周林生著的《儒匪(精)》讲述了主人公肖毅鹏，最初在琉璃厂出现，是一个意气风发，满腹经纶的翩翩少年。经历了家庭变故，被迫亡命西北，历尽苦难，阅尽世态，成长为一个意志坚定，爱憎分明的男人。为了保护沙漠遗址和敦煌的文物，他放弃了与爱人到国外办展览，卖画挣钱，周游世界的“坦途”，偏要留在敦煌与外国盗宝者及其背后的中国官僚死磕，决不退缩，终于惨遭诬陷，孤立无援，走投无路，上山当了土匪。
周林生著的《儒匪(精)》故事发生在清末民初。戈壁滩上曾有许多被流沙掩埋的古代城池和寺庙遗址，那个时期成了许多外国考古学者和当地寻宝者竞相发掘盗掠的对象。特别是敦煌莫高窟，在短短的二三十年内，外国人与地方官吏勾结，盗走国宝无数。同时也衍生出制假贩假、图财害命、明争暗夺等种种地下黑幕。
书中主人公肖毅鹏，出身名门，本是一个嗜画如命，饱读经书，具有深厚国学底蕴的儒生。他与英国探险家麦卡纳、法国女画家凯瑟琳，在北京琉璃厂的古玩街相识，后来又结伴西行。两个男人同时苦恋着同一个女人，两种文化互相碰撞，上演了颇富戏剧性的一幕又一幕；为了阻止麦卡纳对沙漠遗址和敦煌藏经洞的肆意盗掠，两人冲突叠起。由于麦卡纳有强大的背景支持和当地贪官的通力合作，而肖毅鹏身无分文、孤军奋战且又不谙世故，自然屡战屡败；后来惨遭诬陷，走投无路，落草为寇，直到走完他的悲剧人生。
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