁代昭明太子萧统编选的一部梁前文学总集。收入上自周秦、下迄萧梁一百三十馀位文人七百馀篇作品。由于时空的差异,即使在萧梁时代,对《文选》全部作品进行透彻的理解与接受,不借助其他著作与工具书几乎已经不可能。因此,在《文选》成书后不久,先有萧统的族侄萧该进行音注,继有隋唐大儒曹宪作音义的注释,并以《文选》教授弟子,众弟子也多有《文选》注释之作问世。李善在曹宪众多弟子中成就很突出,他以一部《文选注》出入四部、上钩下联,构建了一部唐前的中国文化史,且承其师业,教授《文选》,正式宣告了“文选学”的诞生。
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