早在美国立国之初，幽默已经是美国生活的一部分。幽默的观念使人不必把每件事情都看得太严肃，对个人或国家，这也许算是比较健康的方式，能够化解许多不必要的争端。早期殖民地时期的幽默，是承继英国传统．而富兰克林算是第一个写美国式幽默的人，他一七七二年在哥哥发行的报纸上写的书信体的故事，很受读者欢迎，而他编选的《农民历》家家必备，其中的格言警句也以幽默为考量，而一个世纪之后，华盛顿·欧文用类似的文体写幽默，算是一脉相承，他的《李伯大梦》写的是邻家小人物的困顿和幻想，也是合乎美国人幽默胃口。
在独立革命时期。更有些诗人模仿英国诗人亚历山大·鲍勃的风格写打油诗，连他们采用的进行曲都十分幽默有趣，多少表现了美国一开始立国就有那么一点喜剧的精神；喜欢笑话和幽默，即使在打独立战争的时候也不例外。
而在开拓西部时期，又把幽默发挥在另一方面，大家聚在一起吹牛、打诨、念顺口溜，各种幽默故事代代相传。把乡土的粗犷和幽默融合，更把这种格调带进政治和日常生活而受到欢迎，像马克·吐温是典型的代表，再来是威尔罗杰，他善于用幽默来表达意见，“假如一个人偷了一百元，就把他送进监牢里面，如果他偷了一百万，就把他送进国会。”这一类的半揭露事实半玩笑的话，最能搔到美国人的痒处。
也因为美国是民族的大熔炉，各国移民带来了各种笑话：犹太的自嘲本领，法裔的诙谐个性，爱尔兰的夸大说词，各种语言变化的双关语，都为生活在这片土地上的人加入幽默的素材。他们喜欢接近生活的玩笑，在笑声之后是冷静的思考，一面笑一面期待有所改善成了一种传统。
美国是一个泛幽默国家，幽默处处有，和美国人谈话的时候，他们不必特别告诉你，“我现在要讲一个笑话了”，才开始他的幽默，而是随兴随意随时随地就幽默起来了，其生活中幽默俯拾可得。
每天打开报纸，幽默漫画占了很大的篇幅。里根当总统的时候．记者曾经问他，早上看报的时候，最先看哪一版?是世界局势还是国内大事?他倒是很坦白地说是漫画。先用幽默把自己一早的心情调养好，下面要日理万机面对的横逆困顿繁琐都会好过一些。
上班途中，开车无聊的时候，看看前面车子的横杆贴纸，也有提神解颐的作用：“别老是跟着我，我也迷路了。”“我需要钱．撞上来吧。”“别看我这车，又老又旧，我的贷款可是付完了。”
街上招牌广告也不乏用上幽默巧思的。经济不景气的时候饭店门口贴着：“请进来吃一顿饭，我们彼此都可以免于饿死。”服装店的告示说：“本店征求顾客，免经验。”婚姻协谈顾问办公室窗上的便条：“十分钟后我就回来，不要吵架。”
扭开电视搞笑滑稽的喜剧和脱口秀占了很高的比例，连广告也得用幽默来吸引顾客，最近各种版本的牛奶广告非常有意思。美国人对于一般人了解幽默的层次倒是十分信任，孩子小的时候，我整天陪他们看儿童节目《芝麻街》，似乎不在乎孩子看懂多少，编剧在写剧本的时候从来不少幽默，所以我这个大人也看得津津有味。
生日卡片还特别有幽默的一类，越来越受欢迎，把人际关系调侃得非常有趣。
美国人对幽默感的喜爱可以说是老少不分，贫富贵贱都能靠幽默来化解生活的网顿，算是比较健康的生活方式。
美国人很以自己能够面对问题和困境时，还能幽默一番为傲，是一种解脱也是一种松弛的人生态度，痛苦与紧张在一笑间灰飞烟灭，他们自称是最会享受幽默的民族。
似乎越是坏的环境，越能产生妙趣的幽默。三十年代的股票崩盘经济大恐慌，生存都有问题，老实说没有什么好笑，但有关那时的笑话却层出不穷．接着墨索里尼和希特勒的灾难一点都不好玩，但也因此有耐人寻味的幽默，就靠着这一点精神支柱，美国人度过了重重难关。
就着这层因缘，把日常生活里各种危机化解，好的幽默不一定能解决问题，但却能从另一个角度看问题，可以不钻牛角尖，有豁然开朗“柳暗花明又一村”的效果。尤其生活在现今这种紧张的社会，压力几乎成为过日子的一部分，沮丧也变成严重的心理问题，培养健康成熟的幽默感有其绝对的必要。P1-3
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