《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经，历经九九八十一难的故事。作者通过唐僧师徒四人西天取经的故事，寄托了对社会一实的批判。其中孙悟空的形象更是我国古典小说不楞多得的艺术形象之一，它的叛逆性格和反抗精神，尤为广大读者所喜爱。
《西游记精编》是“语文新课标必读丛书”之一，对重点章节都做了旁批旁注，并精心编写了“走近作者”、“内容梗概”、“特色人物”、“阅读导航”、“名师点评”、“篇后思考题”等栏目，有助于学生在对作品理解的基础上，提高艺术鉴赏水平。
在中国古代小说中，吴承恩编著的《西游记》是一部思想性和艺术性都臻于一流的伟大作品。它向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界，作者丰富而大胆的艺术想象让每一个接触到它的读者都惊叹不已。
《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”。《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄等十多种文字流行于世，被世界人民所了解和喜爱。
《西游记》的内容十分庞杂，融合了佛、道、儒三家的思想和内容，既让佛、道两教的仙人们同时登场表演。又在神佛的世界里注入了现实社会的人情世态。有时还掉书袋似的插进几句儒家的至理名言，使它显得亦庄亦谐。妙趣横生。这种特点，无疑使该书赢得了各种文化层次的读者的喜爱。
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