话本小说专集，集内有话本小说四十篇。《拍案惊奇》内容很复杂，思想倾向也不尽相同。故事题材虽多出自前代著述，但经过凌氏的再创作，却表现着晚明的社会现实和时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世俗的不平之气。
《拍案惊奇》中具有认识价值和积极意义的作品主要以下二类：其一是描写商人思想行径、命运遭际的作品。其二是描写婚恋的作品。
明代末叶，在我国小说史上先后出现了五部很重要的短篇作品集，冯梦龙编的《喻世明言》(《古今小说》)、《警世通言》、《醒世恒言》和凌潆初编著的《拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》。它们被合称为“三言二拍”(也作“三言两拍”)。若就我国短篇小说的发展来说，它们实具有里程碑的性质。
这种成就的取得，首先与当时的社会思潮和作家本人的思想有关。
凌濛初(1580——1644)，字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程(今吴兴)人。出身世家，颇有才情，但科举不利，仅为副贡生。崇祯初年，授上海县丞。后升徐州通判。在李自成所统属的部队进攻徐州时，曾竭力守御，最终呕血而死。著有诗文集《国门集》(已佚)及杂剧剧本《北红拂》、《虬髯翁》等。又编有散曲戏曲选集《南音三籁》。他既是小说家，也是戏曲家。
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