辽阔的神州大陆的东北边陲，有一座群峰林立、层峦叠嶂的巨大山脉，连接着广袤的关东大地。这座山脉的顶端，头顶千年积雪，怀抱湛蓝湖水，直冲云霄的山峰，《山海经》称其为“不成山”，我们叫它长白山。
长白山，与山东的泰山和日本的富士山比肩齐名，因其雄伟、挺拔，自古被称为神山、圣山。她俯视并围抱的北部之地，真可谓无比壮观。千万条支脉向下延伸，扎根于大大小小的原野，神奇的天池水倾泻成瀑布，变为三江之源，在奔流而下的过程中，同无数的溪流汇成大河，滋润千里平原，即使是上天俯瞰这一切，也会为自己的杰作而感到自豪。
开天辟地后，这片大地一直顺应大自然的属性和规律，孕育出许多勇猛、智慧的种族。腰围虎皮的游牧民族曾在这里豪气冲天地骑马驰骋；东方的文明古国高句丽曾在这里强盛一时，名扬天下；“海东盛国”渤海曾在这里创造灿烂文明。这里又是继一代天骄成吉思汗之后，又一次征服大陆的努尔哈赤兴起的地方。漫长的岁月过后，如今，这里曾经的繁荣和昌盛早已销声匿迹，唯有千里林海的涛声在回荡!
女真人推翻明朝，建立清朝后，将这里当做“龙兴之地”，封禁了二百余年。其间，这里人迹罕至，落叶厚积、腐烂，土地日益肥沃，草木越来越茂盛，到处是松柏林立的原始森林和杂草丛生的草原，栖息着成群结队的各种野兽。
那个时期，东南侧只有一江之隔的半岛上，人们正受到饥饿和死亡的威胁。那里因朝日绚丽而灿烂，起名为朝鲜。也许是版图的形状如兔子，那里的百姓温良而淳朴。半岛的北部原本土地贫瘠，山多平原少，地里石头遍布，而且兵役负担沉重，百姓们只能勉强糊口度日。莫非是上天无情?那里接连遭受严重的水灾和旱灾，再加上李氏朝鲜的气数已尽，命运犹如风烛残灯，朝廷里只忙着争权夺利，根本无暇顾及百姓的死活。
界河的西北侧，是大片肥沃的荒野，对居住在界河东南侧的众多挣扎在饥饿中的农民来说，不能不是巨大的诱惑。眼看就要饿死，国界又算得了什么?某年、某月、某日，一个胆大的农民乘着木筏渡过江去，在山脚下的僻静处，用镐头刨了下去。乌黑的泥土散发出了沁人肺腑的芳香，使他精神恍惚。他立刻趴在那里，嗅了很久很久。播下种子后，他就回去了，等到庄稼长到一定程度，又过江去铲地除草。到了秋天，只见狗尾般的谷穗儿密密麻麻地立在那里，从地里挖出来的土豆个个都大如小孩子的枕头……开拓的先驱!那位不知名的朝鲜农民做梦也不会想到，他刨下去的第一镐，被记录在了移民史的首页里!消息逐渐传开，越来越多的农民步他的后尘，穿梭在图们江两岸，到西北侧的荒野里垦荒造田，种植庄稼。到后来，他们干脆举家搬过去，作为垦民定居下来。
1869年，朝鲜咸镜北道六镇遭受前所未有的大饥荒。农民们成群结队地渡过了图们江，以致清官府向朝鲜李朝政府提出抗议，朝鲜朝廷在图们江南岸的主要区段设立六十多个哨所，封锁了边境，并且发布了越江禁令，对触犯这条禁令的越江者处以极刑。但是，所有这一切，没能阻挡面临死亡的饥民越过图们江。
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