博物馆里又到了连根针掉在地上都能听见的时刻，可是萨米的心里一点儿都不平静，几个小时以来他一直在做剧烈的斗争。他思前想后，痛苦万分，最终，当母亲那憔悴无华的脸庞映现在眼前时，他下定了决心。
十八岁的萨米是一个平凡无奇的小伙子，像许多乡下长大的孩子一样，瘦小而有些赢弱，也像多数逐渐成人的乡下孩子一样，怀抱着天真的梦想来到都市里，希望能够觅得一份差事，让命运从此不同。
说实话，萨米比其他人要幸运得多，也许是他那双天真又纯净的眼睛容易打动人，刚来城市的第三天，那位容貌和善的博物馆老板就从几十张充满期盼的面孔中挑中了他，给了他一份夜间保卫的工作。
比起萨米在家乡干的那些粗重的农活儿来，这份差事要轻松得多，只要在夜里看管好馆里的五颜六色的矿石，防止它们被人偷走就行了。萨米还可以不受打搅地欣赏那些千姿百态的矿石。说实话，萨米从小到大从未见过种类如此繁多的矿石，流光溢彩的天青石、晶莹剔透的水晶石、绚丽耀眼的金刚石、葱绿欲滴的孔雀石……个个熠熠生辉，奇妙无比。除了成千上万颗矿石外，这座独一无二的地质博物馆里还陈列着几块黑黢黢的陨石和几个不起眼的动物标本，也许是老板想以尽可能多的丰富展品吸引观众吧。不过，相比起矿石来，它们显得无足轻重，因而只被摆放在一个幽黑的角落中。
萨米在博物馆里长了不少见识，最重要的是他每月都能领到一笔薪水，虽然略显微薄，但如果安排得当的话，也能够保障他在城里安身立命。
萨米很愉快，工作起来也尽职尽责，对于这个年龄的年轻人来说，生活中似乎已经别无所求了。然而，两个月前的一件事情彻底搅乱了他年轻又平静的心湖。萨米收到家乡来的信，说他的母亲病了，病得不轻。萨米向老板请了假，匆匆赶回偏僻而宁静的农场，他发现事情比信上说的更糟糕。母亲患上了严重的头疼病，不仅开始神志恍惚，连视力也逐渐衰退。萨米的母亲在农场里干了一辈子农活儿，她的十只手指早就弯曲变形了，对于她这样饱受艰辛生活折磨的人来说，生病只是迟早的事。
邻居们帮萨米找了好几位乡医，然而他们都束手无策。最后，一位上了年龄的巫医说他曾经治好过一例类似的病患，不过，配制药物要花费很多钱，因为药方中有一例必不可缺的原料是水晶，而且是稀罕的紫水晶。
没有谁比萨米更了解水晶的价格了，他工作的博物馆里就摆放着一整块光芒璀璨的紫水晶，它和另外几块金刚石称得上是镇馆之宝，价格高得足以令农场里的乡邻们瞠目结舌。
萨米倾其所有，邻居们慷慨解囊，然而所有这些加起来也不够一块紫水晶的零头。
萨米的母亲是个坚强的女人，艰难的生活从未将她击垮，然而无情的病痛还是折磨得她时断时续地呻吟。她一会儿念着萨米的名字，一会儿又说着含糊不清的话。在场的乡邻们难过地叹着气，连老巫医也无奈地摇了摇头。
萨米变得沉默了，他整天心事重重，那些七彩斑斓的矿石不再显得缤纷耀眼。夜深人静的时候，萨米呆呆地坐在角落里，泪流满面。他想起童年时和母亲到雨后初霁的田野里去看彩虹，草地湿漉漉的，像是散落了无数颗水晶，当那道清新透亮的七彩圆弧挂在天边时，连地上的野花也被映得光彩照人。就在那片自由的田野里，妈妈教他学会了骑自行车，教他认识了草蛉、蚱蜢和蠼蠼，那是段多么曼妙的时光啊。萨米还想起有一年夏天一场狂风卷过麦田，将已经成熟等待收割的麦粒全部带走，整整一年的辛劳顷刻间化为乌有。妈妈瘫坐在麦地里失声大哭，可是第二天清早她就到麦地里去捡地上残存的麦粒。那个夏天，妈妈足足挽救回来了三袋麦粒，可是有谁知道那是在烈日和蚊虫的侵袭下像小鸟一样一粒一粒收集来的。
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