本书试图对西王母形象作人间的搜寻。作者以历史地理考证、现实地理寻访为经，以现代考古学、文化人类学、民俗民族学为纬，并与古籍印证，得出他个人的独到见解。通过访民俗、查历史，他提出从西王母到王母娘娘是一种由人到神的独特文化现象。他认为西王母属古羌人，与藏族、汉族等均有渊源。“西王母是东方美神”，“炎帝、黄帝、大禹均出自西羌，与西王母同源”，“古籍中所谓西王母之山、石室、昆仑柱，有迹可寻”。作者通过探寻西王母的人间迹踪，考察现存于昆仑山、青海湖的西王母寺、西王母石室和种种有关的遗存物，逐个与史料相对照、辨析，作出了自己的解释，读来耳目一新，颇有兴味。
西王母(在中国民间广泛传颂的王母娘娘)，究竟是历史人物还是纯粹的神话传说?
《山海经》里多次说到的西王母，究竟是神王?人王?还是一个国家?或是三者兼而有之?
周穆王西巡昆仑，见西王母，是确有其事，还是杜撰?
古籍中聚讼纷纭，现代学者各执一端。究其原因乃在于把一个需要实证考察的问题弄成了纯粹的文字猜谜或玄学游戏，结果是愈猜愈乱，莫衷一是。
本书将力求通过实地考察寻访，以历史地理考证，现实地理寻访为经，以现代考古学、文化人类学、民族民俗学为纬，结合典籍，相互印证，拨乱反正，还西王母以本来面目。更力图从文化学的更大层面上来诠释从古到今久盛不衰的西王母现象。
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