第一回 凤城怪客
在长白山老岭东南，有一座凤城府，这也是一个很重要的地方，虽然偏着奉天省的东南，可算一个海陆重镇。这凤城府本是一个极富庶的所在，往时商业繁盛异常，凡是从安东大孤山庄河厅石城岛一带奔盛京去的，这凤城是必经之路，可是此时这城中显得商业萧条，不像往年那么繁盛了。正因为宁古塔以东，几处的生番部落作乱，变乱闹得很厉害，不只于把关东三省的兵力调动了，从关里清廷还派了八镇劲旅出关平乱，这一来把白山黑水闹了个鸡犬不宁。
其实凤城这个地方，又不是出关的大兵经过之处，离着变乱的地方更远，可是在大清国的时候，可以说没有平定的时期，不是这儿反，就是那儿乱，就因为满清入主中原，兵强力盛，处处以威力征服，但是人心总是不能那么实心实意地归附。虽则有一个时期显得马放南山，刀枪入库，天下太平，可是时间很短暂，在一调动大兵征伐边乱之时，所有各处的地方就算是遭了殃，就是不遭到兵燹流离之苦，可是这种征伐给养，摊派粮草，哪一处也免不了这种劫难，那时的一班文武官吏们，虽不能一概而论，可是多一半是自私自利，口头空喊着爱民，他们上下蒙蔽，尽量地来照顾老百姓，可是往死处照顾，虽则也有好官好将，不过是凤毛麟角而已。这凤城地面，被这次兵役征借钱粮供应给养，府城里商民们，人人是叫苦连天，但是那时的官府，哪管商民们死活，只要摊派出来，你就得照数交纳。此时边乱已平，离得这么远的地方，商民百姓尚没缓过这口气来，这个凤城府尚在连续着征派钱粮、柴草。就是得胜之师，凯旋入关，这是为国立功，为百姓造福，所以还要拿出一笔钱来供应凯旋的大军，其实朝廷和部里，哪又知道这种情形，这就是地面官吏层层作弊，他们就好像和商民百姓有深仇大怨似的，任意勒索，尽情压榨。并且尤其另有一件叫人头痛的事，就是边乱所遭兵灾的也是边远之处，和内地是不相干，京师清廷那里，尚在歌舞升平，并且到了征集民女选宫娥的时候，这种事更是雷厉风行，因为是朝廷的期限，各省各县，全得按着指派的名额，到时候得把所选的民女送进京城，这尤其是最扰民最不人道的事，可是皇帝的天威，有谁敢扰，并且更是各府州县发财的机会，有少女的人家是怕，可是地方官府是盼，这凤城地面商民百姓，只好苦在心里笑在面上，所以街道上冷落异常，把往年那种繁华景象减去了一大半。
在凤城的南关内一条长街，这里是一个最繁盛的街道，商家最多，住户占一少半，这时候正在春末夏初，更是一个中午左右，司是商家铺户，生意全那么清淡，顾客稀少，只有靠着街北，有一处酒馆，字号是太白居，他这里倒还显着火炽一些，因为凤城这里总是有许多外籍客人，也有在这里做买卖的，也有从此经过的，所以这种酒饭馆，倒依然还能做些生意，这个太自居，虽是一个平常的酒饭馆，因为已是一个开设多年的字号，掌柜的经营得法，凡是久走这里的客商，差不多全知道有这么个字号，酒馆是很大，里边十分轩敞，一共设着二十多个座头，此时倒上一半客人了，酒饭客人一半是本地人，一半是庄河厅一带下来的人，更有些是关里的老客们，这班人全是那么豪放不羁，有划拳的，有在谈笑着的，这太白居内酒饭客人，倒全像把凤城府这眼前苦恼的事，和他们不相干了。
在靠窗这边，一排是五副座头，在第三张桌子那边，正当中，只有一个客人，占着一副座头，这人身躯生得十分雄壮，虽然坐在那儿，也看着比人高出一头，黑紫的一张脸面，浓眉巨目，鼻直口方，看那年岁情形，也就在三旬以上，尤其是他两道眉毛，特别地浓重，看那情形，就带着久走风尘之色，对于别的座上客人，划拳说笑，他连一眼也不看，只低着头，似乎在想什么事。
P3-4郑证因（1900-1960），原名郑汝霈，天津人，民国有名的武侠作家，民国旧派武侠小说“北派五大家”之一。郑证因自幼家贫，广读诗书，曾任过塾师，后开始向报刊投稿，并结识白羽。早年曾在“北平国术馆”馆长许禹生门下学太极拳，善使九环大刀，并曾公开表演献艺。20世纪30年代后期开始创作武侠小说，40年代为创作的高峰期，到此时一共写了八十多部作品。其数量种类之多，同辈作家无出其右；其成书之总字数已不过稍逊还珠楼主而已。代表作除《鹰爪王》外，《武林侠踪》《七剑下辽东》《龙虎斗三湘》《五凤朝阳刀》等也比较有名。50年代初，在出版社做校对工作，1960年病逝。
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