楔子
公元357年，长安。
那一年，长安城已寥落很久了。这寥落，看那新旧斑驳，才修补好的城墙就可以感受得到——永嘉之乱后，长安城旧城已破，直到数年前，先帝才督使百工，耗费时日，将之加以修复。
修复好的城墙外面，偶尔还留有一两处汉代留下的旧城废垒。它与身后的新城之间绝不调和，彼此之间仿佛相互嘲笑着，一个笑着对方的斑驳不一，一个笑着对方的老迈龙钟。
一个氐族少年就这么站在城外那汉代城墙的废垒上，他向西望着，暮霭中但见西边一片长林之梢。暮色低沉，接近地平线的地方都模糊下去，感觉那树梢像是悬浮在空中似的。
这氐族少年不过十六七岁的年纪，身材修长，穿着件样式奇特的窄身长袍。天上，长云如阵，他手抚着汉家旧垒，脸上满是沉吟之色。
只听身后一个声音道：“安乐王登临纵目，不知有何所见？”
那少年回头一笑：“我没在看，我是在听。”
“我在听着这个城池与一首过往的童谣。”
说时，风吹动他的头发，仿佛真有什么在他耳边呢喃着。只听他曼声吟道：
千里草，何青青。
十日卜，不得生……
“想当年，就是在这儿，京郊西去郿坞的路上，曾有一个童子这么唱过吧？千里草拆了一个董字，十日卜拆了一个卓字——那年，董卓火烧了洛阳城，迁都长安，一时声势何等煊赫！他在长安城西筑郿坞，自谓储粮三十年，手下甲兵无数，进可以图谋天下，退可以终老此乡……没想到，一首童谣起处，他就这么身败名裂，抛尸街头，身上的脂膏流满了半条街，而这曾为他雄霸过的地方却举城欢庆，满朝文武只有蔡邕还肯为之抚尸一哭。”
他轻轻拍打着身边的残垒，“我想着那些从书上读到的故事。你们汉人建国，有史书记载的怕也有两千来年了，可这还是我们氐人头一次像你们汉人一样，君君臣臣的，建起这么个像模像样的国。最近我老是在想：国是什么？为什么要建国？建了又该做些什么？为什么它有时貌似很强大，有时又实在很脆弱，甚至抵不过一首童谣的力道……先生，现在的长安，还会再响起这样一首童谣吗？”
这少年名叫苻融，是前东海王苻雄的第三子，也是先帝苻健的侄子，当今大秦皇帝苻生的堂弟。
他虽是氐族人，却幼好经史，年纪虽小，却早已名满长安。因为长相韶秀，气度温润，极得他的堂哥、也即当今皇帝苻生的喜爱，常命其随侍左右。
算起来，大秦开国至今虽已有两任皇帝，可国祚统共也只有不到六年时间。它如今雄压关中之地，去年又新收服了凉国，足可与关东的大燕，江左的晋国三足鼎峙，人才也可谓济济一时——庙堂之中，有所谓的大器之臣，大司马苻安、征东大将军苻柳；而文武兼才，入可以允厘百工、出可以折冲千里的有卫大将军苻黄眉，后将军苻法，龙骧将军苻坚；其他耆年硕德者如太师鱼遵，清素刚严者如光禄大夫强平；文学之臣如董荣，博学之臣如王飏；骁勇之将如邓羌，权略之士如吕婆楼等俱是一时之选。
与苻融对话的人名叫朱彤，他本是山中高士，先前隐居不仕，后来出仕后，先为安乐王傅，后掌钦天监，也是极负盛名的才学之士。
他曾为安乐王傅，也算苻融的老师。苻融又一向谦逊，向来只以“先生”呼之。
只听朱彤道：“殿下这几日来一直侍从皇上，不知前两天收到的那两条消息：晋太后禇蒜子打算归政给她的儿子司马聃，燕国的慕容儁要迁都至邺城——这两件事皇上可都知道了吗？”
当今天下，燕国与晋国都可谓本朝劲敌，其余如冉魏已灭，凉国已降，代国偏僻，不足为虑，可与大秦争霸的只有它们了。晋帝司马聃登基之时才不过两岁，一向都由他的母后禇太后临朝称制，近来司马聃成年，禇太后打算还政，江东一带政局可能由此而变，这当然是一件大事；而大燕皇帝慕容儁传国已历三代，他家世代为鲜卑贵族，平段氏，灭冉魏，手下控弦之士达六十万，这一回迁都南下，只怕立时就会威胁到关中，更是大事中的大事，所以朱彤才会如此发问。
苻融摇摇头：“皇上这两天心情极差，我根本没机会提到这些。”
“皇上不是才从阿房游猎回来，据说玩得很是高兴，怎么会心情极差？”
苻融叹了口气：“还不是为了那些谣言。”
他苦笑了下，冲着朱彤摇头道：“我也是跟着皇上从阿房回京后才知道的。不知怎么就有人传说，说御驾去阿房的路上，禁卫军撞上了一对没有躲避警跸的兄妹，说他们惊驾，就把他们给逮了。皇上见到后，冲着那兄妹俩哈哈大笑，竟逼着他们两人在众人面前脱光衣服，要他们当众行那不伦之事，好证明他们不是兄妹而是私奔的。那兄妹不肯，于是就被皇上亲手射杀了——先生该知道，从皇上起驾那时起，一路上我都不曾离过左右，真不知这没影儿的事儿究竟是怎么传出来的！”
他回头望向城中宫阙，轻叹着：“我久已知道，我们氐人在汉人眼中原是多少有些凶蛮。可这种深藏心机的谣言，据我所知，在我们氐人中，实在不曾有过，也难怪皇上回宫听到后，忍不住大怒。”
朱彤也轻轻叹了口气，他指了指身后：“殿下，你可看到那道
城墙？”
苻融愣了愣。
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