这部小说以儿子“我”追述母亲的人生经历，以新中国天津市民家庭日常生活为场景，采用现实与历史相互交叉的结构方法，有机地融合“我”自身的成长道路，塑造了当代文学史上难得的母亲形象，尤其在特定时代遭遇的命运坎坷令人唏嘘。
小说中的“妈妈”没有告诉儿子为革命理想而献身的地下工作者的故事，而是通过旁人的叙述视角，反而愈发强烈地令人感受到革命者舍身成仁的崇高信仰与高尚品格。
小说越过了私人生活空间，在礼赞文学人物的同时，更为革命者的精神风骨增添庄严。
《妈妈不告诉我》这部小说，是描写我党地下工作者的极具新意的作品，有评论者认为，这是肖克凡涉足此类题材的标志性小说，具有明显的个性符码意义。肖克凡，天津市作家协会副主席，中国作协全委会委员。著有长篇小说《鼠年》《原址》《机器》《生铁开花》《天津大码头》《旧租界》等八部，小说集《黑色部落》《赌者》《你为谁守身如玉》《唇边童话》《天津少爷》等十余部，散文随笔集《镜中的你和我》《一个人的野史》等四部。曾获首届天津市青年作家创作奖。长篇小说《机器》获中宣部第十届“五个一”工程奖、首届中国出版政府奖，并入围第七届茅盾文学奖。长篇小说《生铁开花》获北京市文学艺术奖。系张艺谋电影《山楂树之恋》编剧。
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