第一章 贵族添子弟书生语世民
追溯李氏祖先，还有一段关于李姓由来的传说。
相传李姓祖先是颛顼帝的后人。当年，由于部落仇杀，他们被迫逃离家园，四处躲难，一路上饥渴交加，无以自保，死伤无数。最后，只剩下少数妇孺存活下来，她们失去壮年男子的保护，又没有食物来源，面临灭顶之灾。然而，生存的欲望并没有因此消失。相反，在苦难面前，她们变得更加坚强，求生的本能让她们曰复一日地继续跋涉下去。一天，这些衣衫褴褛、饥肠辘辘的逃亡者路过一片树林，只见林中有些树上挂满了果子，清脆欲滴，煞是惹人垂涎。大家从来没有见过这种果子，不知道是不是可以食用，站在原地观望了半天，没有人敢去采摘第一枚果子。就在人们止步不前、面面相觑的时候，一位饿极了的男孩子挣脱母亲的手，快速爬上一棵果树，伸手摘下果子，塞进嘴里大口吃起来。他边吃边说：“真好吃，真好吃!”其他人见此情景，纷纷说：“与其坐等饿死，还不如先吃饱了再说。”于是，这些饱受饥饿折磨的人不再犹豫，不再考虑果子是否有毒，而是一拥而上跑进林中采果子、吃果子。就这样，他们依靠树上的果子生存下来，没有被饿死。
后来，这群人在树林边驻扎安家，并且最终形成一个部落，过上了稳定的日子。为了纪念救命的果树，他们把树命名为木子树，并且以木子为姓，合起来就是“李”，这就是李姓的由来。
光阴似箭，时代更替，李姓族人繁衍生息，人口逐渐增多，开始遍布华夏各地，发展成为人口较多的一个姓氏。历经数世之后，到了南北朝时期，一支在陇西狄道生活多年的李姓族人，不断与当地少数民族通婚，逐渐成长为当地有名望的家族。他们大多武功高强，胆量过人，适逢乱世，开始崭露头角，走上政治的舞台，他们就是李世民的近祖。
《新唐书》和《旧唐书》在谈到李氏祖先时，从李世民的父亲一辈算起，都认为：“其七世祖皓，当晋末，据秦以自王，是为凉武昭王。皓生歆，歆为沮渠蒙逊所灭。歆生重耳，魏弘农太守。重耳生熙，金门镇将，戍于武川，因留家焉。熙生天赐，为幢主。天赐生虎，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉。”可见，李世民以前，数代李姓先人就已经驰骋西域，屡立功勋，确立了身份尊崇的军事贵族世家地位。
显赫的家族
南北朝时期，华夏大地纷乱不断，朝代更替频繁。北魏末年，政权被大臣宇文泰操控，北魏已经名存实亡。公元557年，宇文泰的儿子宇文觉篡夺北魏政权，建立周朝，史称北周。在这个过程中，太尉李虎、大司马独孤信、太保李弼等八人因为拥立宇文氏有功，都被封为柱国(柱国是一种官职名称，是当时最高武官的称号)。这些人在关陇地带起家，拥有强大的军事力量，成为当时势力最大的贵族阶层，被称作关陇贵族。后来，李虎被追封为唐国公。李虎就是李世民的曾祖父，因为他受封唐国公，所以李氏世袭唐国公称号，夺取政权、建立国家时，仍然以唐为国号。这就是大唐帝国名号的由来。P4-5
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