滔滔的嫩江拍击着浊浪，喘着粗气喷吐着怒吼向北方平原的尽头倾斜而下，在她的怀抱里依偎。刚刚被炮火摧打和刺刀戮杀的齐齐哈尔城。本来就不够气魄雄伟的街市噙着泪披着厚厚的灰尘平明的挣扎着，在市中心大街医院附近，数幢西式洋房前的大马路上，停着一辆独马拉的扣棚铁轱辘车。从车上跳下两个二十三四岁的青年男子，一位扯着马的缰绳拽住马，恐怕这匹马再向前一步，他身上的兰袍衫被风刮得呼呼地乱缭，十分焦急地对另一位穿着同样兰袍大衫的人说：“第四个门就是沈鸿悲的家，江敬怡肯定在家中。”说话的人叫何百群。蒋士强听了何百群的话，三步并作两步，跨向洋房的第四个门前。蒋士强猛地用拳头使劲地去打洋房的门。“砰砰砰、砰砰”急促的敲打门板的声音传进室内。女主人江敬怡本来就神志恍惚，这几天男人沈鸿悲一直没有回家，让她很担心，心烦意乱。听见沉重的击门声她急忙提上鞋去开房门。
江敬怡拉开房门，蒋士强慌张地立在面前。从蒋士强的神情上，江敬怡断定沈鸿悲一定发生了什么事情。还没等江敬怡说话，蒋士强开门见山对她说：“师嫂，大事不好，赶快随我走。”“去什么地方？干什么？”“不要问了，再晚就来不及走了。”蒋士强扯起江敬怡的手就向门外走。江敬怡被弄得不知所措，她感觉到发生了大事，肯定凶多吉少，紧紧跟在蒋士强的身后，奔向停在路边的小马车。到了马车前，蒋士强用双手扶着江敬怡蹬上车，自己也一步跨上小车的棚内。何百群见江敬怡已经坐稳，喊了一声“驾！”这匹马甩开蹄子跑起来。马车穿过中心大道，拐了几个弯，顺着不平坦的小路出了城。马车颠簸着，沿着江边小道向乡下驶去。车内江敬怡焦急地问蒋士强到底发生了什么事情，要去什么地方。蒋士强一言不发，何百群不住地用鞭子抽打着马的屁股，催马速行。马车离城大约有十几里路，从后边飞来一队人马，马蹄扬起尘土，哒哒哒，哒哒哒的马蹄声很快逼近摇晃的小马车。蒋士强看着何百群，似乎在问他应该怎样办。何百群把身子探到车棚外向后边的道上望去，宪兵的马队已经盯上来了。他果断地对蒋士强说：“士强，你马上带师嫂钻进苇塘里藏起来，我把宪兵队引开。切记一定要把师嫂送回乡下，他怀着师哥的孩子。”何百群眼睛闪着坚定的目光，催促蒋士强和师嫂快速下车。蒋士强用力推开车门，敏捷地跃下车，然后伸开双臂把江敬怡从还在颠跑的马车上扶抱下来。两个人不顾苇塘里湿呼呼的泥水，向里面钻去。何百群赶着马车飞一样地前行。十几匹马驮着宪兵和东洋鬼子，从江敬怡他们身边掠过，疯狂地扑向马车。
何百群的马车被宪兵队围在路中间，宪兵队长从马背上跳下来，恶狠狠地扑向马车，他掀开车棚的门帘，见里面没有他们要捕抓的人，粗暴地质问何百群车里的人被弄到哪里去了。何百群沉着冷静地告诉他，车里本来就没拉人，自己是去乡下走亲戚的。宪兵队长不相信何百群的话，用马鞭逼着何百群大声叱责：“你的要讲真话，撒谎骗人老子是不饶你的。”何百群仍然是一副若无其事的样子，坚持和他争辩，马车没有带过别人。宪兵队长不相信何百群的话，命令宪兵们用枪托砸打何百群，何百群被一顿暴打后，仍然不承认车上带过别人。宪兵队长见何百群死不认帐，出于无奈，他让宪兵们从马背上滚下来，向来时的方向沿道搜查苇塘，企图抓到江敬怡。
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