深寇
一
月明星稀，夜寒人静。白天热闹喧嚣的长街，在黑暗中渐渐归于沉寂。
苏州府衙门副总捕头项天立巡哨归家，摘下腰刀，用热水净了脸、烫了脚，正欲入寝，有衙役叩门传话：知府关大人要项副总捕立即前往大堂议事！
已过三更，若非情急，上司不会此时来唤。项天立睡意全消，重新披挂，关照娘子一声，匆匆赶往府衙。
踏入前堂，只见知府关九州眉头紧锁，双手后负，慢步踱着；同知大人张苏生、通判达荣常、兵马指挥李副将及另一副总捕头俞念培均已在座，均疑惑不解地默默看着关九州。
府衙主要官员大都在场，项天立紧走几步，拱手道：“叩见关大人、各位大人，卑职来迟了！”
关九州止步，微微点头：“坐吧。”
项天立在右席末位坐下，见上首总捕头马啸风惯坐的位子空着，便看看对面的俞念培。俞副总捕哑然一笑，也示不解地摇了摇头。
关知府落座正中太师椅，环视众人，平静开言：“哦，人都到齐了。半夜三更劳驾诸位，只因刚刚发生了一件大事！”
众人面露惊讶。项天立也生不解：既是大事，却不等马总捕头到场就开讲，以往不是这样的。不能说“人都到齐了”呀？
关九州神情严峻，径自道：“近几年，东瀛倭寇屡屡窜犯大明疆域，本府所辖太仓、昆山等县更是盗患频生。倭贼烧杀奸淫，百姓苦不堪言。这些情况，你等都是知道的。”
听关九州不提猝发“大事”，却讲起倭患，大伙虽觉纳闷，仍纷纷点头应诺：“是……是。”“大人说得对。”
“官兵在江浙两地多番抗击围剿，挫了贼焰，倭寇肆无忌惮、随意上岸杀抢之事确有收敛，入侵手法却更加狡诈奸猾。出没之地，专选大明军队不设防处，或是驻军前脚迁寨，他们后脚即到，对我乡镇守卫部署甚清，显是潜有细作。我军防不胜防，疲于奔命，斩获甚微；百姓则提心吊胆，惶恐度日。”
关九州见众人听得专注，便一气说道：“近期，有一股倭贼，从浙江钱塘湾荒僻处登岸，昼伏夜行，直插内陆，十多日间，窜至江南金陵府以东二十里远。据报，这伙盗匪不过五十人许，却都是剽悍之徒，颇具江湖道行，又有国人中的败类为他们引路，沿途大肆抢劫民众财物；还避开了我军戍守要塞，待官府闻讯，已是防堵不及。大军本欲在金陵东郊布阵阻击，谁知，盗贼倏忽失去了踪影。官府推测倭寇可能往句容山区流窜，只得动用大批军力人力，将绵延几十里的丘陵地带包围一紧，严密搜捕。五天过去，一无所获。上峰研判：这股倭匪掠夺已丰，故匿迹潜行，寻思逃遁。其行有三：返窜回头路或偷渡长江北去，最有可能远奔此地，从浏河镇借船入海。巡抚大人已有令到，各级官员守土有责，不得让倭贼出海遁逃。若有疏漏，走了盗匪，查办三级责任官吏。唉，寇人深矣！大家千万不要神知乌知（吴方言，意不知轻重，不识厉害）。”
关九州停下话头，缓缓端起茶盅，呷了口汁水，显是心绪沉重。一干听者以为这即是知府大人所谓的“大事”，悬着的心反而放了下来。倭寇猖獗、朝廷严谕，毕竟有带兵作战的将领、有巡抚知府等主官顶着；不至于，一旦有所差池，将所有地方官吏都治了罪吧？
项天立仍惦着总捕头马啸风，他知道今夜捕房没有行动，马总捕头怎的外出不归，会议开了许久，仍不到来？关知府也半句不提他缺席之事？这有悖常情。项天立看似与他人一样洗耳恭听，心里却小鼓敲个不停。
与寻常读书做官的文士不同，年届五旬的关九州，脸廓方正，不怒而威；双眼亮泽有神，不近视、不老花，目光流转，似能洞透他人腑脏。此时，堂上明烛煌煌，关知府借端盅喝茶之机，将各人神色看个一清二楚，搁下茶盅，方道：“巡抚大人另有一番话语，着实令我吃惊。大人说，从几次剿寇失利可以推断，在我内部有倭人耳目，并直言本府衙门里就藏伏奸细！”
此话一出，在座之人勃然变色。职为关九州副手的同知张苏生半张着嘴愣住了；通判达荣常双目在他人脸上溜了又溜，仿佛想看出面前中人可有通倭奸贼；李副将则喃喃骂道：“娘咯！查出是谁吃里扒外，非杀了不可！”俞念培、项天立身为捕快头领，历练丰富，深沉机敏，座中职位又低，所以，虽也吃惊，但俱不动神色，仅对望一眼即错开了目光。
关九州慢声道：“起始，我也不怎么相信。岂料，真被巡抚大人说中。”
堂上静得只闻各人呼吸声。
“今日晚饭后，本官留总捕头马啸风到后堂，交代派遣捕快沿江巡查一事。正谈间，李副将前来报说，兵马都指挥使何将军派人送到一份沿江各段地域兵力配置复制图。当时，因正与马总捕头议事，我便将图卷锁入后壁暗柜里，不曾开看。”
李副将连连点头，印证关九州所说不假。
“本官因有两件税案卷宗亟待处理，不留马总捕头久坐，吩咐他先去找项、俞二位商议捕快行动的方案。”
项天立与俞念培均心中一动：马总捕头今晚没有与我见面呀？（P1-3）
记忆中，自识字始，我即喜欢阅读。由于年龄增长、文化提高、工作变动，阅读的广度、深度也不断发展。不曾料及的是，30多岁后，接触到新武侠小说，便情有独钟，较长时间将其精彩者选为主要读物之一。
对新武侠小说的感想、评价，凡读者都能见仁见智谈上一番。我自觉和各位大同小异，在此就不赘言。我只想就文坛、媒体方面时不时出现的新武侠小说褒贬之争，说一句自己的体会：喜欢新武侠小说的读者，可能有诸般原因，但有一点是大多数人共同的，即性格中或多或少蕴有“为人豪爽、快意恩仇、超脱凡尘、富于幻想”的成分。而排斥新武侠小说者，往往难以理解或忽视了读者的此番心理。其实，不同的读者，自有不同的阅读喜好，但很少会局限于只读一类作品的。如果在评价武侠文化时，能考虑到喜爱者的心理、性格、多点阅读方向，不同观点的人就容易沟通了。
我因爱好和工作关系，青年时期，撰写并发表了不同文体的作品，以人物通讯、报告文学为主，计数十万字。曾获“全国优秀新闻工作者”荣誉称号。在饶有兴趣地读了十多年新武侠小说后，一时难觅中意之作，便滋生了不妨自己也写一写的念头。自1994年始，我工作之余试着创作新武侠小说。几年后，陆续写出《虎惊》《天决》《命门》《破隐》四部长篇。1997年，新华出版社出版了我的《无敌神捕》系列，收入以上四部作品。接着，《南京日报》又在“作品连载”专栏里，陆续刊出了《命门》《破隐》及另外两部中篇小说。
2001年，上海、台北文化人士联办的《大侠与名探》丛书问世，给大陆广大新武侠文学爱好者提供了一块难得的阵地，也提高了我写作的积极性。在丛书编辑部鼓励、支持下，我坚持创作新武侠小说，方才有了现今的二十四部中、长篇作品、六本系列小说集。
本书收入的六部中篇小说，2001年时，由香港语丝出版社冠以《高手无败局》之名结集出版，在海外发行。十六年后，作者对全书作了大幅修订，增补六万余字，扩充篇幅、丰满人物、细化情节；并且更改了各篇名，突出六部小说的一体性；还在文中糅入吴方言，添加吴风俗等元素，尝试强化区域特色，进一步提高可读性，增强趣味性。
令我高兴的是，老友吴达宣先生为此部小说撰写了评论文章。其鼓励之语，让我汗颜，促我奋进。
我写武侠小说，一是基于个人爱好；二是深感武侠文化是中国特色传统文化之一，近几十年来，却在海外光大流行。虽然，绝大多数读者在大陆，而大陆作家中创作新武侠小说者甚少、甚少，缺乏有影响的代表作，不能不说是一种遗憾。其实，一些人的眼中有纯文学、通俗文学之分，实质上，文学本身没有高低贵贱之别。刻意割裂者，只能暴露出心态的狭隘、见识的偏颇。窃以为，纯文学写不好终不是好文学，通俗文学也能出精品。
文明、法制社会，当然不宜轻提“以暴制暴”，但应培育善良人们的血性、烈性；人类倡导“和谐”，社会向往“稳定”，也只有夯实、筑固勇敢、正义的磐石，邪气恶俗才难寻嚣张之隙。
正派、正气、雅俗共赏的新武侠小说，应该担负部分上述责任。
长期阅读的实践，令我有所感悟，文学作品的表现风格，有沉稳，也有奔放；有冷静，也有热情；有清淡，也有浓烈；有简约，也有醇厚；有柔和，也有雄浑……
文学作品的存在方式，则应当是孤傲、沉潜、静穆、坚毅。她欢迎所有喜爱她的读者，不愿也不能被形形色色的浮躁、喧嚣包围。
同样，一名作者，不论其作品孰优孰劣，他首要自持的立世态度，应和笔下作品的存在方式一样：孤傲、沉潜、静穆、坚毅。在写作道路上，他必须要做的只有两件事————一是尽可能搜捡出作品中存在的不足：二是竭尽思考如何写好下一部……
作者除了与这二件事有所关系的话语，其余均可不予理睬，不屑计较。这也是作者在金钱、名声、价值、褒贬等诸般世俗观念前，保持初衷，八风难移的不二法门。
当我手抚已经出版的六部小说，虽知拙作资质平平，不能尽如人意：但也敝帚自珍，胸中竟升“有了这几本书，天下万物皆可抛”的痴气。
当下，舆论侧重经济，民众注意力转换、分散；又及，生活节奏加快，压力日增，人们的阅读方式趋于多样化、新颖化，纸质文学作品的市场遭到瓜分。
金庸搁笔，梁羽生、古龙逝世，少了扛鼎、领军人物，十数年罕见“大作品”出现，新武侠小说这一文学种类日渐式微，难觅多年前的“红火”盛况。
然而，怀揣信仰、不忘追求的文学爱好者、创作者，不会被诸般“表象”遮蔽目光、因时思迁。“风物长宜放眼量”，是一种修养，是一番气度，是一得见识，是一类品行，更是一项智慧。吾向往之！
精益求精，呕心沥血，方可写出好作品；义无反顾，坚韧不拔，才能开创大事业。
人类的进化、成熟、发展，即与文化的萌生、壮大、丰富息息相关，浑然一体，不可分离。
我们正处在舒心岁月中。只要沉稳心神，仔细瞧一瞧，公允评一评，今天的社会，多彩多姿，重音重响。耳濡目染者，均可感知：中国的文化艺术，前所未有地普及、兴旺————多少人在著书立说，多少人在绘画习字；多少人在摄影篆刻，多少人在编剧排戏；多少人在捏泥塑像，多少人在琢玉雕石；多少人在翩舞放腔，多少人在品藏鉴古；多少人在进修深读，多少人在寄情山水……无所事事、脱离社会、游戏度日、虚掷生命者，日渐稀少。全民族的学习兴趣、人文追求提升到崭新的高度；各种文化态势，应运而热，繁荣绽放；人民群众的精神生活、兴趣爱好，焕发出旷世之盛。
继《剑胆琴心》之后，不过一年，我又出版了这部《谁欲试刀》。愉悦的心情里，也藏着隐约的遗憾：生活中对我帮助、教诲最多的亲人、我写作道路上的严师益友————亲爱的父亲大人，逝世已近六年了。老人家再不能翻开这两本书，对我耳提面命、评析指导。但冥冥之中，我深切地感应到，亲爱的父亲仍在遥远的天国，默默关注我的一切。
此时此刻，我向父亲大人倾诉衷肠：儿初心不改，笔耕不辍；意念如磐，不愧余生！
春风暖雨中，埋首耕耘吧；秋晖玉露时，才是喜拥收获的日子。
抬望眼，弹指二十年、五十年、一百年……
人类航船，遵循自然规律，在历史长河中鼓浪前行。哦，潮平两岸阔，风正一帆悬！
我心畅慰，满怀欣然……
作者
2017.11.16
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