刻工研究一直是传统文献学中的一项重要内容，而本书则是迄今为止第一部对清代刻工作进行多角度、多层次研究的专著。全书共分五章，分别对清代刻工的题名方式、数量与分布、组织运作形式、代表性刻工的刻书活动及他们与出版者之间的互动关系，以及写样者、刻工对清代版刻字体风尚的影响等问题展开全面而系统的阐述。全书一方面立足于版本学、目录学等传统文献学科，在大量目验原书的基础上广泛搜集清代刻工题名，从而具有比较深厚的文献基础；另一方面，又尝试将研究视野拓展到出版史、文化史、艺术史、经济史等领域，将刻工这一群体置于更广阔的社会背景中加以考察，始终贯彻宏观与微观两种视角，既有对清代刻工整体情况的全局性把握与观照，又有对具体个案的细微分析与考述，从而使整个研究显得系统深入。总的来说，相比此前多局限于刻工名录整理等范式的简单研究，本书实际上是尝试从刻工这一群体入手，对整个清代出版史中的一些重要问题作出较深入的思考与探讨。
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