《草根之魂》成功地塑造了命运多舛、坚毅刚强、有血有肉的主人公方守卿的“草莽英雄”形象。作者王维颐从方守卿幼时写起：自幼丧母、遭悍匪欺凌、失去恋人、艰辛谋生、失去妻子、经历死亡……一生起伏跌宕，令人无限动容。作者用讲故事的方式来呈现主人公与众不同的人生轨迹：少年方守卿在入不敷出、饥饱难持的苦难日子里，表现出早熟的忍耐与毅力，后为生计，频繁地改变工作，先后干过货郎、贩卖食盐、摆渡、帮人运送烟土等活计，深刻地反映了当时人民的困苦和艰辛。
乡间少年方守卿自小失去母爱，与弟弟方守丰、父亲方修珍相依为命，靠挑着箩筐兜售小杂货的货郎行当勉强度日，在那入不敷出、饥饱难持的苦难日子里，方守卿只能忍痛割爱，毅然决然地斩断与青梅竹马长大的客栈老板女儿张美英之间的万千情丝，听从父亲的意见，迎娶本地富豪张继德的傻女儿为妻。
为了生计，方守卿先后从事过货郎、贩卖食盐、摆渡、帮人运送烟土等各式行当，不但不能养家糊口，反而屡遭迫害，伤痕累累：青梅竹马一起长大的心上人张美英一家惨遭土匪杀害，自己却不知去向；相依为命的傻媳妇为了保护家中财产亦遭土匪残杀；最后为生计所追只得落草为寇的方守卿又因为替土匪头目贩卖烟土而惹下杀身大祸……正所谓官逼民反，在正义与良知的内心煎熬中，血气方刚的乡间少年方守卿终于揭竿而起，怒杀十恶不赦的民团团长，成为远近闻名的土匪，但他“匪有匪道”，从不扰民滋事，荡平兼并大小上百个匪群，惩治了一大批地痞无赖，兴办义学，收留逃难百姓，真正做到了保护一方平安。
抗日战争爆发后，方守卿为了能够获取军火弹药，消灭入侵淮阳的日本鬼子，率领手下兄弟毅然接受国民党政府军第55军军长曹福林部的改编，暗中却与共产党员、救命恩人、游击队司令薛志刚同仇敌忾，精诚团结，奋勇杀敌，终于打败了淮阳城里不可一世的日本鬼子。
抗日战争结束后，以蒋介石为首的国民党部队悍然发动了大规模的内战。方守卿身在曹营心在汉，以民族气节为重，在没有征得曹福林的同意下，毅然决然地让出淮阳迎接薛志刚率领的八路军进城。此举惹恼了国民政府55军军长曹福林，设计将他骗出驻地杀害于漯河颍河畔。
王维颐所著的《草根之魂》故事惊心动魄、情节跌宕起伏，史料权威真实、描写形象生动，集历史、文学性于一身，融思想、可读性于一体，是一部不可多得的以草根英雄为原型的传记题材历史小说。
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