第一章
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话说到了民国初年，董家响郢就剩下一个名号，有说因为一场瘟疫，有说因了一场洪水，更多人相信，朱元璋逃荒到了寿春，董家为富不仁，不仅欺辱了朱元璋，还让朱元璋当狗陪着少爷玩耍，朱元璋黄袍加身后，自然咽不下这口气，灭了董家九族，断了董家地脉，从此董家一蹶不振。最可靠说法，太平天国时期，淮军抗击，董家好不容易积攒一些人口，因为不能安于世代受欺凌，举家投淮，最后除了战死，基本都被皇家所杀。董家人丁不旺，各种说法都有，到了董家第二十四代，人称董二四的董古平，只好娶下身形肥胖且麻脸的老婆，谁知道麻脸老婆一直不能生养，董古平为此整天对着列祖列宗磕头，气喘吁吁到处吆喝，完了，完了。
大家都知道董家完了，孙家抿嘴而笑，正值兴盛的廖家跟着喟叹，蛮可惜的。
董古平在孙家的嘲笑和廖家怜悯的目光中，形影孤单，为了让麻脸老婆生下一子，董古平到处求神拜佛。这天他到了大别山脚下的四顶山奶奶庙前，叩下一百零八个响头的时候，发下狠心祷告，假如上天不给董家送来一子，他日便撞死在奶奶庙前。
祭拜完送子奶奶，发下毒咒后，刚刚走出殿门，谁知道不偏不倚正好撞上一个衣衫褴褛的人。一般人撞上如此邋遢的要饭花子，早就掩鼻而过，甚至呵斥几句，董古平膝下无子，一直心存善念，撞上瑟瑟发抖的要饭之人，反复道歉，终有不忍，最后从褡裢袋中取出几枚大钱，递给要饭花子，要饭花子并没有推辞不要，欣然接下。
董古平这才安心，喃喃自语，子嗣难求，也罢也罢。
没有想到那要饭之人，居然随着董古平，曲曲折折，一路尾随。
董古平满脸愁容，边走边对要饭花子说，俺乃穷苦之人，你尾随而来做啥？
要饭花子一直不说话，董古平以为遇到了哑巴，沮丧往回赶，结果要饭花子走走停停，跟进了董家，找张椅子镇定坐下，张嘴便讨水喝。
麻脸媳妇不知道丈夫带来何人，赶忙端来大碗开水，边看要饭花子边递上。要饭花子端起黑釉大碗便喝，开水还烫，加之喝得急，不停发出嘘嘘呼呼的响声。等喝完了水，要饭花子才轻轻放下黑釉大碗，慢慢用破旧衣袖擦抹着满嘴污垢之后，就站起身，似要离去。
要饭花子的古怪举动，引起董古平的注意，尾随那么远而来，不可能专为讨要一碗水喝，于是拉起要饭花子的手说，莫走，想必有些缘由。
要饭花子这才抓起董古平的手，定定摸脉，而后说，可否让后堂前来，一起把脉？
董古平这才知道要饭花子非但不聋不哑，而且说话中气很足，仔细端详年纪好像也不大，苍凉目光中流露出少有的犀利。看着董古平发呆，要饭花子嘿嘿笑了，露出雪白的牙齿，只拿眼睛说话。
董古平感到蹊跷，丝毫不敢怠慢，急忙喊来麻脸媳妇，要饭花子换了一副神情，极为认真地望闻问切，一番折腾之后，又切董古平脉象，之后和缓说，俺家世代为医，不巧祖上吃了官司，好在俺略知皮毛，见你求子心切，特意尾随，看看可否助力？
董古平听后，激动不已，连连道谢。
要饭花子并不回谢，半天才说，依俺所写，到集市抓药，或许几服下来，能有效果。说完掏出董古平施舍的大钱，放在桌上说，俺乃要饭之人，一人吃饱，全家不饿。
董古平跪倒在地，不停磕头，发誓说，如能让内人生养，你就是俺再生爹娘。
要饭花子说，先别忙着感激，不知效果如何呢。
董古平听要饭花子那么一说，只怕误了大事，急忙回屋拿出家里所有大钱，一起递上，要饭花子急忙站起，连连摆手说，误会，误会呀。
依着要饭花子的药方，董古平一一抓回，把陶瓷药罐架在砖瓦之上，药渣倒在三岔路口，小心翼翼做好每一个细微之处，生怕留有丝毫不恭，惹下送子娘娘。谁知道吃了半年，麻脸老婆居然显出身怀，董古平吆喝，老天有眼，送子娘娘慈悲。这才想起找要饭花子谢恩，可惜哪里找去？最后只好跑到祖宗牌位前叩头，说老天垂悯，保俺董家不绝。
麻脸老婆一口气生下两男一女之后，似乎气血耗尽，便一命呜呼了。
董古平哭天抹泪，恨不得随着老婆而去，看到三个孩子，知道责任重大，只好擦擦眼泪，掩埋好麻脸老婆，对孩子说，你娘为你们而死，你们要永远记住。之后，由于董古平积劳成疾，加之生活困顿，得了少见的肺痨，整天咯血。严重的时候，一咯半盆，十分吓人。当时肺痨无法医治，只能在家等死。某天的一个夜晚，董古平咯出半盆血水后，才感到惊慌，急忙叫来三个孩子，老泪纵横说，爹知道时光到头了，不能带你们长大成人，只是你们给爹记住，有个要饭花子，虽不知姓氏，确是俺董家恩人。老大点头，老二点头；老三女儿家的，一直哭泣不止。董古平似有不甘，拉过老大的手郑重交代，说董家响郢得以千年不断，仰仗的就是一口气，这口气不去，便永不服输。时下孙家、廖家响郢风头正盛，力当避让。老大频频点头，老二接着“哇哇”哭起，惹得三个孩子哭成一团。董古平看着三个孩子尚未成人，自然凄凉，挤出几滴眼泪说，爹帮不了你们了。说完再次咯血，昏迷不醒，后半夜里便撒手而去。
当时就在秋天，田畈中稻谷依然飘荡着香气，扁豆茄子辣椒挣扎在最后的日子里，三个孩子受到少有的惊吓，抱住爹不知道如何是好，更不知道如何安排后事。好在天亮实了，三个人的哭声引来了孙家雇工，喊来了人，砍下屋后木头，钉了几块板子，装殓好董古平。同为乡邻，廖家也不甘落后，摆下几桌宴席，放了鞭炮，后在董古平坟头吹起了响器，才把董古平的走，整出点动静。P1-3
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