《经义述闻》系王引之据其父王念孙论述以及自身见解所撰，形式为随经文所做的训诂和校勘札记，其学术价值在校正经传文字和阐释文字假借两方面，为治经学者之重要参考书，在中国语言学史和清代学术目前占有十分重要的地位。
《述闻》经过三次刊刻才成为定本：初刻为嘉庆二年序刻不分卷本，二刻为嘉庆二十二年刻十五卷本，三刻为道光七年刻三十二卷本。今之研读与引用《述闻》者悉用三十二卷本。然而就研究王氏父子学术以及《述闻》的写作过程而言，前两版更为重要：在单篇行文方面，不分卷本体例已定；在篇目次第方面，十五卷本规模已成，且由于三十二卷本刊成较晚，因此《述闻》对乾嘉时期学术界的影响主要是通过不分卷本和十五卷本的传播产生的。
此次“清学集林”编印委员会将不分卷本与十五卷本合订，不分卷本据日本京都大学文学研究科图书馆藏清嘉庆二年序刊本影印，十五卷本据日本国立公文书馆内阁文库藏嘉庆二十二年江西刊本影印，京大本残损部分据中国国家图书馆藏不分卷本补足，并将十五卷本以前各本对勘，撰成《<经义述闻>十五卷本以前各本条目对照表》《国家图书馆藏<经义述闻>王氏批语辑录》，附录于后。此次影印对厘清《经义述闻》版本脉络，对了解王氏父子学术发展变化历程，乃至对研究清代学术史都有极大助益。
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