拍马屁的多种境界
“拍马屁”是最常用熟语之一，也是人际关系学（或国际关系学）的专用名词，它有“本义”和“引申义”双层意思。有人曾考证，此语出自蒙古族民俗。蒙古牧民牵马相遇时，如见到对方的骏马，不禁拍拍马屁股，并连声称赞“好马好马”。这便是“拍马屁”一词的由来及其本义。然而，古往今来，礼节性地拍拍马屁股，是一码事，而谄媚性地拍马主人屁股，拍出一个“名堂”来，那又是另一码事了。换言之，在这二者之间，存在着至少三四种高低不同的境界。
某年某日，你的邻居朋友买了一部新车，你走过去看头又看尾，在征得对方同意之后，你又坐进驾驶室观赏一番。“这车子真漂亮，外形和内部设计都很够水平。”你由衷地称赏他的新车。接着，免不了谈起车价、拥车证，以及称赞他的正确选择，使得对方听了很高兴。这种言行，和蒙古牧民原本的“拍马屁”大体一致，起着一种人际沟通交往的作用，完全不涉及彼此的利害关系。它属于最低层次或境界的拍马屁，对于拍者的人格无伤大雅，也无可称颂，甚至不值得一提。
换个场合，拍马屁出现不同的境界。假设你是某大公司的部门经理，尽管能力一般，业绩时好时坏，完全取决于全球经济气候。不过，你有你的长处或优点：对下属喜怒不形于色，但在上司面前，你总是满脸堆着笑容，有点像菲律宾的阿基诺，与生俱来拍马屁的禀赋。你知道公司老总快要退休了，各部门经理开始明争暗斗，鹿死谁手还得看拍马屁功夫。你读过厚黑学，晓得脸皮必须厚如象皮，不知“无耻”作何解，才能够施展才华。拍马屁属于“语言贿赂的艺术”，既不违法犯罪也无需物质成本，仅是凭三寸不烂之舌，上嘴唇碰下嘴唇之功夫。或者在特殊场合，辅以肢体语言和一些小动作，大功即可告成。当然，拍马屁一定要讲究技巧，投其所好才能博得对方欢心，抱大腿更是必不可少。于是乎，你从《马屁精》《马屁大全》等专著中，获得多种应用技巧，轻易地击败竞争对手，登上了总经理的宝座！可见对你来说，要成为马屁精并不困难，是吧？
再换个场景，拍马屁还可以拍到更高境界。假设你是印度洋某岛国（如马尔代夫）的领导人，面对海水水位上升的隐忧，还有其他不可告人的难题。不久之前，你到过某超级强国进行国事访问，寻求援助。在双方会谈中，在欢迎宴会上，你对于所景仰、所崇拜的超强领袖，当然必须使尽浑身解数，歌其功、颂其德。因为他曾经获得诺贝尔和平奖，有人已称赞他为“史上最爱好和平的总统”；又因为他热衷于为亚太人民谋福祉，有人已称赞他为“唯一的太平洋总统”。如果你再用这两个别人用过的赞词，非但缺乏新意，甚至被视为拾人牙慧，那肯定无法博得对方欢心啦。在凡事讲求创新、独特的今日，拍马屁自然更不例外！经过一番绞尽脑汁，你终于有所发现：“全球总统”、“全人类总统”这两个崇高赞词，至今还没人用过呢，而且很能迎合对方要继续当全世界老大的心态。因此，你在致答谢词中，很得意地选用了“最英明的全人类总统阁下”，并且还把歌功颂德提升到最高境界！老实说，即便在人类历史上，你所缔造的新境界也属于登峰造极，乃至于空前绝后！（按：明代大臣对太监头子魏忠贤的称颂，也不过是“九千岁爷”或“九千九百岁爷”，比皇帝万岁爷还少千岁百岁呢！）
对此，你当然得意忘形，但你毕竟个“史盲”，不知以史为鉴。早在二千多年前，大政治家管仲就指出：“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡！”中国历史印证了管子的真知灼见，历代王朝不论多么昌盛，一旦出现“四维不张”，社会精英寡义无耻，拍马屁蔚然成风，正气节操荡然无存，最终衰败灭亡就在所难免了！
（2016年9月8日）
P4-6
这本杂文二集，汇集我近两三年的作品，都曾发表在新加坡的《随笔南洋网》（符懋濂个人空间）。基本上和杂文集《孔夫子南游夜郎国》一样，内容也很像“杂烩”：从时事到历史，从政治到经济，从语言到文学，从歌曲到翻译，从个人到社会，或多或少，都成了打谷场上的拾穗。
对于杂文一集，至今为止，我所得到的读者反馈，都很正面，所以今年2月出了第二版（第一版是在2014年8年）。他们认为：此书内容丰富多样，见解独到，风趣幽默，可读性颇高。某读书会还拿它来导读，给我不小的鼓励、支持，也是我再出版《伪西方社会透视》的原因之一。
我深信，这本杂文二集也保留了一集的基本特色，应该不会让读者失望，至少能够从中获得一些文化、历史知识，或者刺激一下自己的敏感神经。正如网友所说，《雍正、康熙都杀不得》、《扰人清梦得蛤蟆声》、《书名与笔名》、《哪是翻译问题》等等，都相当有滋有味，值得当茶余饭后的开胃点心。
（2016年9月18日于新加坡凤凰园25号）
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