本书编选范围为2006年全国各报刊上发表的短篇小说，入选篇目的排列以作品发表时间先后为序。通过阅读本书，读者不仅能了解到2006年度短篇小说创作的总体概貌，而且能集中欣赏和阅读到这一年里出现的最优秀的短篇小说作品。
人民文学出版社自1977年起，即每年编选和出版年度短篇小说选和中篇小说选，两种年选曾经深得读者的喜爱，在文学界和读者中具有广泛影响。1994年后，这项工作一度中断。21世纪肇始，根据文学界人士和读者的建议，人民文学出版社决定恢复中、短篇小说年选的编选和出版工作，以便及时总结年度中、短篇小说创作的成绩，向读者集中推荐优秀的中、短篇小说，也为新世纪的文学积累做出我们的贡献。
《21世纪年度小说选》的编选工作得到许多著名文学评论家和编辑家的支持和帮助，他们应人民出版社之邀，对当年的中、短篇小说创作状况进行深入、广泛的研讨，提出许多极有价值的选目。
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