本书把初、盛、中、晚四期唐诗分为甲、乙、丙、丁四集(每期又分为二至三个阶段,唐诗全程分为十个阶段),每集各按诗歌流派或诗人群体分为数卷,全书计三十一卷。这样就把唐诗三三四家七八九六首作品纳入四个时期、十个阶段、三十一个诗歌流派或诗人群体的体系之中。这样做,无疑是有利于观察纷繁复杂的唐诗现象。每一卷容纳一个诗歌流派或诗人群体,以其代表诗人为该卷标目,以其总体特征作为该卷副目。对每位诗人都撰有述评(并择要辑附历代论家的评论资料);每卷之前有“引言”,对该诗歌流派或诗人群体作论述;每集之前都有“概说”,对本期唐诗作论述;全书之前有“导论”,申述我们对于唐诗的流派研究、唐诗的分期研究以及唐诗的演变进程等理论问题的见解。
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