本书分为三辑：历数少年往事、眷村回忆以及她后故乡时期的台南人文行跡，为辞世的父亲送行。全书弥漫淡淡感伤，以及作家丰沛生命能量与幽默感的独特笔调，也为充满人情味与时间感的南都风情种种幽微细节，重新命名。
" 这是苏伟贞的半生回忆，是眷村、家庭、成长、失去的故事。写的都是台南，她自幼生长（回忆恆存）的台南，以及现在教学栖居（迷惘失落了）的台南──她称之为「南都」。
书名《租书店的女儿》来自全书的首篇文章，回忆父亲曾经开过的租书店，还有那些启蒙她的言情小说以及父亲热爱的武侠小说。其后则是时光回忆和现实空间交织的系列文章，她既深爱台南，又时时感到遗憾与迷惘，她深爱的是心裡的那个，她遗憾的是现下人事已非的这个。这些矛盾的情绪交错缠绕，拼剪出一个此前未见的台南，不是古都写意，却仍旧时空明灭光影斑驳，弃我去者昨日之日不可留。"
苏伟贞，广东番禺人，一九五四年生。政治作战学校影剧系毕业，曾任职中央电台、国防部艺工总队、联合报副刊，现为联合报读书人版主编。曾获联合报小说奖，国军文艺小说金像奖、银像奖，中华日报小说奖，中国时报百万小说评审团推荐奖。着有《红颜已老》、《陪他一段》、《世间女子》、《旧爱》、《离家出走》、《来不及长大》、《离开同方》、《热的灭绝》、《沉默之岛》等。 崛起于七○年代末期，题材多状写痴男怨女的爱欲纠缠，以冷眼观摩世路人情，凄切清厉，引人注目。尤其对女性献身及情欲书写有深切的反思，凸显她独特的美学观照。而后并扩及迟暮将军、囹圄牢狱、眷村儿女等议题，以现代主义的若干技法处理传统主题。《沉默之岛》是她有意识探寻新形式的力作，探勘女性情欲流淌、永不确定的抽象本质。
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