北魏有名农学家贾思勰所撰《齐民要术》成书于公元六世纪，参考引录《周易》、《诗经》、《周礼》、《礼记》、《左传》、《四民月令》等书籍一百五十余种，又辑录农谚及实际调查资料，汇集而成，兼及农林牧副渔诸业，系统地总结了公元六世纪以前我国北方地区的农业生产技术，该书体系完备，内容宏富，是一部公认的我国现存最早最完整的百科全书式的农学专著，对当时及后来的农业生产都具有非凡的价值和指导意义。然而，《齐民要术》的成书时代，我国还没有发明印刷术，人们对书籍的传承主要是靠手抄笔录，人们是用毛笔在纸张、布帛甚至竹简、木牍上抄写书籍以达到传承流布的目的。人们在抄写书籍时不免会产生讹误，加之魏晋南北朝时期又是我国分裂割据、战争仍频的时代，《齐民要术》在流传过程中不免会遭受战火的焚毁。唐朝时，我国开始用雕版印刷术印刷书籍，印刷术的发明与使用使得书籍的传播快速而广远，在印刷术条件下，《齐民要术》会得以较快地传播、流布。《齐民要术》约成书于公元541年，传世的版本较多。我们目前所见到的最早的《齐民要术》是北宋仁宗天圣年间（1023―1031）崇文院刻印的，即通称的崇文院刻本。此时的《齐民要术》应是用雕版印刷术刻印的，不是用泥活字印刷术印刷的，因为泥活字印刷术是在稍后的仁宗庆历年间才由毕昇发明，仁宗天圣年间还未发明泥活字印刷术。印刷术的发明与运用无疑促进了《齐民要术》传承、传播。从《齐民要术》成书到北宋崇文院刻本出现之前这一时期，《齐民要术》的传承、传播主要靠手抄笔录以及雕版印刷术刻印，但由于历史的久远，我们没有见到崇文院刻本之前的《齐民要术》，更没有见到极其珍贵的贾思勰所撰《齐民要术》原稿，就是我们现在所见北宋崇文院刻本《齐民要术》也只是一残本，只存第五、第八两卷及第一卷的两残页，而且还在日本京都博物馆。从北宋崇文院刻本到南宋的明抄本，再到元代《农桑辑要》对《齐民要术》的引录，乃至明代版《齐民要术》的错乱、清代学者对明代版《齐民要术》校勘，直到现代学者对《齐民要术》一书的全面整理、校勘、注释翻译，《齐民要术》一路传承下来，其间历经变化，或出现错讹，但其基本内容却是保存下来了。《齐民要术》在传承过程中出现了许多不同的版本，厘清这些版本的来源，辨明各个版本的优缺点，是我们了解《齐民要术》前提，也是进一步研究《齐民要术》的基础。《齐民要术》就如同《红楼梦》一样，其原稿没能完整地保存流传下来，而是由于历史条件的，书稿在流传过程中出现了缺失、差异，甚至是讹误，这就使得《齐民要术》在传承过程中出现了不同的版本，形成了有一定差异的文本内容，为人们认识《齐民要术》原貌造成了困难，但这也正是人们研究《齐民要术》版本、考订《齐民要术》内容的动力所在。这本小册子以目前所掌握的关于《齐民要术》版本资料为基础，参考前人时贤的研究成果，对《齐民要术》一书的版本情况作一概述，以期为学习研究《齐民要术》者提供帮助。
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